科学者のグループがパナマ沖の潜水艦に降りたとき、彼らは奇妙な雲が海底のすぐ上に浮かんでいることに気づきました。 彼らがよく見ると、彼らが見たものは驚くべきものでした。海底の砂とシルトを通って行進する何千もの赤いカニの大群。
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ウッズホール海洋学研究所の生物学者であるヘスス・ピネダは声明で「この雲を見ただけで、それが何を引き起こしているのかわからなかった」と述べた。 「当初、それらは生物起源の岩または構造物であると考えていました。 昆虫のように群がって動いているのを見ると、信じられませんでした。」
ピネダと彼の同僚は、海面から約1, 200フィート下にある水中の山であるハンニバルバンク海山と呼ばれる場所のふもとに、たくさんのカニの群れを見つけました。 ハンニバル銀行は水中生物の多様な配列の有名なホットスポットですが、海洋生物学者はこれまでに1つの場所とはるか南でそれほど多くの赤いカニを見たことがありませんでした、とアランユハスはThe Guardianに報告します。
通常、赤いカニはメキシコのバハカリフォルニアの沖で見つかりますが、水が暖かくなるエルニーニョ時代にはさらに北から中央カリフォルニアに及ぶことが知られています。 カニが以前に大きな群れで集まっているのを見たことがありますが、これは史上最大で最も密度の高いグループであり、ピネダと彼の同僚は1平方フィートあたり約7匹のカニを数えました、とMindy WeisbergerはLiveScienceで報告しています。
「このような非常に密集した群れが底部にあるようなものはこれまで見られませんでした」とピネダは声明で述べました。 「なぜ彼らがこれをしているのかはわかりません。」
興味深いことに、群れは、海の生き物が生き残るのが難しい水中の酸素レベルが非常に低い地域でも発見されました。 赤いカニは以前にも同様の「低酸素領域」で発見されており、ピネダはこの領域でカニが捕食者から身を隠すために身を寄せていたのではないかと推測しています。
ジャーナルPeerJで今週発表された研究で、ピネダと彼の同僚は、このような酸素の少ない環境を研究することは、気候変動が海洋にどのように影響するかを知るのに役立つと指摘しました。 、ユハスが報告します。
この目撃は科学者にとって驚きでしたが、波の下の生命について学ぶことがどれだけあるかを示すだけです。 ハンニバル銀行の海山のような水中の山は豊富にありますが、綿密に研究されているのはそのうちの1パーセントに満たない、とユハスは書いています。 同じダイビング中に、ピネダと研究チームはまた、エイ、タコ、ソフトコーラル、ウニなどの海の生き物の多様な配列を発見し、サイトに戻って彼らが溢れる生態系から学べることを確認する計画を立てました。
