ゾウは、特にサイズが小さいものにとっては、かなり弱々しい生き物だと思い始めています。 最初に登場したのはMythbusters（下のビデオ）で、ゾウは本当に小さな白いネズミを恐れているかもしれないことを示しました。 そして現在、 現在の生物学では、アリが象がアカシアの木をむしゃむしゃ食べるのを阻止するという研究があります。
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ワイオミング大学の生物学者ジェイコブ・ゴーヒーンとフロリダ大学のトッド・パーマーは、アフリカゾウがアカシア・ドレパノロビウムの木を食べることを避けていることに気づきました。 科学者がA. drepanolobiumの木からアリを除去したとき、象は噛み付いた。 しかし、木がアリを抱いていたとき、「子供はブロッコリーを避けるように象はそれらの木を避けた」とパルマーは言います。
アリは、アカシアの木の効果的な保護者です。なぜなら、象は丈夫な皮の下で、ゾウがかなり敏感だからです。象の鼻の内部には、多くの神経終末があります。 （ただし、キリンはアリに抑止されません。彼らは舌で昆虫をはじくだけです。）
これらの昆虫防御者は、アフリカのサバンナの生態系にさらに大きな影響を与えている可能性がある、と科学者は言います。 周りに十分なゾウがいると、彼らは非常に多くの木を破壊することができるので、森林地帯を開いた草原に変えます。 アリがそれを防いでいる可能性があります。 「それは本当にデビッドとゴリアテスのタイプの物語です」とパーマーは言います。 「これらの小さなアリはこれらの巨大な草食動物に立ち向かい、木を保護し、彼らが住んでいる生態系の特性に大きな影響を与えます。」
