カナダのカルガリーの北東約90マイルにあるドラムヘラーは、1000の西部の町の1つに似ています。 静かな通りには、低い建物や店先、1〜2店、銀行の支店が並んでいます。 給水塔がシーンにそびえ立ち、町の名前がバレル本体に背の高いブロック文字で描かれています。 しかし、その場所が何が違うのかを知るのに長くはかかりません。
「Bite Me」は、ギフトショップの窓でTシャツを読みます。 ブロックの下に、別の店頭が、「ジュラシックレーザータグ」という明らかな時代錯誤を気にせずに広告します。歩道には、頭の大きさの3本のつま先の足跡と明るい恐竜の彫刻が描かれています。 -ほぼすべてのコーナーに立ちます。 紫と赤のトリケラトプスは、火口で角のある鼻を持ち上げます。 ライムグリーンアパトサウルスは、グレイハウンド倉庫の向かいのベンチに直立しています。
ドラムヘラーは自らを世界の恐竜の首都と呼び、古生物学の研究への献身は計り知れない誇りです。 何百もの恐竜の骨格が周囲の悪地で発見されており、化石は恐竜の進化のピークである白亜紀後期の約60種を表しています。 それはすべての既知の恐竜種の驚くべき5パーセント以上です。
古生物学者は、1910年に地元の牧場主がニューヨーク市のアメリカ自然史博物館の化石収集者であるバーナムブラウンの注目を集めた1910年からアルバータ州の荒地に群がってきました。 ドラムヘラーを流れるレッドディア川の谷に沿って発見された巨大な骨の話を聞いた後、ブラウンはそのサイトを訪れました。 その価値を認識して、彼は、モバイルフィールドステーションとして機能する平底ボートと、蚊からの保護としてのネットシートを備えた本格的な遠征隊を乗せました。これは、グレートカナディアンダイナソーラッシュの始まりです。 5年以内に、アメリカ自然史博物館だけでも、3台半の貨物車を埋めるのに十分な恐竜の骨が出荷されました。
古いT. rexの親anであるDaspletosaurusの半ダースがアルバータ州南部で収集されました（rib 骨 ）。 （リチャード・T・ノビッツ） 
このT.レックスは、北西にあり、ロイヤルティレルで見られますが、6600万年前に亡くなった22歳でした。 （ポールA.スーダース/コービス） 
化石コレクターは、アルバータ州の恐竜州立公園で、角のある恐竜の1つであるスティラコサウルス少年のフリルを部分的に発掘しました。 数百の恐竜の骨格がカナダ南部のバッドランズサイトで発見されました。 （ロイヤルティレル博物館） 
オーニトミミッド恐竜のようなダチョウのこの脛骨は、ジャケットを着て、ロイヤルティレル博物館に移動します。そこでは、多くの貴重な化石が展示されています。 （ロイヤルティレル博物館） 
アルベルトサウルスの歯である可能性が最も高いのは、 スティラコサウルスの骨床付近です。 （ロイヤルティレル博物館） 
恐竜州立公園の地形は、150万年分の進化を示しています。 （トッド・コロル/オーロラ写真） 熱意は衰えていません。 恐竜州立公園は貴重な化石層を保護するために1955年に設立され、今日でも古生物学者は1年に1回の割合で注目すべき発見をしています。 最近、古生物学者は、ほとんどハート型のフリルを持つトリケラトプスの親relativeであるチャスモサウルスの骨格を発見しました。 現在、それはどこでも赤ちゃんの角に直面した恐竜の最も完全な骨格であり、恐竜の成長と発達の手がかりのために研究されます。
恐竜の旅の最初の目的地は、町から車で10分のところにあるロイヤルティレル博物館です。ここには、アルバータ州の荒れ地から掘られた最も貴重な化石の多くが展示されています。 1985年に建設された展示および研究施設には、鳥類の祖先の親toであると考えられている羽の猛禽であるAtrociraptor marshalliの最初の部分的な頭蓋骨を含む、150, 000を超える化石標本が収容されています。 別のトリケラトプスの親で、その角は外側に張り付いていませんが、頭蓋骨の上部に巨大な骨を形成していました。 巨大なT.レックスのスケルトンである「ブラックビューティー」は、展示されている骨の30％が本物であり、地中に存在する数百万年の間にマンガンによって染色されています。
恐竜に夢中になった7歳のとき、母と一緒に一度訪れたことがあります。 巨大で奇妙なスケルトンを覚えていますが、それはまだ豊富で印象的です。 ある廊下では、驚異的な長さ70フィートのシャスタ サウルス シカン ニエンシス 、三畳紀の海の怪物、これまでに発見された最大の海洋爬虫類と一緒に歩きます。 子供の頃、展示の構成に注意を払っていませんでしたが、今では、それらの多くが、恐竜を文脈に入れて、地球上の複雑な生命の全歴史である5億500万年にわたる時系列のジャンクでつながっています「統治および私たち自身の種」存在の小片。 私たちの年齢と彼らの間に大きな格差はないので、あなたは私たちがこれらの一見神話上の獣とどうつながっているかを簡単に見ることができます。 私たちの哺乳類の祖先は恐竜と一緒に住んでいました。
バージェス頁岩に捧げられたギャラリーで、私は科学者がカナダのロッキー山脈のこの主要な化石形成まで、ほぼすべての既存の生物、藻類または哺乳類の偉大な偉大な親類をどのようにたどったかを学びます。 デボン紀に捧げられた別のギャラリーがあります。 一部の科学者は、恐らく海洋生物にとって恐竜の大量絶滅は恐竜の絶滅と同じくらい深刻だと考えています。
恐竜州立公園の地形は、150万年分の進化を示しています。 （ギルバート・ゲイツ） 大規模な絶滅の問題は、グラハム・クリステンセンという名前の若いツアーガイドと話をしたときに出てきました。彼は、博物館でボランティアをするためだけにドラムヘラーに移り、現在は有給の従業員です。 彼は私たちの種が次の大量絶滅から逃れるための計画を持っています。 彼はMars Oneの候補者リストに登録されている約700人のうちの1人であり、2025年から火星への人間の定住を試みています。
恐竜ホールは今でも主要な魅力であり、骸骨は実物そっくりのポーズで取り付けられています。捕食者は獲物に近づき、装甲草食動物は歯のある肉食動物に向かっています。 スティーブンスピルバーグのフリックで最も有名な恐竜はすべてここにいます：ハドロサウルスと呼ばれるカモハシの草食動物、ドロマエオサウルス（ヴェロキラプトルを含む家族）、トリケラトプス、そしてそれらすべての王T.レックス。 彼らが繁栄した時代、7000万年から8000万年前、そして彼らの最後の日々は、アルバータ州の岩と土に表されています。 「それは本当に「白亜紀の公園」と呼ばれるべきだった」と博物館の古生物学者の一人であるフランソワ・セリエンは言う。
Therrienは、ボールキャップ、ボタンダウンサファリシャツ、カーゴパンツのように、軽量のカーキで頭からつま先までを着ています。 彼は何年もの間、恐竜がなぜ死んだのかを調査するフィールド調査を行ってきました。そして、この質問はほぼ全員の満足に答えられましたが、Therrienは理論の興味深いねじれを説明してきました。 しかし、最初に彼はメインイベントの証拠証拠を私に見せることに同意しました。
博物館から北西に車で45分のところにあるのは、レッドディア川によって切り分けられた渓谷の急斜面にあり、プレーリーレベルより約25フィート下です。 私たちは私有地にいますが、多くの場合、所有者は研究者にアクセス権を与えます。 実際、これは古生物学者にとって一種の「巡礼地」になったとテリアンは言います。 彼は汚れをこすり落とし、オレンジ色の粘土の細い水平線を明らかにします。 メキシコのユカタン半島に巨大な小惑星や彗星（確かに宇宙の巨像）が衝突した後、地球の表面全体に落ち着いたのはまさに残骸です。
多くの動物は、衝突によって発生した強烈な熱と、上向きに爆破された破片が地球に落ちたため、ほとんどすぐに死んでいたでしょう。 その後、津波とおそらく山火事があり、多くの科学者は世界的な冬があったと信じています。 ほこりが太陽を遮ると、気温が下がり、植物は光合成できませんでした。 食べ物はほとんどなかったでしょう。 地球上のすべての生きている動植物の約半分が死に、恐竜も含まれていました。
一般にKT境界と呼ばれる堆積物のラインは、2つの地質時代を区分します。白亜紀と、かつて第三紀として知られていました（古第三紀を支持して時代遅れになりました）。 親指と人差し指で少し材料をつまむと、ほとんど燃えると思われます。
レイヤーの一部は、影響の直後の数時間まで追跡できます。 そして一部の科学者は、10年の間にゆっくりとふるいにかけられたイリジウムや他の元素の量で知ることができます。 上のインチとフィートで、土壌は生き残った生命、回復した生命の記録を保持しています。 最も顕著なのは、かつて小さな猫であったが、飼い猫より大きくなることはなく、時間とともにより多くの支配的な動物になり、サイズと多様性が増大し、自然な序列に残されたギャップを埋めました。
当初、Therrienは恐竜の失ofについて、「大きな問題は絶滅が起こった率と影響の直後の結果であった」と言います。しかし、科学者がその瞬間そのものに対処し始めると、他の質問が始まりました。積み上げます。 「影響の日まで多様性は本当に高かったのですが、その後すべてが消滅しましたか？ それとも、環境の変化に対応するための、より緩やかなものでしたか？ 動植物の多様性はすでに低下していますか？」
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古生物学者は、恐竜がどんな影響からも独立して気候変動の長期的な影響に屈したかどうか長い間疑問に思っていました。 気候の変化が恐竜を十分に弱体化させて、さもなければ存続可能な出来事を本当に悲惨なものにできたでしょうか？
研究は、白亜紀の最後の年の野生の気温の変動を記録しました：最初に冷却し、次にかなりの温暖化、そして海面の変化。 最近の研究によれば、アヒルの請求ハドロサウルスとセラトプシアン（トリケラトプスの家族）を含む大きな草食動物は、絶滅に至るまで数百万年で減少した可能性があります。 草食動物の減少により、肉食動物は食べる量が少なくなり、宇宙の岩にぶつかったときに肉食動物がより影響を受けやすくなった可能性があります。 もしそうなら、絶滅の物語はこの薄いオレンジ色の線の下に十分に広がっています。
ドラムヘラーに向かう少し前に、ブラッド・タッカーと話をしました。ブラッド・タッカーは、恐竜州立公園のビジターサービスの責任者で、現在は観光団体であるカナディアンバッドランズのエグゼクティブディレクターです。 「私たちが地球の歴史を研究する際にアルバータを非常に重要にしていることの1つは、レッドディア川に沿って、過去1000万年の恐竜が岩に記録されているという事実です」と彼は言いました。 ここで語られている継続的な物語があります。 「地球上にその記録を持ち、その間に恐竜に何が起こっていたのかを研究する機会を持つ地球上に他の場所はありません。」
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レッドディア川は大草原の奥深くに刻まれており、ユニークな形のタイムトラベルを提供する方法で地質学を公開しています。 KTの境界を訪れたドラムヘラーの北、地質学は6, 600万年前に語りました。 町自体の岩は、7100万年から7200万年前のものです。 南東に走って恐竜州立公園まで行き、旅の最後の停留所である約2時間後、目に見える岩はさらに400万年経って、恐竜の時代にさかのぼります。
夏季には、公園通訳者が、眠っている恐竜のしわになった背中に似た丘と崖のある茶色と赤の縞模様の風景をガイド付きツアーで案内します。 これは、研究者用に確保されている約30平方マイルの公園の80％にアクセスする唯一の方法です。 バッドランズのバスツアーや、家具付きのトレーラーで寝具を用意する複数日ツアーもあります。 広い環状道路の中にある公園の無制限の部分をさまよう。
駐車場に車が1台しかないので、私は1マイルのバッドランズトレイルに沿って出発します。 狭い砂利道が丘に曲がりくねっており、悪い土地以外はすべて見えなくなります。 一時停止してゆっくりと回転します。 白亜紀の生存者である蚊を叩きました。
広い環状道路に沿った2つの化石の家の1つは、ガラスの下に保存された印象的な骨のベッドです。 私の目の前には、ヘッドレスですが、それ以外はハドローザウルスのほぼ完全な骨格があります。 広がり、まだ半分が岩に埋もれており、それは土地、川の谷、オレンジ色の粘土の線に触れた崖に深く繋がったままです。 ハドロサウルスは、当時の鹿と考えられており、数え切れないほど広く生息しています。 この地域で発見された骨の半分以上はハドロサウルスからのものです。 彼らは、絶滅のかなり前に衰退していた恐竜の一人です。
恐竜の骨格が博物館で展示されている進化の文脈から引き抜かれていることがよくあります。1ページが本から切り取られ、壁にテープで留められています。 私たちは、彼らのサイズ、奇妙な形、恐らく凶暴さに感銘を受けています。 それには間違いなく価値があります。 しかし、彼らの生き方を知り、彼らの興亡を理解し、地球上のすべての生命の歴史にとってそれが何を意味するかは、より広い視野が必要です。 ここアルバータ州南部では、恐竜はまだ解明されていない大きな物語の一部のままです。
