博物館の展示からコミックや長編映画まで、 ティラノサウルスレックスは、史上最大で最も卑劣でuい恐竜の1つとして知られています。 頂点の捕食者の頂点としてのこの長く絶滅した肉食動物のイメージは、ほぼ止められないほどの量の文化的慣性を持っています。 古生物学者や芸術家が暴君の恐竜が羽毛で少なくとも部分的に覆われていると示唆したときに人々が動揺するのかもしれません。 （Cracked.comは、「子供時代を台無しにする17枚の画像」の1つとして、羽毛のティラノサウルスのイラストを掲載しました。）そのような画像は、まるで古い「古代の賞品戦闘機」が柔らかくなったように見えます。威圧的な捕食者はそのようなばかげた外観のために行きますか？ ティラノサウルスは七面鳥ではありませんでしたよね？
これまでに、 ティラノサウルスの骨格を持つ羽の化石化された残骸は誰も発見していません。 いくつかの大きなティラノサウルス標本からうろこ状の皮膚のいくつかのパッチが知られており、それらのスクラップは最大の暴君の身体の覆いについて私たちが確実に知っていることすべてを表しています。 それでは、なぜ最近ティラノサウルスは恐らく恐ろしい毛羽立ちで描かれているのでしょうか？ それは偉大なティラノサウルスの血統の進化的関係に関係しています。
1990年代初期まで、古生物学者は、ティラノサウルスをアロサウルス 、 スピノサウルス 、 トルボサウルスなどと一緒に、 カルノサウリアと呼ばれるグループ内に配置することが多かった。 これらは肉食恐竜の中で最大のものでした。 しかし、グループは進化論的な意味を成していませんでした。 新しい発見が行われ、古い発見が分析されると、古生物学者は、カルノサウルス内の恐竜が実際に恐竜史の比較的早い時期に互いに分岐したいくつかの異なる系統に属していることを発見しました。 ティラノサウルスは、ドロマエオサウルス、テリジノサウルス、オルニトミモサウルス、オヴィラプトロサウルスなどを含む獣脚類恐竜の大規模で多様なグループであるコエルロサウリア内に配置されました。 ほぼすべての竜脚類系統には、ティラノサウルスを含む羽で覆われた代表者がいることがわかっています。
2004年、古生物学者のXing Xuと同僚は、約1億3000万年前の小さな獣脚類であるDilong paradoxusについて説明しました。これは、最も初期のティラノサウルス恐竜の1つである可能性があります。 （ティラノサウルス科には、 ティラノサウルスやアルベルトサウルスなどの有名なティラノサウルス科のすべてと、その最も近い近縁種が含まれています。）フィラメント状のプロフェザーの小さなパッチが恐竜の首と尾に沿って見つかりました。ティラノサウルスも羽で覆われている可能性があります。 しかし、 ディロングと羽のあるティラノサウルスの問題との関連性は、 ディロングがどうなるかということに部分的にかかっています。 最初の説明では恐竜をティラノサウロイドとして投げかけましたが、その後の分析では、 ディロンが初期のティラノサウロイドであるか（Carr and Williamson、2010など）、または他のいくつかの竜脚類グループ（Turner et al。、2011）に属しているかについて異なりました。
しかし、議論のために、 ディロングはティラノサウロイドではなく、実際には別のコエルロサウルス系統に属していたとしましょう。 これは、ティラノサウルスに羽がなかったことを意味しますか？ 確かにそうではありません。 羽は竜脚類の中で広く見られる特徴であり、単純でファジーなプロトフェザーは、グループの最後の共通の祖先に戻る可能性があります。 そうでなければ、羽はすべての血統の根元近くで進化しなければならなかったでしょうし、羽が何度も進化したという兆候はありません。 ほぼすべての竜脚類グループに羽が広がっていることは、起源が共通していることを示唆しています。
他の多くの竜脚類は羽を持っていたので、ティラノサウルスもそうだったと推測するのは公平です。 この仮説は、 モルガヌコドンなどの初期の哺乳類の近親者が進化関係に基づいて毛皮で覆われていると言うよりも不合理ではありません。 そして、別の恐竜の例を選ぶために、羽の証拠を持つ鳥類恐竜についてはまだ誰も説明していませんが、それらは竜竜類であるため、羽を彼らに帰属させることに快適です。 （多分、あいまいにダチョウのような外観がこの点で少し助けになるでしょう。）家系図に基づいて鳥類相類の羽が合理的に推論できるなら、ティラノサウルスについてはそうすることができます。
それでは、この進化論の枠内で、 ティラノサウルスとキンを着ているのはどのような羽なのでしょうか？ Dilongの単純なディノファズは公正な賭けです。 恐らくそのような身体の覆いは断熱に役立つだろうが、それでもまた、 ディロングや他の竜脚類のフィラメントのパッチ状の分布は、一部の恐竜が羽で部分的にしか覆われていないという示唆を提起した。 しかし、ティラノサウルスの体での分布がどうであれ、羽はおそらく他の竜脚類が最終的に空中に飛ぶことを可能にするもののようには見えませんでした。 結局のところ、羽はおそらく表示と体温の調節に最初に使用されたものであり、飛行に近づいたチラノサウロイドもなかったので、これらの機能に関連する比較的単純な羽を持つことが期待されます。
ロサンゼルス郡自然史博物館にあるファジーな少年ティラノサウルス人形。 著者による写真。
特にティラノサウルスに関しては、暴君の王は生後数年の間にのみ羽を持っていたかもしれません。 毛羽立ちとティラノサウルスの幼虫が体温を調節するのにファジーコートが役立ったかもしれませんが、動物が成長するにつれて、断熱によってもたらされる利点は消えたかもしれません。 （保温は小動物がしばしば直面する問題ですが、過剰な熱を逃すことは動物が成長するにつれて表面と体積の比率が変化するために大型動物が直面する問題です。）おそらくティラノサウルスの成虫はあちこちにプロフェザーのパッチを持っているでしょう、Peter Schoutenの恐竜のイラストのように、しかし手元にある証拠を考えると、赤ちゃんのティラノサウルスは両親よりも曖昧だったでしょう。
しかし、イライラすることに、 ティラノサウルスがどんな種類の羽を持っていたのか、人生のどの部分であったのか、私たちは確実に知ることができません。 羽を検出するには細かい保存の環境が必要であり、それでもパッチのみが保存される場合があります。 ティラノサウルスが住んでいた環境の種類は、羽を検出するために必要な種類の迅速で詳細な保存を正確に受け入れられませんでした。 皮膚の斑点が保存されている場合でも、体の他の部分にプロトフェザーがあった可能性があるのか、それらの羽の一部が脱落したか、保存されなかったのかを知ることは困難です。 デリケートな構造を検出するには、デリケートな保存が必要です。
私たちが言えることは、羽で覆われたティラノサウルスのアイデアは合理的な仮説であるということです。 私たちはまだこの恐竜の体の覆いについてほとんど知らないので、アーティストはうろこ状の皮膚、羽毛、またはその両方のパッチワークで恐竜を合理的に復元することができます（特にその3番目の可能性の表現をもっと見たいです）。 恐らく将来の化石の発見は、 ティラノサウルスがどのように見えたかのより明確な写真を私たちに提供するでしょうが、現在の未知のものは魅力的です。 ティラノサウルスがどのようなものであるかを尋ねるのは単なる憶測の問題ではありません。答えを得るには、進化のパターンとプロセス、そして何百万年もの間死んできた生き物を復元する方法を考慮する必要があります。 しかし、羽で覆われていようといまいと、 ティラノサウルスを七面鳥とは言いたくありません。 もしそうなら、恐竜の感謝祭の夕食になるのを避けるのに十分速く逃げることができるとは思わない。
恐竜追跡の皆さんから、休日の恐竜を楽しんで、温かい感謝祭をお過ごしください。
参照：
カー、T。、ウィリアムソン、T。（2010）。 Bistahieversor sealeyi、gen。 et sp。 ニューメキシコからの新しいティラノサウルス科とティラノサウロイデアの深い鼻の起源
Journal of Vertebrate Paleontology、30（1）、1-16 DOI：10.1080 / 02724630903413032
Turner、A.、Pol、D.、およびNorell、M.（2011）。 マカカラオムノゴバエの解剖学（獣脚目：ドロマエオサウルス科）、TögrögiinShiree、モンゴルアメリカ博物館ノビタテス、3722（3722）、1-66 DOI：10.1206 / 3722.2
Xu、X.、Norell、M.、Kuang、X.、Wang、X.、Zhao、Q.、＆Jia、C.（2004）。 中国からの基底チラノサウルスとチラノサウルスのプロトフェザーの証拠Nature、431（7009）、680-684 DOI：10.1038 / nature02855
