編集者注、2019年6月26日：この記事の以前のバージョンでは、フラワーガーデンバンクス国立海洋保護区のマンタの保育園が最初にJosh Stewartらの論文で説明されたと誤って述べられていました。 Scripps Institution of Oceanographyのことです。実際には、ジェフリーチャイルズがテキサスA＆Mの修士論文で「メキシコ湾北西部の高地に関連するサメと光線の発生、生息地の使用、および行動」というタイトルで最初に説明したときのことです。 ' ストーリーはその事実を修正するために編集されました。
巨大なマンタ（ マンタbirostris）に出会った場合、幸運だと考えるべきです。これは 、最大29フィートの大きさの、狂った翼の形をした生き物です。 さらに幸運ですか？ 幼生のマンタを見つけること。これは海のほとんどの地域では実に珍しいことです。 しかし、それはまさに海洋生物学者ジョシュ・スチュワートがテキサスとルイジアナ沖のフラワーガーデンバンクス国立海洋保護区でダイビング中に見つけたもので、マンタレイの保育園に連れて行ったとNational Geographicの Alejandra Borundaは報告しています。
スクリップス海洋研究所の大学院生であり、世界中でマンタを研究したスチュワートは、彼の研究で1つか2つの少年しか見ていませんでした。 2016年、彼は2016年に聖域でダイビング中に複数の少年に出会ったとき、彼は興奮しました。地元の研究者は、若い光線をいつも見ていると彼に言いました。
プレスリリースによると、彼と仲間の研究者は、Flower Garden Banksからの25年間のダイブログと写真記録を調べました。 データが示したのは、海洋保護区で見られたマンタの驚くべき95パーセントが稚魚であり、平均で平均横幅が7.38フィートであったことを意味します（平均的な大人の翼幅は約22フィート）。 この研究は、 Marine Biology誌に掲載されています。
「海洋マンタの稚魚のライフステージは、観察することはめったにないため、私たちにとってはちょっとしたブラックボックスでした」と、このリリースでマンタトラストのエグゼクティブディレクターを務めるスチュワートは述べています。この地域を保育園として特定することは、保全と管理の重要性を浮き彫りにしますが、稚魚に焦点を合わせてそれらについて学ぶ機会も与えてくれます。彼らの生活。"
世界中のマンタは、絶滅危Red種のIUCNレッドリストに、絶滅危below種のすぐ下にある脆弱性としてリストされています。 動物は通常、熱帯および亜熱帯の海域の外洋で発見され、時折、深海の動物プランクトンで峡谷を作る海岸から遠く離れた場所に集まる。 そのため、通常は海岸沿いやサンゴ礁にある保育園の敷地まで遡ることが難しくなりました。
フラワーガーデンバンクは、海底が深い水面に傾斜しているエリアであるため、幼いマンタにとって魅力的かもしれません。 「彼らはそこで特定のタイプの動物プランクトンを食べてから、水面に向かって移動しているのだと思います」と、スチュワートはサンディエゴユニオントリビューンのゲーリー・ロビンズに話します。 「彼らは、オープンウォーターよりも少し安全かもしれないので、銀行の周りにぶら下がっているかもしれません。」
ボルンダは、マンタの保育園の場所を保護することが彼らの生存にとって重要であると報告しています。 巨大なマンタの個体数を把握するのは困難ですが、10年前までは同じ種と見なされていた近縁種であるリーフマンタは、過去10年間で90％減少しています。 （他の最近の研究は、ユカタン半島に沿って3種のマンタが存在する可能性があることを示しています。）彼らのえら板は漢方薬に使用されており、光線の違法な漁獲が急増しています。 動物はゆっくりと成長し、40年まで生きることができ、8歳頃まで繁殖年齢に達しません。つまり、個体数の回復には時間がかかります。
これにより、保育園の保護がさらに重要になります。 幸いなことに、フラワーガーデンバンクスは現在拡張を検討しており、1992年に最初に保護された56平方マイルにメキシコ湾のサンゴ礁と銀行を追加したいと考えています。
