犬と人間は、少なくとも20, 000年前から相棒でした。 その時間のほとんどの間、関係はおもに摩擦とゲームの取得ではなく、主に仕事に関するものであると考えられていました。 初期の犬には、ツンドラでそりを引いたり、ヨルダンで初期の人間と狩りをするなどの仕事がありました。 少なくとも、これは考古学者が脊椎変形症と呼ばれる古代の犬の骨の脊椎の状態に基づいて疑ったものであり、これは何十年も犬が持ち運びまたは引っ張りに従事した兆候として解釈されてきました。 しかし、ジャーナルPLOS Oneに掲載された新しい研究では、その考えに疑問を投げかけ、脊椎の問題は犬が長く健康な生活を送っていた兆候であることを示唆しています。
研究の主執筆者であるアルバータ大学の人類学者キャサリン・レイサムは、ハーネスやそりは生き残りにくい素材で作られているため、考古学者が初期の犬をパック動物として使用した方法の詳細を理解することは難しいと言います考古学的記録。 数十年前、研究者たちは椎間板変形症の存在を使用し始めました。 脊椎症は椎間板と脊椎関節の周りに骨棘または橋が形成され、犬が荷物をドラッグまたは運ぶために使用されたことの指標として使用されました。
「少なくとも1970年代以来、多くの考古学者は、この状態が初期の犬が重い荷物を引っ張ったという明白な兆候であると考えてきました」と彼女はScienceの David Grimmに話します。 「しかし、経験的な証拠はありませんでした。 これは、誰も戻ってテストすることなく、文学で永続化されたアイデアです。」
そこで、レーサムはその状態を調査することにしました。 5か月の間に、彼女は北米とヨーロッパの博物館や大学のコレクションに行き、136頭の非輸送犬、19頭のそり犬、241頭の狼の遺骨など、考古学的な発掘で見つかったイヌ科の骨を調べました。
レイサムは、脊椎の状態がすべての犬とオオカミ、非動作犬でも共通であることを発見しました。 実際、彼女はそれが主に労働よりもむしろ年齢と相関していることを発見しました。 3〜5歳までに、犬の半数がある程度の病気にかかり、9歳までにすべての動物が病気になりました。
「考古学的な犬ではこの状態が一般的であることを見つけるために、彼らは過労で負傷していたことを示唆していません」と、アルバータ大学の人間と犬の関係の共著者であり専門家であるロバート・ロシーは報道機関で言いますリリース。 「代わりに、犬が老齢期まで生きていたことを示唆しているため、考古学的なサンプルでは非常によく見られます。」
この新しい研究は、考古学者が過去にどのように一般的な作業犬がいたかについての彼らの仮定のいくつかを再考する必要があることを意味します。 それは古代の犬が荷物を運ばなかったことを意味しませんが、練習の起源を追跡することは困難な場合があります。 北米のグレートプレーンズでは、ネイティブアメリカンの部族が何世紀にもわたって犬を雇い、トラボアと呼ばれる耐荷重フレームを装備し、動物が彼らの後ろに引っ張りました。 ロシーは2016年にナショナルジオグラフィックでクリスティン・ロミーに語りました。北極圏で犬がそりを引く伝統は少なくとも2000年前のものであるという証拠がありますが、はるかに古いかもしれないと信じています。
この研究は、働く犬の歴史をより混乱させますが、犬と人間の絆に関するいくつかのことを明らかにしています。 「 変形性脊椎症の多い古代の犬はおそらく年長の犬でしょう」とレイサムはグリムに語る。 「そして、彼らがその年齢に達するためには、誰かが彼らの世話をしていたに違いありません。 人間はおそらく彼らに食物を与え、火の温かさとシェルターの保護を分かち合っていたでしょう。」
つまり、犬は4本足のポーターや先祖への狩猟ガイド以上のものだったのかもしれません。
