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ザトウクジラを目撃するのに最適な朝です。水は微風の下で穏やかです。研究者のルー・ハーマンとアダム・パックと3人の助手が双眼鏡で地平線をスキャンし、浮上しているクジラによって空気に吹き付けられる特徴的な霧状の噴煙を探します。ハーマンは、モーターローンチであるコホラIIをマウイ島とラナイ島を隔てるアウアウ海峡の浅瀬に操縦します。

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水の中の血
深いからの歌

「OK、右boardから、競争力のあるポッドがあります」と、ホノルルに拠点を置く研究センターであるドルフィン研究所のパックは叫ぶ。競争力のあるポッドでは、女性と交尾するために争う男性が同伴します。コンテストは暴力的である可能性があり（求婚者はしばしば水中でお互いを攻撃し合う）、混戦が新参者を引き付け、他者を追い払うとポッドが成長または縮小します。

10匹のオスがこのメスの周りに群がっています。クジラの表面と噴出を見ると、クジラの黒い背中がほぼ一斉に波の上にアーチ状になり、呼吸とダイビングを行います。オートバイのタフなチームのように、それらはぎっしり詰め込まれており、水を白く泡状にかき混ぜます。時々、男性が前方に急上昇し、波の高さを超えてその長い翼のような胸びれを明らかにします。したがって、動物の学名： Megaptera novaeangliae 、ニューイングランドの巨大な翼、科学的に記述された最初のザトウクジラは米国北東部の水域から来たためです。

クジラの白い航跡のすぐ後ろにあるハーマンモーター。「彼らはすぐに吸うつもりです」とPackは呼びかけ、他の人はカメラを準備して、それぞれのクジラの吸虫、または尾の半分を記録します。ザトウクジラの吸血帯には独特の白黒パターンがあり、研究者が個人を識別できるようになっています。

ハーマンはザトウクジラを34年間ここで研究しており、これは最も長期にわたるクジラの研究プロジェクトの1つとなっています。心理学者の訓練により、ハーマンはイルカの知性とザトウクジラの行動を研究しています。彼は現在ドルフィン研究所の会長です。彼はザトウクジラの歌、その移行ルート、母親と子牛の相互作用などのトピックに関する100以上の論文を発表しています。パックは1990年代にプロジェクトに参加し、現在2人の科学者はチームが撮影したすべてのクジラの生活史記録を監督しています。

「OK、準備ができました。右側に吸虫が来ます」パックは声をかけます。男性の1人が深い飛び込みで鼻を下に向け、尾を上げるたびに尻尾のすべてが見えるようになります彼の後ろ。「ねえ、私たちは彼を知っている」パックは叫ぶ。「私たちは、ナンバー48を再確認したと思います。」

3人のアシスタントは、ポッド全体が水面よりはるか下に潜る前に、カメラで発射します。

「ポッドはダウンしています」とパックは発表します。「数分待ってから、フルボートの時計が欲しい」

4分が経ちます。 "あなたの後ろに！" 研究助手アリザ・ミレットは船尾から叫ぶ。「ポッドアップ！」

ハーマンはボートを振り回し、クジラの後ろに再び配置します。クジラは私たちの存在を知らずに戦います。パックは、表面に名前を割り当てます。「左の多分48番の男性はホワイトフックで、彼の後ろにいるのはスペードで、背の高い背びれがあります。私はトールと呼んでいます。」背びれがわずかに傾いた男性は「スロープ」と呼ばれ、他の2人の男性はホワイトポイントとフラットという洗礼を受けています。アクションのほとんどは彼女に集中しているため、女性は単にNA、または核動物と呼ばれています。 NAは気付かないようです。彼女のダイブはゆっくりで滑らかで、彼女のマナーは簡単で波立たない。

「女性は常にこれらのショーでペースを設定します」とハーマンは言います。しかし、彼女の平和なバルクの周りでは、すべてが騒乱です。ホワイトフックは別の男性を真っ先に突撃するために、水面から半分浮かび上がります。彼は再び自分自身を空に向けて発射し、その後後方に転倒し、操縦パックは「逆転」と呼びます。これにより、男性はライバルに対してより大きく見えます。ホワイトフックは彼の長いあごを水に叩き、再び破り、さらに別の逆転をします。

「うわー、彼はPE、主な護衛でなければなりません」とパックは言います。「通常、これらのポッドには、ほとんどの自慢している1人の男がいます。」

「彼女と彼の競争相手に彼のエネルギーと強さを示す彼の方法です」とハーマンは付け加えます。「彼は彼女に最も近く泳いでいる可能性が高く、彼女を守って、他の男性を遠ざけています。」

「私たちは女性が特定の男性を選ぶと思います」とハーマンは言います、「しかし、私たちはそれを確かに知りません、そして、女性が好む男性の属性を知りません。」

ハーマンとパックは、これまでザトウクジラでは見られなかった交尾を目撃したいと考えています。彼らの壮大な追求は、種の自然史に関する最も基本的な質問のいくつかを解決するでしょう。ハーマンが疑うように、雌が仲間を選ぶ場合、クジラの交尾行動を観察すると、どの雄が雌にとって最も魅力的であるかが明らかになる可能性があります。科学者は、競争力のあるポッドにいる最大で最も強力な、したがって最年長のオスが交尾に成功する可能性が最も高いと考えています。過去には、そのような大型のクジラはハンターの主要な標的だったかもしれません。これは、ザトウクジラの個体数が過去世紀に急激に減少した理由の説明に役立つかもしれません。

私はアウアウ海峡の上の崖の上に観光客の群れと一緒に立って、ザトウクジラが下の海で破れるのを見ました。たぶん、彼らの質量と大きさを考えると、彼らは後方に衝突する前に海の上に浮かんでいるように見えました。大胆な違反のたびに、私たちはクジラウォッチャーが息を切らし、笑い、拍手を送りました。ザトウクジラも楽しそうで、 モビー・ディックでのハーマン・メルヴィルの説明が「すべてのクジラの中で最も遊び心があり、気楽な」と確認しているようです。

ザトウクジラは、世界最大の生き物です。大人の体重は50トンで、50フィートも伸びます（印象的ですが、シロナガスクジラの半分の長さです）。ほとんどの「偉大なクジラ」または30フィートより長いクジラと同様に、彼らはヒゲの家族のメンバーです。つまり、エビのようなオキアミや小魚をヒゲと呼ばれる上顎からぶら下がっているプレートで濾過することで、巨大な体に燃料を供給します。彼らは一年の大半を北と南の海の獲物が豊富な冷たい海で食べます。（今年ザトウクジラは、おそらく気候変動のせいで、アラスカ北部のビューフォート海で初めて発見されたと、国立海洋大気庁（NOAA）のクジラの専門家であるフィル・クラパムは言います。）

繁殖の時期になると、ザトウクジラは哺乳動物の最長の移動（片道5, 000マイル以上）を極わずか6週間で極から熱帯に移動します。繁殖期ごとに約5, 000匹のザトウクジラがハワイから集まり、12月から5月まで続きます。他の繁殖地はオーストラリアの暖かい沿岸水域にあります。フィジー、トンガ、その他の南太平洋諸島。アフリカの東海岸と西海岸。西インド諸島; そしてアメリカ大陸の熱帯地域。

ザトウクジラの写真記録は、世界中のザトウクジラ研究者の他のチームとハーマンとパックによって収集され、以前に想像されていたよりもクジラの放浪の大きな柔軟性を明らかにしました。ハワイからアラスカに北上する代わりに、太平洋を渡って日本に着くクジラもいます。そして、研究者たちは、若い子牛が成長し、自分の子牛を飼っているのを見てきました。 5歳頃から、女性は2〜3年ごとに出産します。妊娠は1年近く続き、子牛は約10ヶ月間看護します。母と子牛は一緒に餌場に移動し、子牛に年間の移動ルートを教えます。

男性のザトウクジラでさえ、彼らの遊牧民のライフスタイルが示唆するよりも社交的で社会的です。オスは、繁殖と給餌中に一時的な同盟を形成することがあり、時には両方の性が一緒に働き、給餌のためにサンゴ礁の魚に働きかけます。「彼らは知的な生き物です」とハーマンは言います。

ハーマンは1975年以来、ハワイのザトウクジラに目を光らせていました。それは「誰かが沖でザトウクジラを見たと私に言った年でした。これは本当に驚きでした」と彼はコホラII号を思い出します。（ボートの名前はザトウクジラのハワイ語です。）「だから妻と私はヘリコプターをチャーターしました。空から数匹のポッドを見つけました。報告までこれらの海域にザトウクジラがいることは誰も知りませんでした。」ハワイでのザトウクジラの最後の言及は数十年前でした。非常に多くの動物が虐殺されていたため、地元の水域からはほとんど姿を消していました。

ザトウクジラは絶滅の危機にnearlyしていました。数千年にわたって沿岸の人々によって限られた方法で収穫された彼らは、1800年代に商業捕鯨の主要な標的になりました。鯨油は、今日の石油と同じくらい高く評価されていました。ミナミセミクジラはほぼ絶滅していた（北方セミクジラ、 Eubalaena glacialisが殺された後に浮かぶので、捕鯨者はこの種が狩りをする「セミクジラ」であると言った）。また、新しい技術の進歩（蒸気式の船と爆発性のhar）により、捕鯨者はザトウクジラを効率的に捕まえることができました。ヨーロッパ軍がヒゲクジラ油からグリセリンを使用して爆発物を製造した第一次世界大戦中に需要が増加しました。商業捕鯨船は、南極近くの餌場に移動し、ザトウクジラ、シロナガスクジラ、ニタリクジラ、ナガスクジラ、イワシクジラが毎年大量に集まりました。捕鯨者は、国際捕鯨委員会（IWC）がクジラの収穫を規制する15の加盟国で結成されてから2年後の1948年まで虐殺を始めました。

捕鯨記録に基づいて、科学者たちは、20世紀に捕鯨国（主に米国、英国、ノルウェー、オーストラリア）が25万頭以上のザトウクジラを殺したと推定しています。特定の個体群が非常に減少したため、多くの科学者は回復しないと恐れました。 1966年、IWCは、ザトウクジラの商業的狩猟に関する世界的なモラトリアムを制定しました。これは、ソビエト連邦が7年間無視した禁止です。 NOAAのPhil Claphamは、1973年までに、ザトウクジラの残りの数は50万以上から「数千個」になったと推定しています。

1986年、ほぼすべての鯨種が絶滅の危機にcloseしていたため、IWCはすべての商業捕鯨に猶予期間を延長しました。アラスカやグリーンランドのイヌイット族の沿岸地域など、クジラの肉に伝統的に依存してきた小さなコミュニティのみが、限られた数の動物を殺すことができます。ノルウェーとアイスランドは全面的な禁止を拒否しました。彼らは主にミンククジラを捕まえます。ミンククジラはサイズが小さいために捕鯨者が過去に無視していた種です。近年、日本はミンク、マッコウクジラ、イワシ、ナガスクジラ、ニタリクジラを政府が科学研究のためにクジラを捕まえることを許可するIWC規制の下で狩りました。

全体として、IWCのクジラ狩猟の一時停止は、20世紀で最も成功した保全対策の1つと見なされています。少なくともいくつかのコククジラ、ニタリクジラ、シロナガスクジラ、ホッキョククジラ、イワシクジラの個体数は安定しているか、増加しています。しかし、北のセミクジラはまだ回復せず、北西太平洋のコククジラの個体数は100匹未満です。今日、ザトウクジラの世界的な人口は約7万頭です。

ザトウクジラのリバウンドを引用して、日本の水産庁は昨年11月に捕鯨船を南極海の南洋保護区に派遣し、毎年最大50頭のザトウクジラをに送りました。 12月、世界規模の抗議の後、狩りを延期しました（60ページのサイドバーを参照）。

ザトウクジラの専門家の中には、クジラを研究するためにクジラを殺す必要がないことを指摘する人もいます。「ザトウクジラに顔を当てようとしています」とパックは言います。「私たちは、見ているそれぞれのライフストーリーを構築しています。彼らは、誰と一緒に時間を過ごし、子牛を飼って、どこに旅行するのですか。」

Kohola IIに乗って、シュノーケルとマスクにストラップを取り付け、水の中に登ります。片手で使い古したビデオカメラを持ち歩く。もう一方の手で、彼はポッドが消えたエリアにストロークアウトします。スポットから約5フィート離れた所で、彼は私たちに親指をあきらめ、そして潜ってクジラに参加しました。

数分後、Packは表面に飛び出し、拾うように信号を送ります。「彼らは上に向かっている」と彼は言う。ハーマンは彼を乗せるのを手伝っている。

ダイビングから滴り落ちるパックは、「NAは約80フィート下、ホワイトフックは侵入者を追いかけている彼女の真下にあります。これは古典的なメイトガード行動です。彼は胸anyで大きなスイープを作っています。チャレンジャーが正面から近づいた場合、彼女は彼女を離れて正面攻撃を行います。二度目の護衛で尾をスワイプするために一度後方にscり、次に彼女の隣で横になって吹き飛ばしました。直線的なバブルトレイル。その直後、彼女は浮上し始め、誰もが後に続きました。」

男性の間の暴力的な戦いのほとんどは水中で起こります。いくつかの戦いは致命的です、とパックは言います。ある男性のボロボロの体は、12年前に競争力のあるポッドの近くで発見されました。オスは、顎を開いて前に突進し、ライバルをえぐったり、掻いたり、頭をバッターラムとして使用したり、胸びれや吸虫でお互いを打ち負かしたりします。

ポッドがチャネル内で再浮上すると、2人の競技者がでこぼこした顎から血がにじみ出ています。彼らの負傷は彼らを遅くしません。彼らはほつれに戻ります。ホワイトフックは左下のクジラを下あごで叩き、もう一方を胸びれで叩き、その後ロケットを空に向かって飛ばし、他の人は衝突して浮かび上がります。別の噴気がボートに非常に近い噴気孔から噴出し、細かい霧が私たちの上に落ち着きます。

「ああ、素晴らしい、カメラのレンズにクジラの鼻がついている」とクルーの一人がつぶやいた。

ホワイトフックは彼の向こう見ずなディスプレイを続けましたが、彼の行動は交尾の前奏曲でしたか？「知っていたらいいのに」とハーマンは言う。「私たちは多くの競争力のあるポッドと一緒に旅行しましたが、両方とも水中に潜り、深く潜った後に撮影しました。しかし、今日あなたが見たこの行動：彼女は彼女にホワイトフックを選ぶことを意味しますか彼はすでに彼女と交配していることを意味しますか？私たちは知りません。彼女は彼が彼女と一緒にいることを許しているので、彼が彼女が好む人だと思います。

バージニア・モレルは、 スミソニアンのズニ族インディアン、気候科学、ヌーについて書いています。