天文学者が本日発表した、これまでに記録された中で最も明るい超新星は、はるか遠くの銀河で発見された華麗な爆発です。
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夜空の調査で発見された爆発は、地球から38億光年のところで起こった。 その距離では、爆発は人間が肉眼で見ることができる最も暗い物体よりも22, 700倍薄かった。 しかし、遠方にある超新星は非常に強力だったため、天文学者は、わずか8光年離れた有名な「犬の星」シリウスの距離で発生したかどうかを計算し、太陽のように明るくなりました。
6月15日にチリとハワイに分割された望遠鏡のネットワークであるSuperNovae（ASASSN）の全空自動調査が、小さな銀河で異常な物体を拾い上げました。観測チームは超新星ASASSN-15lhと名付けました。
爆発は、超光速超新星として知られる最近発見されたクラスの物体に属する可能性が非常に高いと、北京の北京大学の天文天体物理学研究所の天文学者である研究リーダーのスボ・ドンは言う。 しかし、異常な出来事を引き起こしたのは謎です。
天文学者は、トリガーメカニズムに基づいて、超新星をさまざまなタイプにグループ化します。 タイプIa超新星は、白色d星として知られるゾンビ星が食べ過ぎたときに発生します。 白色d星は、太陽の質量についての星が死ぬときに残される小さくて密な核です。 白色d星が伴星を持っている場合、時々その星の物質を引き離し、ゆっくりと自身の質量を増やします。 やがて空腹の白色d星は物理的な限界に達し、崩壊し、爆発を引き起こします。
これとは対照的に、非常に大きな星、つまり太陽の質量の少なくとも8〜10倍の星は、II型超新星として彼らの人生を単独で終えます。 これらの星がコアの水素燃料を使い果たすと、コアのほとんどが鉄になるまで、原子が次第に重い元素に融合し始めます。 この時点で、星は自重で崩壊し、巨大な爆発を起こし、コアを非常に高密度の中性子星に変えます。
ASASSN-15lhは非常に強力だったので、著者は元の星が非常に巨大だったに違いないと考えています。 しかし、彼らが見る光の化学的特徴は、水素が疑わしいほど少ないことを示唆している、と研究の共著者であるオハイオ州立大学の天文学教授であるトッド・トンプソンは言う。
「巨大な星が水素を持たないのは奇妙だ」と彼は言うが、不可能ではない。 「いくつかの星は、爆発する前にすべての水素を放出してから死ぬが、他の星は水素を二体の仲間に失う」 このような超光速超新星の中には水素に乏しいものもありますが、それらの働きは一般的にはあまり理解されていません。
著者は、ASASSN-15lhが放射性同位体ニッケル-56から光度を高める可能性があることに注意しています。 Ia型超新星では、伴星からのガスが白色d星の爆発的な終わりを開始すると、ニッケルが形成されます。 ニッケルの鉄とコバルトへの放射性崩壊は、特定の速度で落ちる光を生成します。 しかし、ASSASN-15lhに見られるようなエネルギーを得るためには、爆発には太陽の質量の約30倍の、めったにない量のニッケルが必要でした。 それに加えて、光度は十分に速く落ちていないようです。
強化されたカラー画像は、ASSSN-15lhの爆発前のホスト銀河を示しています。これは、ダークエネルギーカメラ（左）とラスクンブレス天文台グローバル望遠鏡ネットワークで見られる超新星によって撮影されました。 （ダークエネルギー調査、B。シャッピーおよびASASSNチーム） 別の可能性は、超新星のコアがマグネターになったことです。 これらの天体は非常に強力な磁場を持つ中性子星であり、爆風の力を高めた可能性があります。 しかし、マグナーでさえASASSN-15lhを完全に説明することはできません。爆発には、非常に強力な磁場を備えた高速回転コアが必要であり、これはこれまで見られなかったマグネターとは異なります。 また、崩壊からのエネルギーを、以前のどの超新星よりも効率的に光に変換する必要があったでしょう。
ASASSN-15lhの背後にあるメカニズムを特定することで、天文学者は超光速超新星をよりよく理解できるようになります。超新星は非常に初期の宇宙ではさらに多くなると予想されています。 ローレンス・バークレー国立研究所のスタッフ科学者であるグレッグ・オルダリングは、現在および将来の全天調査では、これらのより多くのスポットを見つける必要があると指摘しています。
Suboは、それらをよりよく理解できれば、初期宇宙の超光速超新星が標準的なキャンドル、つまり宇宙距離の測定に使用できる信頼できる明るさの物体として機能する可能性があると付け加えました。 超新星は巨大な閃光球のように作用し、周囲を簡単に照らしているため、他の超高輝度星爆発の将来の観測は、遠くの非常に弱い銀河の探査にも役立ちます。
Alderingは、この超新星からより多くのデータを取り込む必要があり、その種のデータをさらに観測する必要があると述べています。 これは異常値であり、いくつかの追加要因が発生している可能性があります。
サンディエゴ州立大学の准教授であるロバート・キンビーは、マグネター・モデルには問題があるかもしれないが、「この超新星の発見はマグネター駆動の超新星の限界の再評価を促した」と述べています。 しかし、この超新星はまったく新しいタイプのオブジェクトである可能性もある、と彼は言います。「ここでは、実行可能なモデルの数がゼロになる場合があります。それは非常に刺激的です。」
アルダーリングは同意する：「自然は、十分な星を与えられると、それらをあらゆる種類の信じられないほどの方法で爆発させます。実際のメカニズムであるものは、おそらく非常に奇妙です。」
