長く失われた都市や文明の残骸を追跡するために、サラパーカックは荒野に迷い込むことはありません。彼女は地球の表面から700マイル上からそれを調べます。 先駆的な「宇宙考古学者」であるパルカックは、高空飛行衛星で撮影された画像を調べて、人類の隠れた宝物を発見します。 今、彼女はそれらのカメラを略奪者に向け、中東の墓侵入者と墓の強盗を追跡しています。
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「写真から、人々が掘っている場所、さらには略奪された墓の期間を知ることができます」と、ParcakはNational GeographicのTom Clynesに語ります。 「その後、法執行機関に警告して、その時点から販売される可能性のある古物に注意することができます。」
近年、闇市場で売るためにアーティファクトの史跡を略奪することは、家内工業のようなものになりました。 シリアやイラクのような戦争で荒廃した国で最も有名な略奪が報告されていますが、エジプトは2011年の革命以来、略奪者と戦っています。 衛星画像は特定の盗難品を追跡することはできませんが、考古学者に特定のサイトで略奪を警告することができます。
「サラの仕事を通して、探査を支援するために衛星画像に略奪サイトを記録しようとします」と、エジプトの古物省の遺物帰還の責任者であるアリ・アーメドはブルメンタールとマシュベルクに語ります。 「略奪サイトのすぐ近くから既に保存およびカタログ化されたアーティファクトの例がたくさんあります。そのため、略奪されているアーティファクトの種類を把握し、データベースにリストし始めています。」
これらの脆弱な発掘現場を保護するために、Parcakはエジプトのアーティファクト省と米国国土安全保障省の両方と協力しており、「ミイラの呪い作戦」に基づいて数百万ドルに相当する数十の不正なアーティファクトを原産国に返還しました。 最近、Parcakは、失われた宝物を発見した彼女の作品で2016年のTED賞を受賞した最初の考古学者になりました。
衛星画像は不可欠な考古学的ツールになりました：パルカックは、エジプトとローマ帝国全体で数千の古代の墓と集落を発見しました。 衛星画像は、これらのサイトを保護し、研究しようとする人々にとって素晴らしいツールになる可能性がありますが、BlumenthalとMashbergはそれがすべて良いニュースではないと報告しています。 同じ技術は、略奪者が略奪する次の標的を選ぶのにも役立ちます。
「略奪者もGoogle Earthを使用しています」とParcakはBlumenthalとMashbergに語ります。 「彼らは金属探知機と地球物理学装置を持ち込んでいます。サイトの確認を求められる人もいます。」
Parcakは、衛星画像はフィールドワークに取って代わるものではないと述べています。 できることは、探索するサイトの検出を支援することだけです。 しかし今のところ、空の目は、当局が古代の遺物を盗む略奪者を追跡するのに役立つかもしれません。
h / t クリスチャンサイエンスモニター
