それは罠だ！ しかし、捕食者の砂場に転がった後、一部のわな顎アリは、バネ付きの下顎を使って文字通り危険から身を投げ出します。 今週PLOS ONEで報告されたこの発見は、2006年に研究者たちがこれらのアリが獲物を捕まえるだけでなく「弾道的な顎の推進力」に従事していることを示した疑いを裏付けています。
関連性のあるコンテンツ
- 16世紀の貿易がどのようにファイアアリを初期のグローバル侵略者にしたか
これらの発見に到達するために、イリノイ大学アーバナシャンペーン校の昆虫学者フレドリック・ララビーとアンドリュー・スアレスは、アントリオンとして知られる猛烈なアリの捕食者に目を向けました。
アクロバティックな戦いは、アリの致命的な失敗から始まります。 砂地の小さなくぼみのように見えるものは、実際には死のtrapです。蟻をその破滅に導くために設計された急な壁の穴です。 底に隠れているのは、実在するサルラック、アントライオンです。 その毛むくじゃらの球根状の体は、垂れ下がったビーズのような目の頭に向かって先細りになっており、その頭には2本の大きなスパイク付き下顎骨が重くなっているようです。 それらの下顎骨はクマのわなのように砂から突き出ており、不運な犠牲者の周りにスナップで閉じられます。
trapに入れば、アリは必然的によじ登ろうとし、しばしば役に立たなくなります。 砂の壁はその下で崩壊し、前進するたびに2歩戻ります。 蟻が前進しているように見える場合、蟻は犠牲者に下から砂を投げつけ、穴の壁をさらに不安定にし、蟻を底に倒します。 蟻の顎がスナップし、苦しんでいる蟻に掛かり、昆虫が見えなくなるまで引き下げます。
2006年の調査結果に基づいて、ララビーとスアレスは、わなのアリがあごの助けを借りてこのシナリオを特に逃れることができると疑っていました。 彼らは、フロリダ中央部の野原からネズミとアリを集めました。 彼らは、角肉が実験室の容器に新しい穴を掘ることを許可し、48時間飢えさせ、捕食者が蟻の食事を準備できるようにしました。 それから彼らは114匹のネズミ捕りアリをアントライオン競技場に個別に導入し、遭遇の結果を集計しました。
露出した恐ろしい蟻。 写真：Piotr Naskrecki / Minden Pictures / Corbis トラップジョーアリは、約3分の1の時間で角の犠牲になりました。 脱出者の約半分は、穴を使い果たして逃げ出しました。 しかし、遭遇の15％で、アリはあごを穴の底または側面にスナップさせることにより、実際に夏休みをしました。 アリは、アリオンが最後の溝の緊急脱出方法である可能性があることを示して、失敗した攻撃で自身を明らかにした後にのみ、この戦術を使用しました。 ジョージャンプも一部の時間しか機能しませんでした。意地の悪い打ち上げによってアリがピットの底に落ちてしまい、多くのジョージャンプの試みがアリを安全に推進するために必要なホットスポットに到達できませんでした。
それでも、ジョージャンピングのトリックは大きな違いを生むようです。 研究者は、76個のアリの下顎を接着して、顎を使ってジャンプできないようにしました。 拘束されていない顎を持つアリは、接着剤で妨げられたアリよりも、アントライオンの穴から逃げる可能性がほぼ5倍でした。
トラップジョーアリは、主に獲物を狩り、物体を運ぶために強力な下顎を進化させましたが、研究者は、バネ式のジャンプが代替目的のために物理的資産を採用する種の例であると考えています。 一部の種では、この行動ハックを使用してすべてのトラップジョーアリが観察されているわけではありませんが、少なくとも賢い適応は、生と恐ろしい地下の死の違いを意味します。
LarabeeとSuarezが制作したこのビデオでは、夏のドラマが繰り広げられるのを見ることができます。
