時には、新しい技術を魅力的にする最良の方法は、既存のデバイスに統合することです。 これが、最新の聴診器をスマートフォンとクラウドコンピューティングの時代にもたらすツールであるEko Coreの背後にある考え方です。
カリフォルニア州バークレーに本拠を置く新興企業Eko Devicesが開発したThe Coreは、Bluetoothを介してスマートフォンまたはタブレットとペアリングし、心音を記録します。 専門家の意見を得るためにどこでも心臓専門医と音声を即座に共有したり、クラウドベースのデータベースの心音と比較したりして、心雑音やその他の深刻な問題の可能性を識別できます。
多くの医師が職業の象徴として見ている従来の聴診器を交換するのではなく、Eko Coreは耳と胸の部分の間に取り付けられ、聴診器のアナログ機能をそのまま残します。
（エコデバイス） 同社の共同設立者兼COOであるJason Belletによると、最初のアイデアは、彼と彼のビジネスパートナーが2012年にUC Berkeleyで取ったヘルスケアイノベーションに関するクラスから生まれたものです。
「ベイエリアの病院を訪れたとき、心臓モニターのための医師の主要ツールである聴診器は200年前の時代遅れの技術であることが非常に明らかになりました」とBellet氏は言います。 「医学のアイコンは、莫大な量の医療廃棄物とオーバースクリーニングのために実際に過失です。」
聴診器の普及を考えると、すべての一般開業医とER居住者は心音の専門家の耳を持っていると考えるかもしれません。 しかし、これらの音を正しく読むことは、特に医師が心臓専門医でない場合、開発に何年もかかる可能性があるトリッキーなスキルです。 この現実は、高価でしばしば不必要なテストと専門家との直接の協議につながります。
不必要な心臓専門医の費用に関する厳しい統計を入手することは困難ですが、UC San Franciscoのプライマリケア医と専門家とのコミュニケーションを可能にするeConsultプログラムは、待機時間を52％削減し、専門家への新規患者の訪問数を削減したと伝えられています、紹介費用を232ドル以上の対面相談1回からeConsultでわずか57ドルに削減します。
Eko Coreは、仮想相談をさらに簡単にし、その際に、深刻な心臓の問題をより効率的かつ正確に診断しながら、劇的にコストを削減することを目指しています。 これにより、医師はEko Coreを備えた聴診器を持っている限り、世界中の心臓専門医に心音を直接送ることができます。 そうでない場合、受信側のスペシャリストは、ヘッドフォンを使用して自分のコンピューター、スマートフォン、またはタブレットの音を聞くことができます。
すでに市場に出回っているいくつかの聴診器には、録音する機能があります。 たとえば、3MのLittmann 3200は、最大12の心臓測定値を記録および保存できます。 ただし、独自のUSBドングルとペアになっているため、モバイルデバイスではなくデスクトップコンピューターまたはラップトップコンピューターで使用することを想定しており、Apple製品はサポートされていません。 Bellet氏によると、このモデルは臨床医の一時的な性質を考慮したものではなく、医師は部屋から部屋へと常に移動します。
「効率は、現代のヘルスケアで最も重要なことです」とBellet氏は言います。 「接続されたデバイスは、医師が依存するツールに接続する必要があります。」Eko Devicesは、聴診器の音をAppleまたはAndroidの携帯電話やタブレットにストリーミングし、それらをクラウドにアップロードして安全に聞くことができるソフトウェアを開発しましたほぼすべてのWeb接続デバイス。
クラウドベースのデータベースから再生できる心音が記録されているため、このデバイスは教育にも使用できます。 ジョンズ・ホプキンス大学のMurmurlabなど、医師向けの同様のWebベースのツールはすでに存在します。これは、数千の例を聞くことでより良い診断を行う方法を医師に教えるために設計された心音のWebデータベースです。 しかし、Murmurlabはコンピューターで使用するように設計されていますが、Eko Coreを使用すると、医学生や医師は心音を事実上どこでも聞くことができます。
同社はCoreを約200ドルで販売します。これは、現在のデジタル聴診器の約3分の1のコストです。 また、アクティブノイズキャンセリングと増幅機能も備えており、混雑した救急室やその他の騒がしい状況で心臓の測定値を取得しようとする医師にとっては間違いありません。
ただし、あなたの医師のオフィスがサンフランシスコ湾岸地域にある場合を除き、次の検診でプライマリケア医の首にEko Coreが見えるとは思わないでください。 Belletによれば、Eko Coreを使用したパイロットプログラムは、早ければ2月には病院で開始される可能性があります。 同社は、治験審査委員会のプロセスが進行中であると述べていますが、全国の関心のある医師が自分の聴診器にコアを追加する前に、FDAによるデバイスの承認が必要です。
「[Eko Core]の商品化と、それが心臓モニタリング、特に長期的な患者管理に与える影響に真剣に取り組んでいます」とBellet氏は言います。 「そうは言っても、私たちは常にこの特定の技術の他の用途を検討しています。」
