2月中旬に、761ドルのピーナッツバターの瓶の写真がインターネット上で巡回し始めました。 食品ブロガーが指摘したように、香ばしいペーストにはキャビアやトリュフが混入されておらず、蓋は金でできていません。 このピーナッツバターの瓶は、完璧の頂点でもありません。 これには、アメリカのお気に入りのスプレッドのバッチが含まれています。
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ピーナッツバターの並外れた値札は、それが表すものとリンクしています。 メリーランド州の国立標準技術研究所（NIST）から販売されているピーナッツバターは、世界中の科学者、政府規制機関、製造業者が入手できる約1, 400個の標準参照物質（SRM）の1つにすぎません。
NISTの化学科学部門の食物と栄養のプログラムコーディネーターであるStephen Wiseは、ピーナッツバターの作成を監督しました。 「誰もが分析でき、願わくばそれで確立したのと同じ答えを得ることができる同種の資料です」と彼は言います。
ピーナッツバターに加えて、SRMは可能性のある物質の全範囲を実行し、それぞれが同様に目を見張るような価格で販売されています。 たとえば、現在のNISTカタログには次のものが含まれます。
- ミシガン湖の魚組織745ドル
- スラリーほうれん草$ 731
- 667ドルのニューヨーク/ニュージャージー水路堆積物
- 肉ホモジネート609ドル（別名、スパム）
各SRMについて、内容を厳密に分析して、他のテストの較正に使用したり、品質管理のスポットチェックの基準点として使用できる化学情報を提供する必要があります。 謎の物質を手に入れて、それがピーナッツバターかどうかを知りたいですか？ NISTのものが役立ちます。 市販のピーナッツバターバッチをテストして、ランダムで不快な成分が含まれていないことを確認する必要がありますか？ SRM jarがあなたの背中を掴みました。
NISTは、標準化された資料の要求に最初に回答したのは、1900年代初頭に、政府機関が米国国立標準局の名前で行ったときでした。 鉄鋼業界は、局に対して慎重に較正された鉄サンプルをいくつか作成するように依頼しました。 しかし、最初の公式の標準化された資料（今日でもSRM 1としてリストされています）は、1910年7月1日に局のデータベースに登録された粘土質の石灰岩でした。
コレクションはそこから急速に成長し、食品、身体の健康マーカー、環境汚染物質を測定するためのツールにまで拡大しました。 現在、NISTは年間約14, 500 SRMユニットを出荷しており、研究所の科学者は毎年5〜10個の新しいSRMを開発しています。 これらの新製品の約3分の1は、疾病対策予防センターや環境保護庁など、規制目的で特定のSRMを必要とする他の政府機関からのリクエストです。
緑茶の葉はSRM 3254（542ドル）です。 （NIST） 残りのほとんどについて、NISTの科学者は、研究と製品開発の現在の状況を見て、どの材料がSRMの恩恵を受けるかを推測するだけです。 たとえば、栄養補助食品は現在ホットな話題であり、NISTは最新のビタミンD SRMで対応しています。 また、今後のリリースには、乾燥ペットフード、ボディビルダーが使用するプロテインパウダー、喫煙タバコから来る人間の尿中のマーカーが含まれます。
NISTの科学者は、サンプル収集の冒険に乗り出すことがあります。 ワイズはかつてムール貝を集めるためにアラスカを訪れ、海の堆積物をすくい上げるために海で調査船に参加しました。 彼は、死んだ動物から脂肪を抽出するために座礁したパイロットクジラに急いで行きました。それはSRM 1945、Organics in Whale Blubber（639ドル）になりました。 しかし、ほとんどの場合、ワイズと彼のチームは、外部のメーカーまたは施設の助けを借りて、新しいSRMになる予定のサンプルを取得します。
すべての資料がNISTが望むほど人気があるとは限りません。 時には、新しい材料の開発に数千ドルと数え切れない時間を投資した後、ほんの数個のユニットが売れるでしょう。 1970年代に開発されたシェールオイルSRMは完全なフロップでしたが、ワイズは銀の裏地があることを指摘していますが、シェールオイルは研究所の科学者が複雑な混合物を分析するための新しい戦略を洗練するのを助けました。 しかし、時折、貧しい売り手が予期せぬ成功を収めることがあります。原油SRMワイズと彼のチームが開発したものは、期限が切れるまで棚に座る運命にあるようでした。 「販売が急増し、在庫がなくなりました」とワイズは言います。
では、なぜ法外な価格のタグが必要なのでしょうか？ 「良かれ悪しかれ、私たちの価格は材料を生産するのにどれだけのお金をかけるかによって決まります」とワイズは言います。 NISTチームが新しいSRMに投資しなければならない広範な化学分析は、かなりの時間とリソースを必要とします。 開発プロセスの最後に、チームは特定の素材に費やした金額を調べ、それに応じて価格を設定します。
ほとんどの企業にとって、SRMの安全策を講じない場合、500ドルから800ドルの値札は、事業を運営する場合に費やされる価格と比較するとお買い得です。 「それは、ペイ・ミー・ナウ・ペイ・ミー・ラター型のものです」と彼は言います。 診断テストの結果を撤回したり、食品のリコールを発行したりすることは、SRMに投資するよりもはるかに費用がかかります（費用と評判の両方の面で）。 「そして、それがあなたのサンプルなら、あなたも彼らが間違いを犯さないことを望んでいます！」
