象の密猟に対する戦いに新しいツールがあります| 科学| スミソニアン - 記事、科学、野生生物

ワシントン大学の保護生物学者であるサム・ワッサーが2015年10月26日にシンガポールに飛び立ったとき、彼が最初にしたことの1つは、車を借りて金物店に行くことでした。彼は2つの丸鋸、いくつかのFクランプ、手押し車を購入しました。それから彼は市内の港の中の古い鳥小屋に向かいました。

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この記事は、スミソニアン誌の1月/ 2月号からの抜粋です

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「これはシャチです」とワッサーは言い、大きなプラスチック製の試験管を冷凍庫から引き出しました。彼は、違法な野生生物の人身売買に関する条約のためにジュネーブに出かけようとしていたので、シアトルの研究室に戻ったが、ほんの短い時間だった。チューブの底には、凍った泥のように見えた半インチがありましたが、実際はシャチのじゅうたんでした。タッカーという特別に訓練された犬の助けを借りて集められました。タッカーは、遠くのクジラの糞を嗅ぐことができます。

「ここにはハワイのモンクアザラシがいます」とワッサーは続けて、別のチューブを示しました。「ホッキョクグマ。パシフィックポケットマウス。セージライチョウ。」

「これがカリブーだ」と彼は言った。彼は茶色のペレットで満たされたバギーを訪問者に差し出した。

ワッサーは「ドゥードゥーの達人」と呼ばれ、彼が誇りを持って着ているタイトルです。 1980年代に、彼は糞からホルモンを抽出することにより、野生動物を研究するためのツールとしてのスキャットの使用を開拓しました。その後、1990年代に、彼は糞がDNAの供給源になりうることを示す最初の研究者の一人になりました。「スキャットは世界で最もアクセスしやすい動物製品です」とワッサーは私に言った。「そして、それは、それを残した動物のDNAから、動物が食べていたすべてのもののDNA、腸内のミクロビオーム、生殖ホルモン、ストレスと栄養ホルモンまで、膨大な量の情報を含んでいます。、毒素へ。」

scatには非常に多くの情報が含まれており、また毎日多くの情報が流出しているため、Wasserはおそらく答えられない質問を解決することができました。たとえば、サンファン諸島沖のシャチが赤ちゃんを産むのをやめたとき、誰もその理由を知りませんでした。一部の海洋生物学者は、ホエールウォッチング観光客のボート一杯に起因するストレスを非難しました。他の人たちは、食物連鎖に蓄積するPCBなどの毒素が原因だと提案しました。グレイディホワイトのパワーボートのオープンボウデッキからのシャチの糞を分析することで、ワッサーと彼の大学院生はシャチのクジラが妊娠していることを判断することができました。問題は、彼らが胎児の60パーセントを流産していたことでした。 Wasserのチームは、クジラの好きな食べ物であるチヌックサーモンの減少という理由を発見しました。シャチが空腹になると、脂肪が毒素を放出して妊娠を終わらせました。（この発見により、Wasserの遺toに、ポリシーが変更されることはありません。）

ワッサーはクマに関する会議に参加し、猟犬との狩猟についての話を聞いた後、彼の研究に犬を参加させ始めました。彼は麻薬を嗅ぐ方法を犬に教えた州の刑務所で実行されているプログラムを見つけました、そして担当の軍曹は彼に2ラウンドの訓練に出席するように招待しました。「マリファナの匂いがするので、犬はマリファナで犬を始めます」とワッサーは説明しました。「彼らがヘロインに移動したとき、私たちはうんちに移動しました。」

ある研究では、ワッサーはスキャットを嗅ぐ犬を使って、大規模な牧場に切り分けられた広大なサバンナであるブラジルのセラードを通して、巨大なアルマジロ、オオアリクイ、たてがみのあるオオカミ、プーマ、ジャガーの5つの大型動物を追跡しました。この研究は、ジャガーと巨大なアルマジロが人間の妨害に特に敏感であり、農地を避けていることを発見しました。一方、タテガミオオカミ、ピューマ、アリクイは、牧場内で見つかった森林と森林植生の残骸に惹かれました。

Wasserと彼のチームは、2つの貨物コンテナーの茶葉に隠されていた象牙を測定し、重量を量りました。（ケイトブルックス）

ワッサーは、その日のシンガポールでの押収が少なくとも1, 000頭のゾウの死を表していると推定した。（ケイトブルックス）

ワシントン大学のワッサーの研究室に持ち込まれた象牙のサンプルを使用して、その起源の地理的地図を作成しました。（ケイトブルックス）

彼と彼の卒業生は現在、センザンコウの糞のDNAマップに取り組んでいます。鱗で完全に覆われている唯一の哺乳類であるセンザンコウは、アナグマとアーティチョークの十字架のように見えます。毎年100, 000匹もが密猟されており、世界で最も人身売買されている哺乳類となっています。アジアの一部では、指の爪のようにケラチンでできているセンザンコウの鱗は、その医学的価値のために珍重されています（科学によると、それらはありません）。また、センザンコウは、特に肉が1ポンドあたり150ドル以上で売れるベトナムの高級レストランで、珍味として珍重されています。センザンコウの地図を作成するために、ワッサーは特別に訓練された犬を東南アジアに送り、糞を嗅ぐことを計画しています。

Wasserの研究室では現在、動物の糞でいっぱいになったいくつかの冷凍庫を保持しています。それらの1つの隣に、私はトミー・チョン（チーチとチョンのコミック名声）の6インチの高さの置物に気づきました。誰かが「IY Scat」と言った小さなTシャツを着て人形を作りました。

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ワッサーはデトロイトで育ち、早くから自分が何をしたいかを知っていました。「私はアフリカの野生動物獣医であると決心しました」と彼は言いました。大学のある夏、彼はウガンダでライオンを研究していた研究者と仕事をしました。途中、ワッサーはケニアのナイロビに立ち寄りました。そこで彼は彼を待っている手紙を見つけました。独裁者イディ・アミンの兵士が研究者のキャンプを襲撃し、彼のトラックを盗み、彼のデータを破壊したという。「来ないで」と指示した。ワッサーは、単に向きを変えて家に帰るためだけに世界中を旅していなかったので、ケニアで別のライオン研究の仕事を見つけました。

最終的にワッサーは、タンザニアでヒヒと一緒に働いていることに気付きました。彼らを見て、彼は支配的な女性が攻撃的な連合を形成していることを確信し、軍の他の成人女性が妊娠するのを防いだ。彼は、これは彼ら自身の子孫の生存の可能性を改善することだと理論付けた。しかし、彼の考えを確認することは困難でした。この困難により、彼は、糞便サンプルを分析することにより患者のホルモンレベルを追跡している癌研究者の仕事に至りました。これは、ワッサーによるウンチの力の紹介でした。

ヒヒの範囲は広く、それらに続いてワッサーは多くの領土をカバーしました。彼の旅行で、彼は恐ろしい遺物に遭遇し始めました-時々象の頭蓋骨、時には全体の死体。特に彼にこだわっていることがわかります。1組の歯-最初の歯は非常に小さく、2番目の歯は巨大です。おそらく密猟者は赤ん坊のゾウを撃ち、母親がそれを守るのを待ってから撃ちました。「それは私にとってターニングポイントでした」とワッサーは言いました。「私はミッションに参加していました。」

象の順序は、ワッサーが知っている、手に入れるのは難しいことではないことを知っていました。「私がフィールドで働いていたとき、乾燥した象の糞を引き上げて椅子として使用することがよくありました」と彼は思い出しました。「それはどこにでもありました。」一方、1グラムの糞には、数百万の脱落した細胞が含まれており、それぞれが生産者のDNAのコピーを持っています。 Wasserは自分でサンプルを収集し始めました。それから彼はアフリカ全土の生物学者とゲーム監視員に電話をかけました。象の糞を送ってください。このようにして、彼の地図の基礎が築かれました。

サムワッサーは、毎年50, 000頭のゾウが殺されていると推定しています。（ケイトブルックス）

私のDNAまたはあなたのDNAが地球上の他のすべての人のDNAに似ているのと同様に、すべての象のDNAは他のすべての象のDNAに似ています。しかし、象のグループごとに異なる変異があります。これらの変異は、ゲノムのタンパク質をコードしない部分、いわゆる「ジャンクDNA」に蓄積する傾向があります。これらは、ワッサーが焦点を当てているセグメントです。彼は、さまざまな地域の動物がさまざまな数の繰り返しセグメントを運ぶ象のDNAの16ストレッチを見つけました。（ストレッチはマイクロサテライトとして知られています。）10年と数千の分析の後、ワッサーは象の糞の盲検サンプルを提示され、190マイル以内にどこで採取されたかを知ることができました。

Wasserが地図を使用する最初のチャンスは2005年でした。シンガポールの当局は、7トン以上の象牙の積荷を押収しました。「石けん」とマークされた貨物は、マラウイから南アフリカまで船で移動し、そこからアジア向けの船に移されました。 500個以上の丸い牙と約40, 000個の小さな象牙の筒が入っていました。（シリンダーは明らかに日本と中国で人気のあるハンコ署名スタンプとして使用することを意図したものでした。）法執行官の間では、この大きな貨物をまとめるために、ディーラーは何年も多くの象牙を集めなければならなかったと仮定しました異なる地域。しかし、DNA分析はそうではないことを証明しました。すべての牙は、ザンビアに集中している象の単一集団に由来する可能性があります。

「密猟者が何度も何度も同じ場所に行っており、象牙が比較的新しい可能性が高いことを示しました」とワッサーは言いました。

翌年、台湾では、当局は2つの輸送コンテナについて疑念を抱きました。表面上はサイザル麻で満たされた容器は、フィリピンに向かっているはずだったが、アジアの周りで跳ね続けているようだった。同じ航海で、彼らはすでに台湾を一度通過していました。税関職員がコンテナをこじ開けると、1, 100頭の象牙が見つかりました。

数日後、香港で、近隣の倉庫から悪臭が出るという居住者の苦情により、さらに400個の牙が発見されました。 Wasserは両方の発作の内容を分析しました。再び、彼は象牙がタンザニア南部からの両方の場合で同じ地域から来たことを示した。パターンが現れ始めていました。

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1970年代半ば、ワッサーがアフリカで働き始めた頃、およそ150万頭のゾウが大陸を歩き回りました。次の10年半にわたって、象牙の価値は、その時点でまだ合法的に取引される可能性があり、急騰しました。 1980年代には、価格は5倍以上で、1ポンドあたり約25ドルから135ドルでした。一方、象の数は激減しました。 1989年までに、それは約60万人に落ち、専門家はアフリカのゾウが絶滅に向かっていると警告しました。

この恐ろしい傾向を覆すために、絶滅危ed種の野生動植物の国際貿易条約、またはCITESの締約国は、アフリカ象牙の国際販売の禁止に相当するものを制定しました。この禁止は1990年に発効し、数年間は機能しているようでした。密猟は緩和され、アフリカの一部の地域では象の個体数が回復し始めました。しかし、2006年、Wasserがマップの使用を開始した直後に、殺害が再び始まりました。アジアでの需要の高まりにより、価格は新しいレベルに上昇しました。 2012年までに、闇市場の象牙は北京で1ポンドあたり1, 000ドルを集めていました。その年だけで、推定22, 000頭のアフリカゾウが密猟されました。明らかに、死は出産を上回っていた、そして再び、専門家は危機について警告した。

「問題は、あなたの子供たちが象のいない世界で成長してほしいですか？」とプリンストンの生態学者アンドリュー・ドブソンは言っています。アフリカのゾウの数は現在約40万匹である可能性があります。これは、現在の傾向が続けば、20年以内に動物が一掃される可能性があることを意味します。

Wasserにとって、密猟の新しい波は大量のサンプルに変換されました。台湾と香港での発作の後に、フィリピン、タイ、マレーシアなどで発作が続きました。 2015年までに、彼は28個の主要な貨物を分析し、合計で62.5トン以上の象牙を分析しました。結果は憂鬱なほど一貫していた。各貨物には明確な地理的特徴があり、すべての、または少なくともほとんどの牙が単一の地域から集められていたことを示していました。そして、同じ署名が繰り返し表示されました。象牙の大部分は2つの地域の象から来ました。 1つ目は、ガボン北東部、コンゴ北西部、カメルーン南東部の一部を含むTridomとして知られる地域です。 2番目の地域には、タンザニアの一部、主にワッサーがヒヒの研究に使用した地域、およびモザンビーク北部とケニア南部の一部が含まれます。

私がシアトルで彼を訪ねた頃、大象の国勢調査は予備的な結果を発表しました。研究者はアフリカ全体で空中調査を実施し、合計288, 000マイルを飛行しました。ワッサーの調査結果に沿った国勢調査：2009年から2016年の間に、タンザニアのゾウの数は109, 051から42, 871に半分以上減少しました。

「私はそれが変わることを期待し続けました」とワッサーは私に言った。「ああ、なんてこった、すべての発作を見ていて、それらのすべてが同じ場所から来ていると思った。」

2年前、Wasserと彼の同僚は、特定の発作の牙の半分以上が孤児であることに気付きました。その動物の他の牙は同じ出荷ではありませんでした。 DNA分析を使用して、彼らはこれらの牙に一致するものを見つけることができました。これはしばしば数か月前または後に送信されましたが、常に同じポートを通過しました。「そうすることで、主要なトラフィッキングネットワークを見つけて、そのサイズを追跡することができました」とWasser氏は言います。

コンゴのガランバ国立公園での象。今年初め、密猟者は公園のレンジャーの3人を殺しました。（ケイトブルックス）

今、絵が浮上しています。主要なディーラーまたは彼らの仲買人は密猟者に武器と購入注文を供給します：この日付までにこれだけの象牙を送ってください。密猟者は集中したエリアで狩りをし、少しずつ注文を満たします。バイクに2匹、車に10匹の牙が、クォータに達するまで。キングピンはすべてそこから取り除かれています。彼らはしばしば、隣国から象牙を出荷し、最終目的地に到着する前に4つまたは5つの港に象牙を移動させることにより、税関職員を裏切りようとします。地元の野生生物部門は、ワッサーの仮説の多くを確認しています。「地上の役人と話をしているとき、あなたは正しい答えに近いことを知っています。私たちはこれを見てきました、そして、これは起こっています、そして、それはあなたが言っていることに完全に適合します。」

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ワッサーがタンザニアをアフリカ最大の密猟ホットスポットと特定した後、ワッサーはタンザニアに帰国することについて緊張しました。彼が近くで働いていた役人が殺害されたとき、彼の恐怖は高まった。

しかし、2015年11月に状況が変わり始めました。タンザニアは、知事を改善し、人身売買業者を取り締まるために真剣な努力を始めたジョン・マグフーリ新大統領を誓った。ワッサーは、世界税関機構で実施されたトレーニングプログラムの一環として、今年タンザニアに戻りました。より最近では、タンザニアは、ワッサーと彼の同僚に、彼らが押収した3つの最大の貨物をサンプリングする許可を与えました。「私にとって、それは画期的な前進です」と彼は言いました。「彼らは、「この問題を解決するためにあなたと協力する準備ができている」と言っています。私が信じなければならないことの多くは、私たちの発見の結果としてタンザニアに国際的な関心が寄せられたからです。」

現在、ワッサーの主な関心事は、世界の象牙のホットスポットが移転することです。このプロセスには時間がかかります。トレーダーは、十分なゾウのいる新しい国を見つけ、ゾウが集まる場所を学び、新しい流通チェーンを設定する必要があります。

このプロセスを抑制する方法は、政府が象牙の押収からサンプルを提供し、それをはるかに迅速に行うことだ、とWasserは言う。「ほとんどの国は、押収されてから1年、時には2年まで、私たちに貨物を引き渡しません」と彼は言いました。「彼らがより最近の発作を起こした場合、新たなホットスポットを特定できます。これらの場所が腐敗に陥るまで待つと、ネットワークの解体がはるかに困難になります。」

彼は、より多くの国が協力を開始することを期待しています。 12月の最後の数日間、中国は世界最大の象牙市場であり、2017年末までに国内貿易を廃止することを約束しました。資源防衛委員会は、中国の発表を「現在の密猟の危機が始まって以来のゾウに対する最大の希望の兆候」と呼びました。備蓄でトンを押収し、ワッサーにそれをサンプリングさせます。「これは大きなブレークスルーでした」と彼は言いました。「ベトナムは2010年以来30トンの象牙を押収しており、このようなことを行ったのはこれが初めてでした」と彼は言いました。また、地元当局者にサンプリングの方法を訓練しました。「これが提供する種類の情報を見る国が増えれば増えるほど、彼らは発作からのサンプルを提供する意欲が高まります」と彼は言いました。「この戦いは勝つのが難しい。しかし、私たちは本当に大きな違いを生み出そうとしているように感じます。」