一般に、侵食は自然の特に素早い力ではありません。 山を丘に平らにしたり、地表に峡谷を彫ったりするのに数百年かかることがあります。 しかし、台湾のある場所では、地質学者が川の峡谷の驚くほど速い形成と進行中の破壊を目撃する機会があり、それは非常に古い自然の力に関する新しい洞察につながっています。
Nature Geoscienceの新しい論文で、ポツダムのGFZドイツ地球科学研究センターの研究者チームは、台湾の峡谷で直接目撃した新しい種類の侵食について説明しています。
1999年、大地震により地殻の一部が32フィート上昇し、谷を流れる大安池川に自然のダムができました。 「隆起の量は膨大でした」と、研究の主著者であるクリステン・クックはBBCに語った。 「あなたの家の片側が10m上がることを想像してください-それは大きな変化です。」
その後、2004年に、そのダムは川にあふれ、異常に速いペースで渓谷の柔らかい岩盤に食い込み、急な渓谷を作り始めました。 峡谷自体は3, 280フィート伸び、幅82フィート、深さ55フィートでした。
クックは、この地震の前に幅1.5キロメートルのこの川底に渓谷の兆候はまったくありませんでした」とプレスリリースで説明しました。「渓谷の進化の世界初のリアルタイム観測数年にわたる河岸侵食による幅。」
しかし、現在、渓谷が形成されてからわずか数年後、川は同じ種類の柔らかい岩盤を掘っているだけではありません。 現在、地震後5年でダムの背後に堆積したより粗い堆積物を掘り起こし、台風による大洪水で下流に運んでいます。
この最後の開発では、基本的に、構築されたばかりの渓谷を一掃しています。 上流からの粗い堆積物は渓谷の柔らかい壁に衝突し、それらの急な壁を食いつぶし、川の水路を広くします。 著者はこれを「下流スイープ侵食」と呼び、毎年55フィートの割合で峡谷を破壊していると推定しています。
侵食の速度が50年または100年で維持されると、もう峡谷はなくなるでしょう、と科学者は考えています。 それはちょうど地震の前の1999年のように、もう1つの川の谷になるでしょう。 この地形の痕跡は残りません。
通常、地質学者は、この種のプロセスには数千年または数百万年かかると想定しています。 より安定した侵食プロセスによって刻まれたグランドキャニオンは、現在の状態に至るまでに何百万年もかかりました（ただし、600万年か7千万かはまだ議論されています）。 比較の非常に大雑把な点として、ナイアガラの滝（はるかに大きく、その下にさまざまな岩があります）は、消滅するまでにさらに50, 000年が残っていると推定されています。
