通常の視力を持つ多くの人々は、失明を完全な暗闇、死んだテレビ画面の切れ目のない黒と考えています。 しかし、法的に盲目として指定されている人々の約90％（あなたのより良い目に20/200未満の視力があると定義され、矯正レンズを使用） ある程度の視界が残っています。 彼らはまともな周辺視力を持っているが、中心に視界がないか、中心視力、つまり「トンネル視力」しか持っていないかもしれません。彼らは、非常に近い光や大きな物体を見ることができます。
現在、英国の科学者は、「スマート」な眼鏡を使って法定盲のニーズに対処しようとしています。
オックスフォード大学の研究室の研究チームが開発したSmartSpecsは、Xbox用に開発された3Dカメラを使用してリアルタイム画像をキャプチャします。 その後、画像は高コントラストになり、ユーザーの目の前の画面に表示されます。 暗いものは黒になり、明るいものは白になります。 遠くのオブジェクトは、視覚的な混乱を減らすために単純に消去されます。
視覚障害のあるユーザーの多くは、コントラストが高いと、通常はできないものを見ることができます。 通常、同じ色の床に溶け込んでつまずきの危険にさらされる家具は明るい白になります。 出入り口が強化されています。 通常はぼかしとして表示される可能性のある顔でさえ、鮮明な白黒の漫画に変わります。 目に見えないかもしれない笑顔を高く評価することができます。
「あなたがする必要があるのは、画像のいくつかの断片を取得し、あなたの脳がそれを埋めるだけです」と、プロジェクトを率いるオックスフォードの神経科学者、スティーブン・ヒックスは言います。 「（SmartSpecsは）その直感的な視覚感覚を活用しています。月明かりで家の中を歩き回るのと同じように、あちこちに少しだけ影が必要です。」
正常な視力を持つ人に見られるカフェテリアのシーン（Stephen Hicks、オックスフォード大学） 
SmartSpecsで見たのと同じシーン（Stephen Hicks、オックスフォード大学） チームは約4年間、約100人のテスターを使用してプロトタイプをテストしています。 彼らは、かさばるコンピューター装置なしで使用できる、ポータブルでハイテクな視覚強化デバイスを最初に作ることを望んでいます。
ヒックスは、ユーザーの約3分の1だけがメガネがある程度役立つと感じています。 残念なことに、失明はさまざまな形を取りますが、その一部はSmartSpecsが提供する拡張機能の種類を受け入れられません。
しかし、メガネの恩恵を受けることができる人にとって、経験は人生を変える可能性があります。 彼はニューヨークのテスターと一緒にいたことを思い出します。テスターは眼鏡をかけ、突然古い友人に会えました。
「彼女はそれについて非常に感情的でした。なぜなら、彼女は長い間その量の定義の顔を見たことがなかったからです」と彼は言います。
ハンナトンプソンは、英国の法定盲人であり、SmartSpecsの初期テスターの1人でした。 彼女のブログで、彼女はSmartSpecsがどのようにして私たちのほとんどが当たり前のことをすることができるかを説明しています。
「展示されているチーズを見て私が最初に印象に残ったのは、初めてチーズのさまざまな形やサイズを区別できることでした」と彼女は書いています。
トンプソン氏は、眼鏡はいくつかの特定の状況で彼女に恩恵をもたらす可能性があると述べた。まだらになった日光の下を歩き回っています。 しかし、彼女は、将来のモデルでは、チーズラベルの名前などの小さなテキストを読むのに十分な精度のカメラが搭載されることを望んでいます。
オックスフォードチームは、英国王立盲人協会と連携して作業しています。 このプロジェクトでは、障害者が直面する問題に対する革新的なソリューションのコンテストである2014 Google Impact Challengeでチームが獲得した賞金500, 000ポンド（約776, 000ドル）を使用しています。
SmartSpecsの最新プロトタイプ（Stephen Hicks、オックスフォード大学） 市場または開発中の視覚障害者向けのハイテクグラスは数多くあります。 複雑な医療用の端にあるArgus IIは、ユーザーの片方の眼に外科的に配置された網膜インプラントに画像を送信するカメラ付き眼鏡を備えています。 より単純な側面には、読書や他の近くの仕事のために眼鏡のように着用される拡大バイザーがあります。 カナダで作成されたeSightなどの他のデバイスはSmartSpecと同様に機能しますが、かさばる、ややサイエンスフィクションの外観を持ち、バッグまたはバックパックで運ばなければならない処理ユニットが付属しています。
「彼らは仮想現実のヘッドセットに少し似ています」とヒックスは言います。 「私たちの本当の焦点は、人々が身に着けるにはあまりにも自己意識を感じない何かに近づく眼鏡にあります。」
メガネの不快感を軽減するために、ユーザーの目が見えるようにメガネを設計します。 アイコンタクトは人間の相互作用の非常に大きな部分であるため、目を隠すデバイスは少し「サイボーグ」の外観を投影する傾向があります。 SmartSpecには、カメラが上に取り付けられている間、ユーザーの目が見えるように色付けされたサングラスのようなレンズがあります。 SmartSpecsの現在のプロトタイプはまだかさばっており、公共の場で好奇心star盛な視線を引き付ける可能性が高いが、ヒックス氏は、将来のバージョンはもっとスリムになると述べている。
ヒックスのグループは現在、最新のプロトタイプの9か月のテストを開始しています。 テスターは4週間の「インザワイルド」トライアルのためにグラスを持ち帰り、チームに経験を報告します。
次のステップでは、メガネにさまざまな種類のオブジェクトを自動的に認識できるセマンティックイメージングソフトウェアを装備します。 これにより、ユーザーは「眼鏡、椅子を見つけてください」と言うことができ、眼鏡は近くの椅子のようなオブジェクトを識別します。
テスターの入力を活用し、高出力バッテリーと小型フレームを備えたSmartSpecsの改良バージョンが来年市場で入手可能になると、ヒックスは言います。 彼は、メガネが約700ポンド（約1100ドル）で小売されることを期待しています。
「私たちは、実際に人々が着ることができる望ましいものを作ろうとしています」とヒックスは言います。 「あなたは世界で最高のものを作ることができますが、着用する意味がない場合、それはあまり有用ではありません。」
