Me石-私たちの厚い大気で完全に燃え尽きない宇宙岩と鉄の破片-は、地球の表面全体にかなり均一に落ちます。 問題は、それらの多くが海に突っ込んでいるだけであり、陸地のものは見つけるのが難しく、時には湿ったジャングルに落ちて腐食したり、見つけにくい岩場に落ちたりすることです。 そのため、少なくとも1970年代以降、研究者は南極大陸にtravel石を探しに行きました。そこでは、小さな黒い岩が氷のような風景の上にコショウの斑点のように座っています。
科学者が発見したすべてのmet石の約3分の2は南大陸から来たものですが、研究者は最近何かに気付きました。長年にわたって、氷の領域から予想よりはるかに少ない鉄met石を見つけました。 それが、マンチェスター大学と英国南極調査が最近、不足している鉄の塊を見つけようとするためにmet石狩猟用具をテストした理由です。
マンチェスター大学のキャサリン・ジョイが率いる最初の全英南極arc石狩りは、東南極の未調査地域を精査した後、小さなメロンから小さな斑点までのサイズの36個の宇宙岩を集めました。
世界の他の地域では、鉄met石が発見されたすべての宇宙岩の約5％を占めています。プロジェクトのリーダーであり、マンチェスター大学の応用数学者であるGeoff Evattは、BBCのJonathan Amesに語っています。 南極大陸では、その割合はわずか0.5パーセントであり、検索者が重要なmet石の膨大な量を逃していることを意味します。
Evattと彼のチームは、金属のeo石は、暖かくなったときに氷から多少飛び出す岩質のeo石とは異なって熱すると仮定しています。 鉄片は氷の表面に向かって上昇し始めますが、日光に遭遇すると、より多くの熱を伝導し、周囲の氷を溶かし、氷の中に深く滑り込みます。これは、 Nature Communications誌の2016年の論文で概説された理論です。 彼の計算によれば、Evattは、鉄の塊の多くが氷の下に約1フィート座っているはずだと考えています。
「南極大陸で失われたmet石の層の概念全体は、2012年に応用数学者と氷河学者のグループの間で行われた学際的なワークショップでの青空の議論から生まれました」とEvattはプレスリリースで述べています。 「その後、これらの最初のアイデアを確固たる科学的推論に変えたので、数学の仮説をテストの最も極端なものにする機会がありました！」
それらを見つけることは、技術的には難しくありません。 簡単な金属探知器でうまくいくでしょう。 問題は広大な氷点下の広がりをカバーすることであり、チームは0.4平方マイル以下に鉄per石は1つしかないと考えています。
そのため、2018年12月から2019年2月にかけて、研究者たちは2020年に本格的な探検を開始することを期待して、新しいmet石狩猟用具を実験しました。時速9マイルのスノーモービルの後ろのパネル。 Evattは、南極西部のSky-Bluと呼ばれる圧縮された青い氷の領域でシステムをテストしました。
「リアルタイムで、氷の表面下で何が起こっているかを感知することができます」と彼はBBCでエイムズに話します。 「そして、鉄の物体がパネルの下を通過すると、いくつかのライトといくつかのオーディオ機器がスキッドで点滅し、外に出て、できれば氷の中にあるmet石を取り出すことができます。」
大西洋のロビン・ジョージ・アンドリュースは、鉄met石は宇宙の天体を研究する人々にとって特に重要であると報告しています。 これまでのところ、研究者は、惑星の内部や小惑星のコアなど、100の異なるソースからの鉄の宇宙の岩石を発見し、さまざまな天体に関する重要なデータを明らかにしました。 「発見された新しいmet石は、惑星が最初に形成され、地質学的にどのように進化したかについて何か新しいことを伝える、以前にサンプリングされていない小惑星タイプを提供できます」とジョイは言います。
ギアは次に、北極圏に行き、さらに調整してから来年の全ミッションに向けて展開されます。 来年の遠征中に多くの埋もれたmet石を発見できれば素晴らしいと思いますが、Evatt氏は、隠れた鉄の岩を1つ発見するだけで彼は幸せになり、データの新しい世界全体を開放できると言います。
