コンテナを積んだ船は、大陸から大陸への無数のサプライチェーンを行き来します。これは、世界貿易の90％以上を占める輸送方法です。 世界のトップ50の最大港には、毎年数百万の20フィート相当のユニットがあり、その名前は色とりどりの貨物運搬コンテナに与えられています。 ほとんどのコンテナは、長さが20フィート、幅が8フィートであるため、TEUと呼ばれます。 このような標準化は、コンテナを他のコンテナの上に効率的に積み重ねるために必要です。このマップの各ポートには、緊密なネットワークが見えます。
これらの港と水路の鳥瞰図は、中国がTEUの道をリードしていることを示しています。 実際、世界で最も忙しい10港のうち6港が本土に沿って位置しています。 1990年代以降、上海港を通過する大量の貨物は4倍になりました。 しかし、地図上のほぼすべての港は、過去10年間にトラフィックの着実な増加を示しており、1970年以来毎年3％増加し、2010年には84億トンに達した世界の海上貿易[PDF]の傾向を反映しています。
さまざまな国が、これまで以上に大きな船を収容するための新しいターミナルを建設することで、この需要を満たすために準備を進めています。 同様に、これらの「メガ船」が航行するチャネルもあります。世界貿易の5％を占めるパナマ運河の525億ドルの拡張により、2015年までに容量が2倍になり、大型（およびそれ以上）の船舶へのアクセスが可能になります。 東海岸の港は、これらの船に合うように、より大きなクレーンとchannelsチャネルを設置しています。これは、運河を通過する現在の最大船の容量の2.5倍です。
