非常に表面的なレベルでは、肉食性の獣脚類恐竜の頭蓋骨は、種ごとに非常に似ているかもしれません。大きな顎には、とがった歯がたくさんあります。 しかし、それらを少しでも詳しく調べれば、肉食恐竜が頭の形や頭蓋骨の構造が多様であったことがすぐに明らかになります。 現代の捕食者が異なる摂食習慣に適した異なる頭蓋骨を持っているように、獣脚類の頭蓋骨と別の獣脚頭頭蓋骨との違いは、異なる獲物の好みと摂食技術の信号である可能性があり、新しい研究では古生物学者坂本学は、異なる動物の噛む機能を決定しようとしました獣脚類の多様性のスペクトル全体。
研究のために選ばれた41の獣脚類の咬合力をテストするために、坂本は生きている鳥とワニの解剖学から推測される頭蓋骨と筋肉の付着の2次元イラストを使用して仮想モデルを作成しました。 テストで示されたのは、さまざまな種類の獣脚類には著しく異なる種類の咬傷があったということでした。 「高効率」バイターと呼ばれるものの中で、顎の長さ全体に一定の力を発揮する恐竜は、ティラノサウルス、アロサウルス、およびケラトサウルスでした。 これらは、すべての獣脚類恐竜の中で最大かつ最も支配的なものの一部であったため、ほとんどの顎に大きな圧力をかけることができることはまったく驚くことではありませんでした。
スペクトルのもう一方の端には、弱くて素早く噛む恐竜がいました。 長い鼻の魚を食べるスピノサウルス恐竜は、ティラノサウルスの初期の親asなどの小さな捕食者と同様に、このグループに分類されたものの1つでした。 後者のグループの場合、これは初期のティラノサウルスがあごを素早くスナップできることを意味します（小さな獲物に適した戦術）が、後のティラノサウルスは強く、噛み砕くように適応しました。 さらに興味深いのは、小型の恐竜コエロフィシスとシンタルサスでした。 彼らの結果は、他のすべての恐竜の結果とはかけ離れていました。 これは、彼らが小さな獲物の専門ハンターであったことを意味する可能性があり、坂本は、少なくとも咬傷力学の観点から、これらの恐竜は獣脚類恐竜の他のグループの祖先の状態を表すものとは見なされないことを示唆しています。
明らかに、獣脚類恐竜がすべて同じというわけではありません。 巨人ティラノサウルスやカルカラドント サウルスなどの一部は、強力な咬傷を持っていたため、大きな獲物を倒して消費することができました。 一方、長い鼻のスピノサウルスやバリオニクスなどの恐竜には、動きの速い獲物（魚など）を素早く捕まえるのに適した顎があり、 コエロフィシスなどの恐竜は、ほとんどの獣脚類とは違って奇妙なものでした。 同様に、古生物学者が獣脚類の家系図に新しい標本を記入すると、異なる系統の異なる噛み込みスタイルの進化を追跡することが可能になり、さまざまな種類の捕食者がさまざまな種類の獲物を捕食し、摂食するようになったことを確認できます。
この調査の詳細については、坂本のブログRaptor's Nestのこの投稿を参照してください。
坂本真理（2010）。 顎のバイオメカニクスと獣脚類恐竜の噛むパフォーマンスの進化王立協会B：生物科学DOI：10.1098 / rspb.2010.0794
