恐竜の時代、ミャンマーのフカウン渓谷は、植物や小動物を閉じ込める粘着性のある樹脂を染み込ませた木でいっぱいになり、何百万年もその遺跡を保存していました。 今日、硬化した樹脂が知られているように、Hukawng Valleyはaにenられた化石の真の金鉱です。 この地域で行われた発見の中には、最古のミツバチと、まだ羽で覆われた恐竜の尾があります。
現在、 Current Biologyの新しいレポートでは、専門家を魅了し、困惑させたHukawng Valleyの標本について説明しています。 2014年、中国地球科学大学のLida Xingは、保存された遺物は古代のトカゲのものであると考えていたmber商人から化石を入手しました。 しかし、Xingはそれが鳥であり、奇妙に長いつま先を持つものであることを知っていました。
「mberを見たとき、私はとても驚きました」とXingは言います。 「古代の鳥は私たちが思っていたよりもずっと多様だったことを示しています。」
約9, 900万年前に遡るこの化石は、鳥の右後肢の一部を保護しています。 調査の著者によると、クリーチャーの体は木の樹脂で覆われる前にかなりの腐敗を経験し、皮膚の一部が足の骨から脱落し、mberの中を漂っていました。 しかし、Xingと彼の同僚は、驚くほど長い第3指を含めて、鳥の足の形をまだ確認できました。 研究者がmicroをマイクロCTでスキャンし、足の3Dモデルを作成したところ、鳥の好奇心が9.8ミリメートルであり、動物の次に長いつま先より41％長いことがわかりました。 科学のサビーン・ガルビスは、「あなたのすねまでつま先を持っている」ことに比例します。
チームは、この鳥が中生代で最も豊富な鳥のグループであるエナンティオルニテスとして知られる絶滅した鳥類に属していることを知ることができました。 しかし、研究者が鳥の足をその時代の他の20種の絶滅した鳥の足と比較したとき、彼らは同様に非常に長いつま先を持つ他のものを見つけることができませんでした。 科学者はまた、62の既存の鳥の足を研究しました。 新しい標本によく似たものはありませんでした。
このように、研究者たちは新しい種につまずいたと結論付けました。これは、 Elektorornis chenguangiと呼ばれています。「elektorornis」は「a色の鳥」を意味します。 、地面や水中ではなく。
「細長いつま先は樹上動物によく見られるものです。なぜなら、これらの枝を掴んでつま先を包む必要があるからです」と、脊椎動物古生物学および古人類学研究所の共著者で古生物学者であるJingmai O'Connor氏は説明します。北京。「しかし、私たちが知る限り、足の長さのこの極端な違いは、これまで見られたことがありません。」
E. chenguangiがどのように過度に長いつま先を使用したかは不明です。 アイアイ、マダガスカルの霊長類は、同様に不釣り合いな指を持つ唯一の既知の動物であり、昆虫をすくい、木から幼虫を取り出すためにつま先に依存しています。 おそらく、研究者たちは、同様の方法で摂食されたE. chenguangiを理論化します。 それを比較するための現代の鳥がいなければ、「[t]これは我々が持っている最良の推測です」とオコナーは言います。
E. chenguangiの異常な適応はしばらくの間それをうまく機能させたかもしれませんが、 ニューヨークタイムズのベッキーフェレイラによると、小惑星が6600万年前に地球に激突したとき、種は他のすべてのエナンティオルニテスで一掃されたでしょう。 災難をきっかけに、生き残ったすべての鳥を含む家族であるネオルニテスが支配的になりました。
新しい研究が示しているように、mber色の化石は、かつて私たちの惑星に住んでいた動物を明らかに垣間見ることができます。 しかし、これらの化石は物議を醸しています。 ジョシュア・ソコルが今年5月にサイエンス誌に報告したように、遺物はカチン州で採掘されています。カチン州では、Myanmarやその他の天然資源によって生み出された利益をめぐって対立する派factが競い合います。
「これらの商品は紛争に拍車をかけている」とミャンマーのグローバル・ウィットネスのキャンペーンリーダーであるポール・ドノヴィッツはソコルに語った。 「彼らは武器と紛争当事者に収入を提供しており、政府はそれらの資源を遮断するために攻撃を開始し、人々を殺し、人権侵害を犯しています。」
タイムズの 「フェレイラ」と話すと、オコナーはミャンマーのaの化石をめぐる倫理的な懸念を認めたが、「iを引き込んだのは対立ではなく、その逆ではない」と指摘した。研究は、 E。chenguangiの化石が科学研究にとって引き続き重要であることを願っています。 このユニークな鳥の生活についてもっと学ぶことを目標に、goalの表面に露出している羽からタンパク質と色素を抽出することを計画しています。
