NASAが宇宙船に付けた名前は、多くの場合、グレコローマン神話やAge of Explorationの船から名前を借用してインスピレーションを得ています。 しかし、「キュリオシティ」と名付けられた火星探査機のように劇的であり、適切であるように、NASAは依然として政府機関であり、すべての宇宙に行くミッションのすべての詳細に関連する官僚的な規則によって管理されています。 その場合、組織が初期の頃から命名ガイドラインを持っていることは驚くべきことではありません。
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技術的なものから詩的なものまで、NASAの初期のミッション名はすべてプロジェクト指定委員会によって最初にクリアされたと、ダニエルオーバーハウスは副マザーボードについて報告しています。 もともと宇宙プロジェクトとオブジェクトを命名するためのアドホック委員会として知られていましたが、委員会はすべての宇宙船、プローブ、ミッションのためのNASAの最初の命名プロトコルの開発を任されました。 プロトコルには、次のようなルールが含まれます。
各プロジェクト名は、他のNASAまたは非NASAプロジェクトタイトルと重複したり混同したりしない単純なユーフォニックな単語になります。 可能であれば、適切であれば、NASAの使命を反映した名前が選択されます。 プロジェクト名は必要に応じてシリアル化されるため、一度に使用される異なる名前の数が制限されます。 ただし、シリアル化は、正常な飛行または達成が達成された後にのみ使用されます。
このプロトコルは、NASAのプロジェクト名をシンプルかつ合理的に保つために設計されましたが、プロジェクト指定委員会は2年間しか続きませんでした。 Oberhausが書いているように、NASAの初期のミッションの多くは、アポロ宇宙船などのミッションシリーズの一部として押し戻されたり、完全にキャンセルされたり、継続されたりしました。 それまでの間、アポロ9号から、月面着陸船とコマンドモジュールには乗組員から非公式のコードネームが与えられました。 2つのアポロ9号はそれぞれ「スパイダー」と「ガムドロップ」と呼ばれ、アポロ10号機のセクションは「スヌーピー」とチャーリーブラウンと呼ばれていました。
プロジェクト指定委員会はもう存在しませんが、NASAは同様のプロトコルを使用しますが、2000年にミッション名を発音しやすく、頭字語をほとんど使用しないように指定するいくつかの追加を行いました。 最近では、名前が適切かどうかを判断するのは、その特定のNASAユニットを担当する人次第です、とOberhausは書いています。
しかし、NASAは、組織のインスピレーションを与える理想のいくつかを維持するために、火星探査機から惑星の特徴に至るまで、あらゆるものの命名を支援するために一般に手を差し伸べています。 レッドプラネットを探索する最後の4つのローバーはすべて、エッセイコンテストにエントリを提出した学生によって名前が付けられ、「Sojourner」、「Spirit」、「Opportunity」、および「Curiosity」という名前が選ばれました。 New HorizonsプローブによってPlutoで識別された新しいフィーチャまたはフォーメーションの命名スキームを選択します。 uto王星のリードに続いて、投票は死後の世界とto界に関連するテーマに決着し、科学者に「Meng-p'o」（転生した魂が過去の人生を忘れるのを助ける仏教のunder界の女神）から「Cthulu」までの名前のリストを残しました（HP Lovecraftの著作の巨大な触手の顔をした神）から「バログ」（JRRトールキンの「ロードオブザリング」の火と影に覆われた悪魔）に、ミカマッキノンはio9を書いています。 これらの名前の一部には不吉な倍音が含まれている場合がありますが、少なくともNASAは物事の命名に多少の楽しみを持っています。
