動物には真っ黒な状態と闘うさまざまな方法があります。 ほくろはステレオで臭いがします。 コウモリはエコーロケーションを使用します。 盲目の洞窟の魚は歯を使って暗闇の中で周りを感じます。 これらの動物のほとんどはたまたま盲目またはほぼ盲目であるため、興味深い視力回避策を進化させる必要があります。
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しかし、少なくとも1匹の動物が明暗の境界を通過できることが判明しました。つまり、日本の海ナマズです。 ナマズは通常、暗闇で操作できる動物のリストに属していると思い浮かぶことはありませんが、 Scienceに掲載された新しい研究では、明かりが消えても実際に自分自身を保持できることが確認されています。 これを行うために、それらの魚は化学に変わります。
もともと、研究者たちは魚がさまざまな化学味覚刺激にどのように反応するかを調査していましたが、ナマズのひげの神経線維を調べていると、それらの付属物が水槽内の二酸化炭素と水素の量に反応しているように見えることに気付きました。 pHが少し下がると、繊維は活性化されて興奮しました。
興味をそそられ、研究者は好奇心を追求し、さらに何かが起こっているかどうかを確認することにしました。 ナマズは、彼らが知っていて、通常夜に餌を与えられて、穴に住んでいる海虫を食べることを好みました。 最初に、彼らはさまざまな時間間隔とさまざまな距離でいくつかの捕獲されたワームの周りのpHを測定しました。 ワームが呼吸すると、これらの生物は二酸化炭素と水素を放出し、周囲の水のpHをわずかに低下させます。 彼らは、ナマズがその変化を検出しているのではないかと考えました。
岩の割れ目にぶらぶらしているナマズ 写真：鹿児島水族館 調べるために、チームはいくつかのナマズを隠された海虫のいる水槽に入れました。 彼らは条件が真っ暗に保たれていることを確認し、赤外線カメラを使用してその後の略奪的なドラマを記録しました。 魚は、ワームの隠れ場所を突き止めるのに何の問題もなかった、とチームは発見した。 それらの捕食者は、ワームの巣穴に自信を持って接近し、「それらを吸う」でしょう。
次に、チームは同じ実験を行うことにしましたが、今回はワームの巣穴が保護ネットで覆われていました。 しかし、魚がワームにアクセスできなかったとしても、彼らは獲物の近くでかなりの時間を費やしていました、と研究者は発見しました。
最後に、チームはワームを完全にスキップし、水槽に挿入されたチューブに異なるpHの水を滴下することにより、水槽のpHのさまざまな部分をわずかに下げました。 ナマズはそれらのエリアに急いで行き、「食欲をそそる検索モード」に切り替えました。科学は、空腹時の検索を代弁します。 しかし、魚は、ホースがオフのとき、または水槽と同じpHの海水を汲み上げていたときに、これらのエリアを無視しました。
通常8.23のpHで登録された水槽では、8.1または8.2への変化が魚を最も興奮させたが、8.0以下のpHでも登録されなかった。 言い換えれば、ナマズは0.1単位未満のpH変化を検出できましたが、おそらく大きな変化は検出できず、それらの変化をどのように解釈するかについて非常に細かく考えていました。 研究者は、ナマズが化学的手がかりに対して「異常な感受性」を持っていると結論付けました。
ただし、ナマズの王女とpHのようなセンサーのマイナス面は、気候変動に対する潜在的な脆弱性です。 専門家は、海洋の酸性化が世界の水のpHを低下させると予測しており、これはナマズにとって悪いニュースになる可能性があります。 チームは、海はすでに産業革命以前よりも30パーセント酸性度が高いと指摘し、今世紀末までにさらに150パーセント低下して、平均pHが7.8になると予想されています。
ナマズの触角が非常に敏感で、約0.1のpH範囲外の値で動作しない場合、これらの化学変化は食物を見つける能力に影響を与える可能性があります。 魚がこれらの変化に適応できるかどうかは、チームが結論付けている、不明のままです。
