科学者は最終的にイルカの耳を通して「見る」ことができるかもしれません。
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研究者グループは、イルカが多くの物体（人間の男性を含む）と対面したときに使用されるエコーロケーション音を記録および分析し、イルカがどのように見えるかを示す一連の2次元および3次元画像を再構築しました'水中のオブジェクト。
「イルカが高周波音で物体をスキャンすると、短いクリックごとに写真を撮るカメラのように静止画像がキャプチャされます」と、Speak Dolphinの研究組織のJack Kassewitzは声明で述べています。
しかし、これらの画像を2次元の写真を印刷するよりもはるかに難しくします。 イルカはエコーロケーションを使用して、周囲の世界の印象を作り出します。 これらの写真には深度などの3次元の情報が豊富に含まれているため、フラットな画像に変換することは困難です。
これらのショットを作成するために、Kassewitzと彼の同僚は、特殊なオーディオ機器を使用して信号をキャプチャしました。 チームはCymaScopeというデバイスを使用してクリックを変換し、Amayaという名前のメスのイルカがタンク内のいくつかのオブジェクトを探索しているときに鳴き、Jennifer ViegasはDiscovery Newsで報告します。
アマヤが調査したオブジェクトには、植木鉢、立方体、ダイバーのジムマクドノウが含まれていました。 CymaScopeは、彼女の音を2次元画像と3次元印刷モデルの両方に変換しました。 このモデルは、イルカがエコーロケーションから取得するほぼホログラフィックな情報を実証していると、デビン・コールデウィーはNBC Newsに書いています。
「人間の3-Dプリントを見ると、私たちはすべて言葉を失った」とカセヴィッツは声明で述べた。 「初めて、クジラ類が音で見るものを垣間見ることができます。」
CymaScopeは、オブジェクトの完全なシルエットだけでなく、予想以上の詳細な「イルカの見た目の画像」をキャプチャしました、とKassewitzは声明で述べています。 研究者は、あいまいな描写でダイバーの体重ベルトを見つけることができました。
イルカが解読できる詳細レベルについて学ぶべきことがまだたくさんあります。 科学者たちはまた、イルカがこの音響画像言語を使用して互いに通信するかどうか、およびどのように通信するかを調査することに熱心です。
「イルカはその反響定位感覚を進化させるのに約5000万年かかりましたが、海洋生物学者はわずか50年ほどクジラ類の生理学を研究しており、私はジョン・スチュアート・リードとわずか5年間働きました」とカセヴィッツは声明で述べました。
更新：これらの画像のリリース後、これらの画像がどのようにキャプチャされ処理されるか、そしてイルカが見るものを本当に「見る」というアイデアについて、科学界で疑念が醸成されました。 この方法は、査読付きのジャーナル（科学者が互いの研究を吟味するために使用する通常のメカニズム）には掲載されていないことに注意することが重要です。 それでも、イルカが識別できる解像度をキャプチャするというアイデアは興味をそそるアイデアであり、これらの魅惑的なイメージが始まった重要な会話は、イルカの知能のさらなる研究を刺激することを願っています。
