北極圏のスバールバル諸島の1つであるノルウェーのスピッツベルゲン島を訪れると、炭鉱、スノーモービル交通、氷河、ホッキョクグマ、トナカイに出会うかもしれません。 または、山から突き出ている巨大な金属製の箱。
4年前の今週、研究者たちは、災害に備えてさまざまな冷凍種子を保管するために、Svalbard Global Seed Vault、または正式にはDoomsday Vaultと呼ばれる頑丈で家庭的なボックスを建てました。 今週、ほぼ25, 000の新しいサンプルが洞窟に追加され、総在庫が740, 000を超える標本になります。 岩と永久凍土で覆われているため、電気が切れても丸天井は寒いままです。 それは、その支持者によると、「世界の食料供給のための究極の保険政策」です。
なぜそんなに大規模な買いだめの努力ですか？ 多くの理由から、研究者は作物の多様性の喪失を長い間心配してきました。 世界中で急速に変化する気候は、以前は成功していた作物が突然失敗する可能性があることを意味します。 同様に、保全に対する関心が高まっているということは、研究者が、それほど多くの土地や天然資源への損害を必要としない作物の品種を見つけようとしていることを意味します。 さらに、世界人口が増加するにつれて、食料の需要も増加します。
小麦のグルテンを含まない代替品であるアマランスは、スバールバルのグローバルシードボールトに入ります。 Flickrユーザー* daveeza *からの画像
種子の大規模なコレクション（スバールバル諸島など）は、世界中の生きた種子遺伝子バンクと一緒に、将来の科学者が有用な特性を持つ新しい品種を形作るのに役立ちます。
今週スバールバルに追加された品種は、コレクションの幅広い範囲を示しています。 1つは、アステカ人とインカ人のお気に入りだった、高タンパク質でグルテンを含まないきれいな赤いアマランスです。 別の、タジキスタンのパミール山脈の大麦は、暑い夏と雪の多い冬の両方で繁栄します。 驚くべき科学読者は、今日米国北西部で栽培されている麦芽大麦に最も精通しているかもしれません。 クラゲスとして知られる穀物は、クラフトビールの人気のある成分です。
