よく保存された三葉虫の化石を研究している研究者は、まだ発見された最古の目に関する証拠を発見したと信じている、とBBCは報告しています。 エストニアからの5億3000万年前の化石は、単純な複眼が5億年間あまり変化していないことを示しています。
Schmidtiellus reetaeと呼ばれる種であるこの特定の三葉虫の化石は、目とすべてが非常によく保存されていました。 目の小さな部分がすり減り、臓器の細胞構造が露出し、研究者は目を詳細に調べることができました。
小さな器官には100個の個眼、または今日多くの昆虫に見られる複眼を構成するサブユニットが含まれ、横行と呼ばれる光感知構造を取り囲んでいます。 構造は、現代のトンボとミツバチに見られる複眼に非常に似ていますが、個眼はより遠く離れており、目は今日一般的に見られるレンズを欠いています。 研究者は、今週の全米科学アカデミー論文集で発表された研究で目を詳述している。
この研究は、動物が非常に長い間見ている、または少なくとも明るさを感知していることを示唆しています。 「現代の複眼の原理は、おそらく私たちの最初の化石記録の時代にさかのぼるでしょう」と、ケルン大学の主執筆者ブリジット・シェーネマンはプレスリリースで述べています。 「10億年前、開発の初期段階でした。私たちの研究により、この非常に成功した視覚原理の最初の目に見えるステップを明らかにすることに成功しました。」
初期の種では原始的な目が形成された可能性が高いが、研究者は移行をサポートするのに十分に保存された化石をまだ発見していない。 「この化石の下の堆積層にある古い標本には、元の動物の痕跡しか含まれておらず、柔らかすぎて化石化できず、時間の経過とともに崩壊してしまいました」とシェーネマンはBBCに話します。
これはこれまでに見つかった三葉虫の目だけではありません。 研究者がこの研究で指摘しているように、別の三葉虫種であるホルミア・ケルルフィは、わずか数百万年後に進化し、現代のトンボに似たより良い視力を持っていました。
それで、三葉虫は実際に何を見ることができましたか？ わずか100ピクセルの情報で、彼らのビジョンは決して高解像度ではありませんでした。 しかし、障害物や障害物を認識し、捕食者のアプローチを拾うには十分でした。 実際、 ScienceAlertの Signe Deanとして 報告によると、研究者たちは、目の発達は獲物種と新たな種類の捕食者との間の軍拡競争のようなものであると考えています。
「捕食者と被食者の間の「人種」と「見る」「見る」「見ない」必要性は、効率的な視覚システムの起源とその後の進化、および保護シェルの推進力でした」研究者は研究に書き込みます。
ほんの数百万年後-5億1500万年前-アノマロカリスと呼ばれる3フィートの長さの生き物が海を支配しました。 それは、現代の昆虫や甲殻類のものと同等（またはそれ以上）の洗練された複眼を見せ、最初の頂点捕食者の1つになり、三葉虫、眼、その他すべてをむしゃむしゃ食べるようになりました。
