長年、研究者たちは、ロックアーティストがバイソン、クマ、ライオンなどの画像をランダムな場所に描いていないことを知っています。 岩だらけの洞窟や洞窟のエコーが人間の耳を聞くと跳ね返る場所にアートが現れる傾向があります。 それは、古代の芸術家に影響を与えた、または焦点を当てた洞窟の音響的な風景について何かがあることを示唆しています。 考古学者は、このパターンを新しい洞窟芸術を見つける方法としても使用しています。
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このパターンに触発されて、MIT言語学教授の宮川茂教授と東京とブラジルの研究者チームがアイデアを思いつきました。 洞窟の芸術が、エコーがどのように聞こえるかを視覚的に表すことによって、初期の人間が聞いた音について伝えようとした方法を表したらどうでしょうか？
Sarah GibbensがNational Geographicに報告しているように、研究者は洞窟芸術と洞窟のエコーの相互作用を調べ、それらが発見された新しい論文で、ジャーナルFrontiers in Psychologyを発表しました。
プレスリリースで、研究者たちは洞窟芸術には言語に見られる多くの特徴があると指摘しています。 「アクション、オブジェクト、および修正があります」と宮川は言います。 音響の「ホットスポット」にある図面は、聴覚情報の収束を表し、視覚的に表現しようとする場合があります。 彼らは、この「クロスモダリティ情報伝達」が古代の人間を「象徴的な思考を伝える能力を高める」のに役立ったのではないかと推測しています。
しかし、研究者は、この研究は作業仮説として機能することのみを目的としているとすぐに言います（論文の小見出しでさえ、「先史時代の洞窟絵画、象徴的思考、言語の出現の間の関係に関する仮説」であると明確にしています）。
勝利大学の考古学者であるエイプリルノウェルが、 ナショナルジオグラフィックのギッベンスとのインタビューで説明しているように、言語の発達と古代の洞窟画を結びつけるのは難しい。 さまざまな他の要因が、洞窟芸術が存在した場所で生産された理由を説明できます。 たとえば、ノウェルは、洞窟物語はすでにストーリーテリングが行われているスペースで発生した可能性があり、装飾的な目的を果たした可能性があると言います。 「人々が彼らがした場所にマークを付けた理由についての唯一の説明だとは思わない」と彼女はギベンズに語った。
結局のところ、専門家は、芸術の初期の例自体が何を意味するのかについて、まだ議論を続けています。 アンドリュー・カリーが2012年にスミソニアンで報告したように、洞窟芸術は人々が見たものをより直接的に表現したか、それともより抽象的なものでしたか？象徴的な思考の例ですか？
洞窟芸術が意図的なコミュニケーションと象徴的思考を表すというより明確な証拠がなければ、専門家は言語の起源の探索を続けます。 しかし、謎を解くつもりなら、この研究は、研究者が創造性を持ち、過去の音を聞くことを含むすべての感覚に依存することがいかに重要であるかを示しています。
