先月下旬にインターネット上に浮かぶビデオは、不気味な光景を提示しました。 台湾の新竹で黄梅蘭によって撮影されたこのビデオは、多くの憶測に影響を与えました。 一部の人はそれを「エイリアンの生命体」またはミュータントハイブリッドクリーチャーと特定しましたが、より可能性の高い説明は、それほど世俗的ではありませんが、同様に不気味な寄生虫です。
ニューメキシコ大学の生物学者であるベン・ハネルトは、Smithsonian.comから送信されたビデオをレビューした後、「そのビデオでは間違いなく1つの馬毛虫が見られます」と述べています。
分類学的門ネマトモルファの一部である馬毛虫は、長い細い髪の毛に似ている寄生虫虫です（そのため、愛称）。 ワームは、ハネルトが言うように、本質的に単一の「生殖腺」であるため、ほとんど特徴のない体を持っています。 彼らは食べません。 彼らの唯一の機能は繁殖することです。
生き物は、ほとんどの種の馬毛虫が主に生息する淡水に産卵された卵から始まります。 これらの卵は小さな幼虫にhatch化し、無脊椎動物の体、しばしばクリケットのような昆虫に侵入します。 そこから、幼虫はゆっくりと成虫に成長し、宿主から栄養素を浸出させますが、それ以外の場合は、自由になる準備ができるまで、ほとんど害を与えません。
生命の最終段階に近づくと、寄生虫は宿主の体の制御を奪取します。ハネルトは2014年にWiredのマットサイモンに説明しました。 その後、寄生虫は水中に潜り込み、仲間を探し始めます。
ビデオに描かれているワームは、ハネルトが女性のように見えると言いますが、人生のこの最終段階にあります。 しかし、どういうわけかそれは水から魚のように立ち往生しました。
「恐らく、それはただ動き回って、死ぬ前に水に戻ろうとしているだけだ」とハネルトは言う。 ワームは巨大な枝のもつれのように見えますが、寄生虫自体はおそらく、結び目の中央を移動する太い波状の鎖だけです。 この「エイリアン」フォームの残りの部分は、人工のものであると思われます、とHanelt氏は、ビデオまたはオーディオカセットで使用される磁気テープであると推測しています。
馬の毛虫の場合、結び目は前代未聞ではありません。 水の中では、彼らはしばしば神話の「ゴーディアンノット」に似た巨大な塊に参加します。 このため、ビデオの一部の視聴者は、くねくねした質量がいくつかの寄生虫が絡み合っている可能性があることをオンラインで提案しました。 しかし、ハネルトは、これらのワームの結び目は通常、水に戻るのに苦労するので、土地で一度離れると言います。
馬の毛虫は、大人の形で平均して長さ約1フィートですが、はるかに大きくなる可能性があります。 Haneltによると、彼の同僚の1人は、野生で約7フィートの長さの馬毛虫を発見しました。
彼らはサナダムシの恐ろしいバージョンのように聞こえますが、人間は馬毛虫を恐れることはほとんどありません。 寄生虫は無脊椎動物のみに感染するように進化しており、人間の宿主を獲得する能力も欲望もありません。 しかし、おそらく何らかの理由でワーム全体を摂取している人々から、そのようなケースが発生していると、ハネルトは言います。 しかし、これらのケースでは、ワームは糞便中にほとんど無傷で排泄されます-その段階に達する前に吐き出されない場合。
Haneltが説明するように、ワームは「タンク」のように作られており、消化管の過酷な環境に耐えることができます。 寄生虫の人間の摂取について報告されている唯一の症状は、ビデオに示されているように、ワームの動揺による腸の苦痛です。
「彼らはあなたのシステムを通過するようなものです」と彼は言います。
