オーストリアの小さな山間の町の丘の中腹に位置するハルシュタットの墓地は、安らかな魂に壮観な景色を提供します。 アルプスと深い青色の高山湖を見下ろす、数百枚の切妻の木製の墓標がきちんと密集して慎重に手入れされた列に並んでいます。 しかし、控えめな墓石のコレクションは、そこに住む永住者の数を著しく過小評価しています。 ほんの数歩、地下の納屋の家では、千頭以上の頭蓋骨がきちんと積み重ねられています。 これらの610個は繊細な手塗りで、ヨーロッパのどこでも最大の無傷の塗られた頭蓋骨のコレクションです。
目に見える骨の列は、墓地の見事な地理の結果です。 12世紀までには、山と水に囲まれた墓地は満杯で、拡張する余地はありませんでした。 教会の慣習によれば、カトリック教徒は聖地に埋葬する必要があったため、ヨーロッパ中の同様の教会墓地で採用されていた解決策は、墓を単に再利用することでした。 約15年後、埋葬地が再開され、一掃され、新しい住民に与えられました。 元の埋葬された遺体の頭蓋骨と骨は、聖ミカエル礼拝堂の最下層に移動され、より効率的に保管できました。
（Flickr経由のDouglas Sprott） 同様の納屋がヨーロッパ中のカトリック墓地で作られました。 最初は、骨は保管されたままでした。 しかし、コレクションが成長し始めると、多くの教会が骨を展示し始め、宗教的な教えを強調するために窓や歩きやすい部屋を作りました。
「重要なのは、必然的に死を思い出させる記念碑の森を作成することであり、それが私たちを最終的にどのように平準化するかです。」 The Death of Empire：A Cultural History of Ossuaries and Charnel Housesの著者Paul Koudounarisが、Smithsonian.comに説明しました。 「骨の山を見て、ある頭蓋骨が他の頭蓋骨と同じであり、金持ちと貧乏人、高貴、be食とを区別できないことを見ると、[教会は、世俗的な品物と名誉は一時的なものだそして、永遠に直面しても最終的には意味がありません（そしてあなたはそうするでしょう）…精神性と救いに集中してください。それが永遠で重要なものだからです。」
「[しかし]時間とともに...現代の個性の概念が生まれ始めたとき、その一般的なメッセージは人々に慰めよりも不安を引き起こしていた」とコウドウナリスは続けた。 「彼らは死の平等という考えを好まなくなりました。特に頭蓋骨の絵画の最高点である19世紀までに、彼らは特に先祖を骨の山から選び出し、彼らを尊敬できるようになりたかったのです。頭蓋骨の塗装（オーストリア、スイス、ドイツの山岳地帯で主に発生した）は、これを行う1つの方法でした。さまざまな場所で起こっています。」
伝統は特定のプロセスに従いました。 まず、頭蓋骨を墓から取り除き、腐敗の兆候がすべて消え、骨が太陽によって繊細な象牙を脱色するまで、数週間外に座っていました。 その後、家族、芸術家、または葬儀屋が骨を集め、伝統的に緑と赤の色合いを使って絵を描き始めました。 大半は花で描かれ、多くの場合、ツタ、月桂樹、オークの葉、またはバラをフィーチャーした花の花輪が描かれていました。 絵画のすべての部分は何かを象徴していました。栄光を表すオーク。 月桂樹、勝利; ツタ、生活; とバラ、愛。 多くの人は、十字架と故人の名前と生年月日を示すラテン語のテキストも描きました。 塗装が完了すると、頭蓋骨は納骨堂の棚に置かれ、残りの骨は下に整理されました。 家族はしばしば、最も近い親relativeの近くに骨を配置します。
ハルシュタットで最も古い塗装済みの頭蓋骨は、1720年頃にさかのぼりますが、塗装されていないものもいくつかあります。 最新については、1960年代にハルシュタットが新しい骨に使用されるのをやめた1995年以降です。 その時、カトリック教会は火葬を許可することを選択し、混雑した墓地の問題をほぼ停止させました。 この最新の頭蓋骨は女性のもので、金の歯はそのままです。 彼女は1983年に亡くなり、彼女の死の1つの願いは納骨堂に置かれることであったと言われています。 新しい頭蓋骨は、同様のリクエストにより引き続き受け入れられます。
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オーストリアには、頭蓋骨を塗装するアルプス地方の外側にさらに2つのこの納骨堂があります。6, 000頭蓋骨を保持する聖フロリアン納骨堂と、5, 800の遺骨を巧みに表示するエッゲンブルク納骨堂です。 しかし、これらのどちらも、ハルスタット t の愛情を込めて描かれ、繊細に積み上げられた頭蓋骨とは比較にならないでしょう 。
