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マサチューセッツ州コンコードの直立した市民は、若いヘンリー・デイヴィッド・ソローをあまり考えなかった。 Walden Pondのキャビン、脱税のための刑務所での夜、日記の落書きが絶え間ない-これらはすべて、完全に良いハーバード大学教育の無駄のように思えた。さらに不思議なのは、花への情熱でした。「植物が最初に花を咲かせて葉をつけたとき、私はすぐに気づきました」と、ソローは1856年に彼の日記に打ち明けました。多くの場合、1日で20から30マイルの間の近隣の町。」

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ソローは彼の広大な植物の記録を本に変えることを計画していましたが、彼は40代半ばに結核で亡くなり、プロジェクトは取り消されました。 ウォルデンと彼の他の一握りの出版された著作物はほとんどあいまいになって衰退し、彼の親友でありメンターであるラルフ・ウォルド・エマーソンでさえ、ソローは森で彼の才能を浪費したと言った。「彼が野心を持っていなかったのは彼のせいだと思わざるを得ない。...アメリカ全土のエンジニアリングの代わりに、彼はハックルベリー党のキャプテンだった」とエマーソンはソローの彼の追で嘆いた。

ウォルデンはもちろん、今ではアメリカ文学の古典であり、ソローは世俗的な預言者と見なされています。コンコードでは、観光客は「新しい服を必要とするすべての企業に注意してください」など、ソローの最も有名なことわざが印刷されたTシャツを購入します。 Concordでは多くのことが変更されました。夏のウォルデン池の岸では、ウグイスとブルーベリーの茂みは今でも一般的ですが、衝撃的なピンクのビキニを着たティーンエイジャーもそうです。

ソローの控えめな墓石は、単に「ヘンリー」とマークされており、町の中心部からそれほど遠くないコケに覆われた尾根にあり、賞賛者が残した松の枝や小石で装飾されています。近くの日当たりの良い斜面で、2人の植物学者が草の中に身をかがめ、コンコードの有名な息子に別の種類の敬意を払います。

「私たちはブルーツを手に入れました。今年初めてです」と阿部ミラーラッシングは言います。

「昨日何も見なかったのは確かですか？」彼の師であるボストン大学のリチャード・プリマックをからかいます。

「はじめて」と、Miller-Rushingが笑顔で言います。

4月下旬の午後は澄んで暖かく、スリーピーホローセメタリーの斜面には原産の淡い4枚の花びらが点在しています。ここでソローがコンコードの変化に驚いたのなら、これらの繊細な花は彼を何よりも驚かせるかもしれません。

「新しい自然事実の認識はどれほど甘いのか！」ソローは1852年に彼の日記で発言しました。1850年代を通して、彼の隣人は野原や事務所で苦労していましたが、ソローは自然を熟考しながら、コンコードの森や牧草地を毎日何時間も過ごしました。彼の外出は、ただのんびりしたものではない、と言いました：「私はそのような過剰に注意する習慣があります」と彼は書いた、「私の感覚は休まないが、絶え間ない緊張に苦しむ」。

彼は、何百もの地元の植物を認識し、使い古した麦わら帽子に標本を置くことを学びました。「私が訪れた人がその正面のエントリーテーブルにそれを置いたので、その老朽化した外観に明らかに驚いたとき、彼は書いた、「それは私の植物の箱ほど私の帽子ではないことを彼らに保証した」。

最も初期の花と春の他の兆候は、特にソローを魅了しました。「2週間以内に6から5マイル離れた4から5マイル離れた特定の工場を頻繁に訪問しました。コンコードの居住者である作家ルイザ・メイ・オルコットは、他の男性が大西洋ケーブルでメッセージを受け取ったという事実に関心を持って、ブルーバードが到着したことを発表するために作家が「隣人に笑顔で来ていた」ことを思い出した。」

ソローは8年間の植物ノートを詳細な月ごとのチャートにまとめ、数百種の最初の開花日をリストしました。彼の死後、数十ページのチャートが図書館とコレクターに散らばり、最も熱心な学生以外は忘れていました。ソローのデータはついに、独立した学者であるブラッドリー・ディーンでチャンピオンを見つけました。彼は、交わりと助成金の小滴でソローに関する彼の研究を支援しました。 2006年に亡くなったディーンは、ソローのチャートのすべてのページを追跡し、ニューハンプシャー州の田舎の自宅で完全なコピーを収集しました。

スリムでシャープな57歳のプリマックは、2002年に自分の裏庭に戻るまで、マレーシア、中央アメリカなどで熱帯林の研究に何十年も費やしていました。ソローと同様、彼は春に興味がありましたが、シーズン：プリマックは、自然界がどのように地球温暖化に反応しているかを研究したかった。「今後数十年で、地球温暖化によって引き起こされる多くの重要な変化、たとえばますます多くの絶滅が見られる可能性がありますが、それらのほとんどをまだ測定することはできません」と彼は言います。「鳥の移動と開花時期は、自然界が変化し始めていることを示す最高の指標です。」

プリマックは、マサチューセッツ州の自然史記録の検索を開始し、バードウォッチャーやアマチュア植物学者と話しました。元学生を通じて、彼は、すべての人の中で、ソローが探している種類のデータを正確に収集したことを知りました。 2003年、プリマックはディーンに電話してソローのチャートのコレクションについて尋ねました。ディーンは、驚くことではないが、科学者がいつかソローのデータを探しに来ると予想していたと言った。

ディーンは、ソローの記録管理に興味を持った最初の人ではありませんでした。ソローの死から16年後、謎めいたコンコードの店主であるアルフレッドホスマーは、ソローの植物プロジェクトを継続することを決めました。 1878年、そしてその後一貫して1888年から1902年まで、彼はコンコード地域で700種以上の最初の開花日を記録しました。独身のホズマーは、日曜日に牧草地、沼地、さらには町のゴミ捨て場を探索しました。「フレッドは、生きている人や死んだ人よりも、ソローの出没についてよく知っている」と彼の友人サミュエル・ジョーンズは書いている。「私、悲惨な私は、ソローを賞賛します。フレッドは彼を生きます！」ソローのように、ホスマーはフィールドノートを手書きの表に変え、時にはページの間に葉や花を押した。彼は1903年に亡くなりましたが、彼の献身の説明はありませんでした。

博士課程の学生であるミラー・ラッシングが加わったプリマックは、現在ソローとホスマーからのコンコードの植物相について詳細な報告書を持っており、過去と現在を比較する時が来ました。

死んだ植物学者と協力するのは簡単ではありません。ソローの習字はひどく、時代遅れの植物名を使用していました。レイアンジェロという名前のアマチュア植物学者とソロー愛好家の研究を使用して、プリマックとミラーラッシングはソローとホズマーのテーブルを解読しました。

2003年、フィールドワークの最初の年に、PrimackとMiller-Rushingは、Thoreauが行ったように、Concordで最も日当たりが良く暖かいコーナーを検索し、最初の開花を探しました。彼らは私立ミドルセックス学校のキャンパスで、特に早く花が咲く場所を見つけました。彼らは地元の農家に話を聞いて、彼の畑を調査させました。彼らは、ウォルデン池にあるソローの小屋の敷地の後ろの線路を歩いた。

プリマックが砂利の鉄道ベッドでシーズン初の青いスミレの花を見つけたとき、彼は非常に夢中になって、レールに近づいている建設トラックを聞くことができませんでした。ドライバーは驚いた研究者からわずか20ヤードを引き上げ、怒りを込めて自分自身の説明を求めました。プリマックはすぐに彼が破壊者ではなく植物学者であることを明らかにし、より慎重になることを誓った。しかし、ソロー自身が確実にそうであったように、PrimackとMiller-Rushingは、地元の警察とのいくつかの追い込みで彼らの粘り強さの代価を払って、花の跡を検査し続けました。

「トラックに沿って植物を見る場合は、それらを簡単に見て、常に目を光らせて、森に飛び込む準備ができていることを学びました」とMiller-Rushingは言います。

2004年の春に、彼らはソローの仕事を真剣に改め始めました。数名の大学生の助けを借りて、PrimackとMiller-Rushingは町の最も暖かい場所を調べました。ミニットマン国立歴史公園で多くの観光客を案内したり、ウォルデン池で日光浴をしたりと、彼らは風変わりな協力者と多くの共通点があることに気づきました。「私たちは森から出てきて、時には泥で覆われていて、花を見ることができるようにタオルを動かしてくれるかと尋ね始めました」とミラー・ラッシングは思い出します。「それは私たちが普通の人ではないことに気づいたときです。」

彼らが発見したことも、まったく普通ではなかった。 PrimackとMiller-Rushingは、3年間の結果をThoreauとHosmerの結果と比較し、最も完全な記録を持つ43の植物種に焦点を当てました。彼らは、ハイブッシュブルーベリーやスイバなどの一般的な植物が、ソローの時代より少なくとも3週間早く開花していることを知りました。平均して、彼らはコンコードの春の花が1850年代よりも7日早く咲いていたことを発見しました。彼らの統計は、開花時期と冬と春の気温上昇との密接な関係を明らかに示しました。

プリマックとミラーラッシングは、ソローの強迫観念の伝統を引き継いだ他の自然主義者も見つけました。退職した会計士で献身的なバーダーであるロバート・スタイメイストは、毎年春に渡り鳥のカラフルな波を引き付ける日陰の植物園のような場所であるケンブリッジのマウント・オーバーン墓地のトレイルを頻繁に訪れます。スティメイスト、59歳は、覚えている限りほとんどの期間、それらを見て記録していました。彼がまだ10歳で、墓地の門の鍵を手に入れるにはあまりにも若すぎたとき、彼は地面、双眼鏡、鳥に忍び込み始めました手にガイド。「それは常に私のスポットでした」と彼は言います。

生態学者の探求は、彼らをgreat祖母で生涯にわたるバーダーであるキャスリーン・アンダーソンに導きました。キャスリーン・アンダーソンは、ボストンの南にある樹木が茂った土地に60年近く住んでいます。モンタナ州の田舎で生まれた彼女は、母親と兄弟が最初のブルーバードまたはスイセンを見つけたことに報酬を与えたことを思い出し、現在84歳のアンダーソンが今日まで続けている記録保持の習慣を刺激しました。天井の低い農家に棚に置かれた彼女の手の込んだ日記は、家族の結婚式、出産、その日のニュースだけでなく、鳥の到着からカエルの合唱、彼女の庭での最新の開花までの自然現象も詳しく説明します。「私は昔ながらの自然主義者だと思います。私はすべてに興味があります」と彼女は言います。「しかし、私はこれらの記録が重要であるとは思っていませんでした。私の子供たちはそれらに興味があるのだろうかと思いました。」

ソローのデータのように、これらの自然主義者の記録は特異であり、分析するのが難しい。通常、アマチュアは、動物を検索した時間や、見ている人の数、見たものについてどれだけ確信を持っていたかを正確に記録しません。「科学者は他の科学者のデータの分析に慣れています」とミラー・ラッシングは言います。「私たちは、個人ジャーナルの世界に飛び込むのはそれほど快適ではありません。」

しかし、PrimackとMiller-Rushingは、オーバーン山からの鳥の記録、アンダーソンの日記、マサチューセッツ海岸の保全科学のためのマノメットセンターで訓練を受けた研究者によって収集されたデータがすべて同様の物語を語っていることを発見しました。平均して、渡り鳥はマサチューセッツ州東部で毎年早くに姿を現しています。また、コンコードの早咲きのように、スケジュールの変化は気温の上昇によって最もよく説明されます。

神話のようなアメリカのコンコードの風景でさえ、地球温暖化は自然界を混乱させています。ソローの時代以来、地方の都市開発と地球規模の気候温暖化により、平均気温は華氏4度以上上昇しました。コンコードは、かつては農業コミュニティでしたが、今では忙しい郊外です。ボストンはウォルデンポンドから車で30分のところにあります。また、暖かさを吸収するコンクリートとブラックトップが広がり、大都市圏に高温の「ヒートアイランド」を作り出しました。

移住、開花、繁殖などの季節的なルーチンは惑星の鼓動であり、農業からアレルギーの発生までのすべては、そのタイミングに依存し、多くの場合、正確な調整に依存します。「植物が開花しているときは花粉媒介者が近くにいなければならず、種子が利用できるときは種子散布者が近くにいなければならず、草食動物がそれらを食べるために葉が周りにいなければなりません」とMiller-Rushingは言う。「これらの関係には無限の数があり、タイミングが乱れたときに何が起こるかについての良い情報はあまりありません。」

コンコードの一部の花は、スリーピーホローセメタリーのブルーツのように、ソローの時代よりも数週間早く咲きますが、他のものはスケジュールを変更していません。ソローや他の自然主義者の観察によると、植物は短距離の渡り鳥よりも劇的に温度変化に反応しており、気候変動が植物を受粉者から分離する可能性があることを示しています。春の加速は整然とはほど遠い。

他の理由でマサチューセッツ州東部ではすでに多くの動植物が衰退しているため、これは憂慮すべきニュースです。 Concordには多くのコミュニティよりも多くの公園と自然のスペースがありますが、土地保全に対する地域の強力な支援のおかげで、人間の習慣は過去1世紀半にわたって変化し、生息地も変化しました。かつて干し草のために刈られた川の牧草地は、地元の農業とともに衰退し、多くは徐々に湿地林に変わりました。狩猟が減少するにつれて、オジロジカは森林植物をむさぼり食い始めました。オリエンタルビタースイートやクロツバメなどの侵入植物がコンコードに侵入し、ウォルデン池のほとりを覆っています。「森は、ソローが知らなかったものによって再び埋められています」と、コンコードのネイティブでベテランの自然主義者、ピーター・オールデンは言います。

ソローが1850年代に開花時期を記録した600種近くの植物種のうち、PrimackとMiller-Rushingは、地元の植物学者の助けを借りても、わずか400種しか見つかりませんでした。不足しているものの中にアレソウランがあり、ソローは1854年に「すべての色で、紫色の炎の小さなフックが牧草地から空中に突き出ています...素晴らしい花です」と賞賛しました。

プリマックは、ウォルデン池を一周し、ハイブッシュブルーベリーの花の最古の花を探して、よく行き来した道を歩いていると、結果が不安になると言います。「科学者が絶滅するまで研究を続けるべきではないと思う」と彼は言う。「彼らは絶滅しないように何かをすべきだと思う。」彼は「補助的な移動」をサポートし、希少な動植物を意図的に新しい、より有望な生息地に移動させています。この考え方は生物学者の間で議論の余地があり、その多くは移植が先住民の生活を妨害するのではないかと恐れています。しかし、Primackは、リスクが低く、必要性が迫っていると主張します。「過去には、これらの種の一部は自力で移動することができたかもしれませんが、現在は障壁があります。高速道路、都市、フェンスです」と彼は言います。「私たちにはそれらを動かす義務があります。」

PrimackとMiller-Rushingは、特定の植物や動物が気候変動に適応できるかどうかについて善意で主張していますが、彼らや他の生態学者は、そのような問題が解決されるにはほど遠いことを知っています。「今、私たちは何が変わっているのか、それについて何をしようとしているのか、そしてそれについて種は何をしているのかを知っていますか？」ミラーラッシングに尋ねる。「これらは未回答の質問です。」

現在のところ、PrimackとMiller-Rushingは、他の科学者が学童からアマチュアの博物学者、プロの生態学者まで、全国の観察者ネットワークを構築し、開花時期、鳥の移動、その他の季節の兆候に関するデータを収集するのを支援しています。目標は、植物や動物が気候変動にどのように対応しているかを理解することだけでなく、将来の環境回復の取り組みやアレルギーの予測を微調整することでもあります。これは、ソロービアの頑固さを必要とするプロジェクトです。

「これらのことは、ほとんどの場合、個人による英雄的な努力です」と、米国地質調査所の水文学者であり、全国観測ネットワークの共同設立者であるジュリオ・ベタンクールは言います。「ソローと彼の後に来た人々は、これらの観察を行い、それらを日常的にすることを決定しました。何十年もそれを続けるには、多くのコミットメントとこだわりとビジョンにこだわります。」

Michelle Nijhuis は、コロラド州パオニアの配電網の外に住んでいます。 彼女はマサチューセッツ州ウィンチェスターについて書いた。