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赤ちゃんのハゲタカの捕獲中に、人間の鼻が資産と見なされる瞬間があります。インド中部のバンダウガル虎保護区では、この瞬間は、自然の棚と、崖の砂岩の顔に組み込まれた古代のヒンドゥー砦の刻まれた刻み目でエッチングされた高さ100フィートの崖の上にあります。これらの高いニッチは、長い請求のハゲタカにとって主要な営巣地ですが、今年は巣に戻ったのはわずかな数羽の偉大な鳥であり、ひよこはほとんどありません。刺激的な3日目のオムツの匂いが私たちに浮かぶとき、私たちはじっと見つめます、そして、そこから、私たちの30フィート下の棚に、小枝の乱雑な巣にワシの大きさのひよこがあります。

雛の巨大な親の一人が視界に入ります。全長7フィートの翼幅、上昇気流で波打つ大人の背中の黄褐色の羽、先端に暗い翼の羽が広がっています。鳥は激しくバンクし、棚に降ります。それはひよこを少し動かし、長い札を開き、夕食を吐き出します。

「ああ、タイミングが悪い」とリチャード・ウェスリーは言う。

「うん」とリチャード・カスバートは言う。「あなたはその食事を再び見るでしょう。」

カスバートは、英国王立鳥類保護協会の生物学者です。ウェスリーは、ニュージーランドアルパインクラブの管理職からバスマンの休暇を取っています。この崖側のチームの3番目のメンバーは、Shammugam Saravananという名前のボンベイ自然史協会の生物学者です。

ウェスリーは布バッグをロッククライミングハーネスにクリップし、崖の端を越えます。成鳥は飛び去ります。ウェズリーは、30フィートほどの棚に落ち、ひどいひよこをバッグにすくい上げて、後ろに登ります。バッグからワインのように暗い液体が染み出している。ハゲタカを捕まえるこの時点で、人間の鼻は責任と見なすことができます。「ハゲタカのヒナは、ストレスがかかると作物の内容物を吐き出します」とカスバートは謝罪します。「防衛メカニズムであると考えられた。むしろ効果的なメカニズムである。」

2回規制された腐肉の悪臭がハゲタカの忌避についての固定観念を強めると、バッグから出てきたひよこがそれらを追い払う。赤ちゃんは間近に見ると、美しさです。白鳥の首の素肌が最も淡い水色で、ピンフェザーが野生のアヒルの茶色です。

長い請求のハゲタカ、 Gyps indicusは、インド、ネパール、パキスタンで衛生技術者として働く3つのハゲタカ種の1つです。何千年もの間、彼らは家畜の死体を食べてきました。かつてこの地域には4000万羽もの鳥が生息していました。ハゲワシの目障りな群れが枝肉のダンプを押し込み、すべての高い木と崖の棚に入れ子になり、一見遍在するように高い頭上を旋回しました。デリーでは、止まったハゲワシが古代遺跡の頂点を飾りました。ムンバイでは、ハゲワシがパルシコミュニティの丘の上の聖域を一周しました。ゾロアスター教の信者であるパーシスは、ハゲワシが肉を食い尽くすことができるように、沈黙の塔の上に死者を置きました。この慣行は、パーシの伝統によると、死体を土、水または火の汚れた接触から保護します。

しかし、亜大陸全体では、3種のハゲワシがすべて姿を消しています。死んだ家畜は食べられず腐敗しています。これらの死体は、野良犬の人口ブームに拍車をかけ、狂犬病と闘う政府の努力を打ち負かしています。ハゲワシは非常にまれになったため、ムンバイのパルシは、沈黙の塔の上に太陽の反射板を置き、体の分解を早めました。国際保護団体は現在、保護繁殖のために、長額請求、ホワイトバック、スレンダー請求のハゲタカの捕獲を提唱しています。

それが私たちがここにいる理由です。カスバートとサラバナンは、バンダウガルから8羽のハゲワシの雛を連れて行く許可を持っています。（若い鳥は成鳥よりも飼育環境に順応しやすいため、これらの鳥が飛べば捕まえるのはほぼ不可能です。）回復計画では、3つの繁殖センターのそれぞれで最低25組のハゲタカ種を飼うことが求められています。インド北部で。

しかし、これらの野生のハゲタカは非常に急速に消失しているため、人口の最大99％が消滅しているため、飼育下繁殖の目標は達成されそうにありません。多くの自然保護論者は、インド亜大陸のヒメコンドルが野生で生き残るにはもう手遅れだと考えています。

それは驚くべき出来事の変わり目です。「ちょうど15年前、インディアンジプスのハゲタカは地球上で最も多数の大きな猛禽類であると考えられていました」とカスバートは言います。「10年で、彼らは記録された歴史の中で動物の中で最も急速な人口崩壊を経験しました。」

北インドの村人が最初に気づきました。人々は、家畜の死体が横になり、犬を腐らせ、誘引することについて不平を言い始めました。 1996年、デリー北部の町で、Aligarh Muslim Universityの野生生物生物学者であるAsad Rahmaniは、日刊紙に「ハゲワシはどこにいるの？」という記事を見ました。見出しが尋ねた。それは奇妙だ、とラーマーニは考えた。彼は地方自治体の死体投棄場を調べたところ、ハゲタカの数が少ないようでした。

インドには、中国以外の家畜が多くありますが、「私たちは主にベジタリアンです」とRahmani氏は言います。「私たちは主に乳牛として牛と水牛を飼っています。」田舎では、動物が死ぬと、スキナーは手押し車でそれを捨て、道路の脇に捨て、それを剥がし、そこに死体を残します。都市部では、運送業者は死んだ動物を公式のゴミ捨て場に運びます。「肉を処分するのは常にハゲタカの仕事でした」とラーマニは言います。

100頭ものハゲタカが1頭の牛の死体を食べ、30分できれいに剥ぎ取ります。 1990年代初頭に、2, 000頭、3, 000頭、10, 000頭のハゲタカが大きなゴミ捨て場に群がりました。巨大な鳥は、皮のような舌で死体をたたき、首まで深く頭を突っ込んで内臓に到達し、選択した肉のゴブレットをoverきました。毎年500万から1000万頭の牛、ラクダ、水牛の死体がインドのハゲタカの食道からきれいに消えたとRahmaniは言います。

1997年にボンベイ自然史協会（BNHS）のディレクターになったRahmaniは、この問題に関するいくつかの会議の最初を開催しました。インドの他の地域の生物学者はハゲタカの個体数の減少に気付いていましたか？ BNHSの生物学者であるVibhu Prakashは、急激な低下を記録しました。ラージャスターン州のケオラデオ国立公園での1987年の調査で、プラカシュは、 シロハゲワシGyps bengalensisの 353の繁殖ペアを数えました。 9年後、Prakashはわずか150ペアを見つけました。翌年はわずか25頭でした。1999年までに、ケラデオのハゲタカはいなくなりました。

プラカシュは何が彼らを殺したのか分からなかった。問題は確かに食料の不足ではありませんでした。ラジャスタン州のゴミ捨て場には何千もの家畜の死体がありました。生息地の劣化もありませんでした。主要な営巣木はまだ立っていました。農薬は農業地域で使用されていましたが、科学者は化学物質がありそうもない犯人であると考えました。「他の鳥や魚を食べる鳥は農薬を蓄積します」とプラカシュは言います。「哺乳類を食べている鳥は通常そうではありません。」それにもかかわらず、研究者は化学物質を排除できませんでした。

病理学者は、適切なものが見つかった場合、死んだ鳥の残留農薬をテストできます。しかし、日中の気温が日常的に100度を超える場所では、新鮮な死体を手に入れるのは困難でした。鳥の多くは、木々の高いところに腰を下ろして死に、枝に絡まった死体は、吊るした場所で腐敗しました。地面に落ちたものは、犬、ジャッカル、その他のスカベンジャーによって派遣されました。プラカシュは最終的に、実験に値する2つのハゲタカの死体を見つけました。プラカシュが双眼鏡でそれを観察していると、1羽の鳥がひざまずき、犬が死ぬ前にその死体を見つけるために競争しました。二人目はデリーに住むアメリカ人の庭に何年も巣立っていました。彼女は鳥がどれほど希少になったかを読んでいたが、彼女が芝生で死んだものを見つけたとき、彼女はBNHSに電話した。

Prakashは、2つの新鮮な死体を北西インドの都市HisarにあるHaryana Agricultural Universityに急いで行きました。病理学者はそれらを切り開き、メスをほぼ落としてしまいました。内臓は、内臓痛風と呼ばれる状態である白っぽい尿酸結晶のペーストで覆われていました。鳥の腎臓は機能していませんでした。しかし、なぜ？

ウイルスは腎不全を引き起こす可能性があります。そして、神秘的な死の疫学は、ウイルスまたは細菌によって引き起こされる感染症を示唆しました。「ハゲタカは集団で餌を食べ、群れの中に巣を作り、長距離を飛びます」とプラカシュは言います。また、この病気はパキスタンとネパールに広がっているようです。アジア、アフリカ、ヨーロッパには8種のハゲワシが生息し、範囲は重複しています。ウイルスは、それがそうであった場合、インドのハゲタカの90％以上をすでに殺していました。ヨーロッパやアフリカのハゲタカも殺す可能性があります。

2000年初頭、BNHS、王立鳥類保護協会（RSPB）、およびプラカッシュの調査に資金を提供していた米国魚類野生生物局は、ロンドン動物学協会およびアイダホ州のペレグリン基金と協力して、ハゲタカを殺す。機関の科学者たちは、より多くの死体を見つけ、それらに対して高度なウイルス学、細菌学、毒物学のテストを実施しなければならないことを知っていました。

しかし、思わぬ障害がありました。インドは、外国人研究者による土着の生物学的材料の使用を厳しく制限しています。 1980年代および90年代に、インドで調査する外国企業は、バスマティ米、ターメリック、黒コショウ抽出物、および歯の洗浄と害虫の駆除に使用されるニームツリーの化学物質の特許を取得しました。その結果、インド人は、外国企業がインド人が彼らの自然遺産の一部とみなした植物からの製品のロイヤルティを獲得するのを見ました。これに対応して、政府は遺伝物質へのアクセスを規制し、生体サンプルの海外への出荷を制限する法律を可決しました。分析のために組織サンプルを輸出する許可を得るために、ハゲタカの研究者は、この作業がインドでは行えないことを証明する必要があります。フラストレートし、プラカシュ、ラーマーニ、および彼らの英国の同僚は、インドに病理学研究室とハゲタカケアセンターを建設することを決めました。

インド亜大陸の大規模なハゲワシは、数千万回と数えられますが、突然絶滅の危機にbecomeしています。（パラヴァバグラ）

インドのかつてユビキタスだった大きなハゲタカは今では希少です（バンダウガル保護区の長請求のヒナ）。（リチャードウェスリー）

リチャードカスバートは、バンダウガルから8羽のハシボソの雛を飼う許可を持っています。（リチャードウェスリー）

科学者は、繁殖のために雛を捕獲することが鳥の唯一の希望であると言います。（マーティン・ワイトマン）

何百年もの間、ムンバイのパルシの人々はハゲワシによって消費されるために沈黙の塔に彼らの死者を残しました。現在、神聖な慣行は危険にさらされています。（リチャード・カスバート）

ペレグリン基金は異なるアプローチを取りました。「パキスタンはインドのすぐ隣にあります。それは組織サンプルの輸出を可能にします。だから私たちはそこに店を構えました」とペレグリン基金の生物学者ムニール・ビラニは言います。パキスタン中部のムルタンで、ビラーニは必要なものをすべて見つけました。サンプルを保存するための超低温冷凍庫。ワシントン州立大学の微生物学者、リンゼイオークスの研究室に輸送するための液体窒素源。パートナー、パキスタン鳥類学会、許可証の提供を支援。合計2, 500組のシロハゲワシを含む3つのまだ健全で野生の繁殖コロニー。

Virani and Oaksが見つけられなかった唯一のものは、新鮮なハゲタカの死体でした。「3000万匹のハゲタカが死んでいる、少なくとも1匹は見つかると思う」とオークスは言う。 3週間の検索で、死亡した鳥は4匹だけでした。ワシントン州に戻って、オークスはこれらの死体に内臓痛風を発見しましたが、何十ものテストを実行した後、科学者たちは何が原因でこの病気を引き起こしたのかを説明するものが見つかりませんでした。 2001年9月11日のパキスタンでの政治的激変により、テロ攻撃により、スコットランドの獣医であるViraniとMartin Gilbertがその年の後半にMultanに戻ることができなくなりました。代わりに、パキスタン鳥類学会の会計士であるムハンマド・アシムが死体狩りを引き継ぎました。ドライアイスのクーラーを運んでいる彼の大学生のチームは、太陽の下でまだ揚げられていない死体を見つけるために夜と早朝に捜索しました。オークスは、感染性のウイルスや細菌、重金属中毒、殺虫剤、栄養不足について発見した多数の死体をテストしました。しかし、彼が見つけたのは痛風だけでした。翌年、彼らは調査を続けました。その季節の死体も痛風の徴候しか見せませんでした。「まあ、彼らが死にかけているのではないことを伝えることができます」オークスは2003年の初めにビラニに嘆き悲しんだ。しかしそれまでに、パキスタンのジプハゲの推定90パーセントとインドの95パーセントが死亡した。

その後、オークス、ギルバート、およびビラニは別のアイデアに焦点を合わせ始めました。「これらの鳥の食物源はほとんどすべての家畜です」とオークスは言います。「私たちはずっとそれを知っていましたが、クリックしていませんでした。そして、私たちが見ていないことの1つは、家畜に入るものでした。」

南アジアのほぼすべての町のほぼすべてのブロックに小さな薬局があり、ムルタンも例外ではありません。「あなたは入って、「私の牛は食べていません。何を彼女にあげることができますか？」と言うことができます。薬剤師がカウンターの下に回り、何かを見つけたら、それを使って行きます」とオークスは言います。

Asimと彼の学生はムルタンを引き裂き、家畜で使用するために販売されたすべての薬物と栄養補助食品のリストを作成しました（35または40製品）。安価で、潜在的に腎臓に毒性があり、市場で初めて使用されたのはどれですか？オークが発見したものが1つありました。西部では数十年間鎮痛剤として使用されていましたが、インド、パキスタン、ネパールで獣医用として認可された非ステロイド性抗炎症薬：ジクロフェナク。

オークスはハゲタカのサンプルを確認しました。痛風のある28羽の鳥はすべてジクロフェナクで陽性であり、痛風のない20羽の鳥（銃声または他の原因で殺された）は陰性でした。「それは非常に強い関連性でした」とオークスは言い、控えめな表現に満足しているようだ。

生きている鳥の効果を再現することは、診断の決定に役立ちます。ほとんどがイスラム教徒であるパキスタン人は牛肉を食べますが、水牛を食べることはほとんどなく、ロバを食べることはありません。後者2つの死体は、パキスタンのハゲワシの主要な餌です。ハゲタカの餌になる予定の高齢の水牛にジクロフェナクを投与し、屠殺して飼育ハゲタカに与えました。すべての鳥は6日以内に死亡しました。彼らの検死は内臓痛風を示した。

オークスとビラニは、2003年5月にブダペストで行われたハゲワシに関する世界会議に到着したときに、これらの結果を受け取りました。これはウイルスではない、と彼らは言った。インド亜大陸のハゲタカは、家畜に与えられた医薬品によって毒されており、家畜の死体はその後ハゲタカによって消費されます。

しかし、「どのように？」 st然とした懐疑的な会議の聴衆のメンバーに尋ねた。処方薬は、南アジアの約200万平方マイルにわたって何千万ものハゲワシにどのように届くのでしょうか。多くの科学者と自然保護論者は、世界中のジャーナリストと一緒に、納得できませんでした。

BNHSの野生生物生物学者であるNita Shahは、インドの有蹄動物を20年間研究しています。インドでは安価な薬が入手できるため、遊牧民は洗練された薬局方を持っています。インドの企業が特許薬のリバースエンジニアリングを許可する1972年の法律により、巨大な製薬業界が生まれました。そして、インドは国際特許を支持する法律で2005年にその法律に取って代わりましたが、約20, 000の製薬会社が今日、国内で市場シェアを獲得するためにそれを公にしています。インドでは、ジクロフェナクは少なくとも40社が獣医用に製造しています。

遊牧民は、動物の痛み、炎症、発熱の治療にジクロフェナクを使用しています。「特に西インドは侵略的なとげの茂みに覆われており、それが多くの小さな怪我を引き起こします」とシャーは言います。「そして、その動物はグループに追いつかないか、捕食の対象になる可能性があります。したがって、牧畜業者は彼の移住が彼を都市の中心近くに連れて行くときにこれらのトリックを学び、その後、新しい薬物の知識が言葉で広まります口の。」

Asimはパンジャブとシンドの84の薬局、診療所、村の店を調査し、それらすべてで獣医のジクロフェナクを見つけました。 77は毎日それを販売しました。この薬は非常に効果的です。炎症を起こした乳房からの乳牛の回復を早め、翌日に搾乳したり、牛の股関節の熱を冷やしてすきを引きます。もちろん、すべての動物が回復するわけではありません。治療に関係なく、1〜2日以内に死亡する人もいます。皮をむいた死体はハゲタカに残されます。

3000万頭以上のハゲタカを殺すために、新たに投与された動物は何匹死ななければならないでしょうか？驚くほど少ない。ケンブリッジの動物学者は、家畜の死体のわずか0.1〜0.8％が、観察された割合でハゲタカを殺すためにジクロフェナクを含む必要があると計算しました。 PrakashとCuthbertは、インドのカウベルトのほぼ2, 000頭の家畜の死体から組織サンプルを収集しました。ほぼ10％にジクロフェナクが含まれていました。

この最後のデータで、BNHSとRSPBはケースがクローズしたと見なしました。 2003年2月に、彼らはハリヤナ州の病理研究所とハゲタカケアセンターを長期の飼育繁殖センターに変えました。

2005年3月、インドのシン首相は、ジクロフェナクの獣医学的使用を6か月以内に段階的に廃止するよう指示しました。 6か月は14か月に延長されましたが、この5月、インドの薬剤管理局長は製薬会社に3か月以内にジクロフェナクの生産と販売を停止するよう指示しました。ネパールは2006年6月にこの薬の製造と輸入を禁止し、パキスタンは9月に禁止しました。代替薬であるメロキシカムは現在、十数社ほどの製薬会社によって製造されています。ハゲタカには無害のようです。

禁止は役立つとカスバートは言うが、ハゲタカは生殖年齢に達するのに5年かかり、季節ごとに卵を1個だけ産む。「明日（残りの）ジクロフェナクをすべて取り除いたとしても、回復には数十年かかるでしょう。」一方、牛の死体はインド北部全体に広がっています。彼らは「爆発を待っている時限爆弾だ」とムニール・ビラーニは言う。

ラージャスターン州東部のコタの町の死体投棄場として機能するほこりっぽい赤い荒れ地で、7人の男が新鮮な牛の死体のカルテットを剥ぎ取った。男たちは笑って冗談を言い、腐った肉、腐肉の甘くて悪臭、犬の戦いからの髪を上げる叫び声とdespiteりにもかかわらず、お祝いの雰囲気が広がっています。カラス、マイナ、エジプトのハゲタカが、骨のグロテスクなウィンドローにペッパーを塗ります。

これらの小さなハゲタカも毒されているようです。カスバートとプラカシュは最近、エジプトと赤毛のハゲタカの著しい減少を記録しました。それらに対する毒性試験は行われておらず、ステップワシ、カイト、その他の小さな鳥スカベンジャーの個体群を調査した人もいませんが、科学者たちは、これらの鳥も毒を受けていると推測しています。家畜の死体。

ジクロフェナクは犬を傷つけません。（薬物がなぜ鳥を殺すが哺乳類は殺さないのか、まだ誰も知らない。）ゴミ捨て場で、50〜60匹の黄褐色の犬が死体で裂ける。すべてのメスキートの茂みの下では、満腹の犬が寝転んで横たわっています。「はい、長い首のハゲタカがいなくなった今、犬は多くなっています」とスキナーは言います。インドは、ヒンドゥー教徒と仏教徒が命を奪うことを禁じているため、犬をullしません。過去には、飢starと病気が犬を抑え続けていました。ハゲタカの数が大幅に減少したため、犬は食べるのに十分な量を超えています。彼らの人口は1992年の2200万人から2003年の2900万人に増加しました。これは昨年の数字です。インドの狂犬病による公式の死者数は世界で最も多く、年間3万人が死亡しており、その3分の2は犬の咬傷によるものです。狂犬病の専門家によると、近年、政府は農村地域で狂犬病ワクチンをより広く利用できるようにしたが、予防接種を受けていない犬の数が増えているため、狂犬病による死亡は本来あるべき割合で減少していない。

公衆衛生当局は、インドのネズミの個体数も増加しており、放棄された死体の豊富さを野良犬と共有し、腺ペストおよびその他のげっ歯類感染性ヒト疾患の発生の可能性を高めていると考えています。家畜の病気も増加する可能性があります。ハゲワシは炭thr菌、ブルセラ症、その他の家畜の病気に耐性があり、汚染された肉を消費することで感染を制御し、感染性生物の貯蔵庫を取り除きます。いくつかの自治体は現在、死骸を埋めたり燃やしたり、貴重な土地、fire、化石燃料を使って、ラーマニが「美しいシステムの自然が私たちに与えた」と呼ぶものに取って代わっています。

汚染された腐肉によって毒された鳥が巣で死ぬ前にハゲワシのひなを捕まえるために競争するので、研究者の側には時間がありません。野生の若いハゲタカが繁殖年齢まで生きる確率はほとんどゼロです。チームは3日間でBandhavgarh崖から8頭のハシボソの割当を摘み取り、サラバナンはデリー北部のピンジョールの繁殖センターに鳥を急いで送りました。カスバートに、繁殖プログラムが450匹のハゲタカを捕獲するという目標を達成する可能性を尋ねると、彼は頭を振って背を向けます。

長い請求のハゲタカと比較して、シロハゲワシはより広く分散し、見つけるのがより困難です。彼らは崖ではなく木に巣を作ります。暑い午後、私たちのジープはバンダウガル国立公園の遠いゲートから出ます。すぐに腐ったおむつの臭いがジープを包みます。私たちは皆、停止するように運転手に叫び、彼はブレーキでジャムします。私たちは飛び出して、おなじみの悪臭をたどって、背の高い木の茂みまでたどります。しかし、ハゲタカの巣はありません。ただ腐った牛の死体、無人。

数時間後、鋭い目の地元の森林監視員のおかげで、私たちは巣を見つけました-背の高い木の小枝の干し草の山。カスバートとウェスリーは枝の上に線を投げ、誰が登るのかを友好的に馬鹿げている。ひよこはさっと羽ばたいて、隣の木で両親と合流するとき、質問を無意味にします。このひよこは始まった。彼らは今それを決してキャッチしません。若者を黙って見ます。繁殖センターでの捕獲と退屈な生活から逃れ、特定の死に逃げました。

2003年2月号で Seattle について書いた シアトルに拠点を置く Susan McGrathは、環境問題を専門としています。