NASAの火星プログラムは長年にわたり、その豊富で印象的な一連の宇宙探査キャンペーンの最高の宝石でした。 キュリオシティローバーの2012年のスカイクレーンの着陸が成功したことで、2004年にスピリットとオポチュニティが火星の表面に到達したときのように、別世界のエアバッグシールドに包まれて、米国全体に愛国心のプライドの潮が押し寄せました。
多くの人は、ローバーの着陸がミッション全体の中で最も難しい部分であり、実際、技術的な観点から、火星への着陸が成功するのは信じられないほど難しいと考えているかもしれません。 しかし、多くの点で、火星で安全になったローバーの操作は、科学者にとって最も厳しい側面です。 この理由は、火星時間という2つの単語に分解できます。
私たちがずっと前に決めた地球の一日の長さは24時間でした。 この24時間は、地球がその軸を中心に1回転するのにかかる時間です。 ただし、火星はまったく同じ速度で回転するわけではなく、少し遅いです。 結局のところ、NASAの用語で言うと火星での1日は、およそ24時間40分続きます。
Spirit and Opportunityの日々の活動を計画した地球に縛られた科学者にとって、この小さな時間のギャップは大きな犠牲を要求しました。 地球上の人間の就業日を火星のローバーの「就業日」と一致させるために、太陽動力のローバーと同期を保つために、ローバーが指揮されていたカリフォルニアのジェット推進研究所（JPL）のパサデナの主要な人員、「火星の時間」での生活に専念しました。主要なミッションの重要な3か月程度の毎日、彼らの勤務日は40分シフトします。 就寝時刻は前日より40分遅くなり、次の「朝」に40分遅れて上がります。
スミソニアン国立航空宇宙博物館の新しいポッドキャストの最初のエピソードのホストが言うように、火星の時間に住んでいることは非常に早く、科学者のスケジュールを非常に非正統的なものにしました。 「1日の終わりに出てきて朝の5時に出てくるのは本当に超現実的です」と、 スピリットとオポチュニティの活動中にJPLにいた空中宇宙キュレーターのマシュー・シンデルは言います。大学院研究プロジェクトのローバーチーム。 「あなたは夕食を食べるべきだと感じますが、他のみんなはまだ朝食をとっていません。」
シンデルは、火星に住んでいる感覚を「絶えず時差ぼけがある」と特徴づけています。「あなたの思考プロセスは、通常のように明確ではありません」と彼は言います。予定されている時間です。」
誰もが常に有線で接続されている状態を考えると、ローバーチームは成功するために団結しなければならないことに気付きました。 それは友情とのみであり、特定のゾルでそれほど暑く感じていなかった仲間に手を貸して喜んで、その日に勝つことができるでしょう。 ストレスの多い状況にもかかわらず、チームメンバーは一貫して積極的にお互いを扱いました。
NASAもその手配に対応していました。 火星の狂気の期間中、 スピリットと機会の科学者は改装されたアパートの住宅を提供され、その真っ黒なカーテンはいつでも寝室を暗くすることができました。 また、ローバープログラミングが行われたJPLオフィスには窓がまったくありませんでした。科学者たちは自由に賞品に注目し、火星の時間を想像して火を放ちます。
また、町の地元の人々は、いわゆる「火星人」に対する支持的な愛着を育てました。彼らは終日ダイナーでスパイし、朝食時にステーキを食べたり、夜10時に卵を要求します。
シンデルによると、最もミッションクリティカルな要員の何人かは、アパートに全く煩わされず、代わりにオフィスのスピリットフロアとオポチュニティフロアの間を行き来しました（ローバーは火星の反対側で）疲れ果てるまで、彼らは彼らのワークステーションで屈な簡易ベッドで回復します。
火星の時間は、ローバーの日々の活動を決定する上で果たすべき役割を持つすべての人、特に個人的な懸念を和らげる人に打撃を与えました。 「最も難しいのは、家族がいる場合です」とシンデルは言います。 「あなたは本当にすぐにあなたの家族との同期を失い、反対のスケジュールにいる一日を過ごすか、その家族があなたを火星の昼夜サイクルから引き離すことを許可するので、あなたは完全に同期しないあなたがしている仕事で。」
そのような状況をナビゲートすることは残忍です。 「あなたは職場で苦しんでいるか、自宅で苦しんでいます」とシンデルは言います。 「それは、人々が遭遇した最大の問題の1つです。私が愛する子供たちの父親または母親でありながら、火星を探検するという夢を実現する方法を教えてください。」 。
最後に、関連するすべての不快感にもかかわらず、火星の時間は働きました。 Spirt and Opportunityのミッションクリティカルな最初の数か月は、ほとんど問題なく終了しました。ほぼ毎日、ローバーは魅力的な新しい調査結果を返していました。 好奇心も火星の時間に管理され、同様の成功を収めた足跡をたどりました。 主要なミッション指令が達成された今、科学者のスケジュールははるかに慣習的であるが、3つのローバーはすべて今日までアクティブである。
これらの男性と女性は、どのようにして慢性疲労と日々の質の高い仕事をするための容赦ない時間のプレッシャーを克服できましたか？ シンデルは、最終分析で、その日勝ったのは裸の決意だったと言います。 それらのオフィスの個人は、数十年ではないとしても何年もの間、火星探査を夢見ていました。そして、少しの眠気が彼らからその夢を奪おうとする方法はありませんでした。 「それは彼らの献身にかかっています」とシンデルは言います。 「彼らはこれらのスケジュールで生活しており、誰もが睡眠不足でした。 しかし、結局のところ、すべての重要な瞬間に、100％をもたらしたと思います。」
ポッドキャスト「AirSpace」の今後のエピソードでは、「天体美食」、つまり宇宙での食事を探ります。 アーティストが望遠鏡を越えて領域を再考する方法。 潜水艦での深宇宙ミッションの訓練。 サブスクリプションは、Appleポッドキャストおよびその他のポッドキャストプラットフォームで見つけることができます。または、オンラインで聴くことができます。
