本日、NASAはJuno衛星が太陽系最大の嵐に遭遇した最初の写真を公開しました。
2011年に打ち上げられたJunoは、巨大な巨大ガスの軌道を回り、そのカラフルな渦巻く雲の下にあるものを研究するために派遣されました。究極の目標は、惑星と他の太陽系がどのようになったかを学ぶことです。 この小さな船は昨年7月に木星の周りの軌道に入り、それ以来、惑星の素晴らしい写真と音を送り返してきました。 53日ごとに小さな船が地球を極から極へと移動し、写真とデータをキャプチャして、地球に縛られた科学者にビームを送り返します。
今週初め、ジュノーは楕円軌道に最近接近したと、 The Vergeのレイチェル・ベッカーが、グレートレッドスポットの表面からわずか5, 000マイル以内に来ると報告しています。 しかし、この衛星の軌道は非常に楕円形であるため、月曜日の夕方にガスの巨人に最も接近すると、衛星は木星の雲の頂上を約2, 000マイル上空でスキミングしました。
「世代を超えて、世界中の人々やあらゆる生活層がグレートレッドスポットに驚嘆しています」とJunoミッションの責任者であるScott Bolton氏はプレスリリースで述べています。 「今、私たちはついにこの嵐がどのように見えるかを間近で見ていきます。」
スポットは、ジュピターの最も象徴的な機能の1つです。 天文学者たちは、19世紀初頭には、しかしおそらくそれよりも早い時期に、この巨大な特徴を探りました。 最近の測定によると、この渦巻く嵐は地球の直径の約1.3倍の幅10, 000マイルを超えています。 それは時速400マイルまでの風速と華氏2, 400度以上の気温を持つ、非常に強力なハリケーンに似ています。 「グレートレッドスポットは、基本的に太陽系全体で最大の嵐です」と、ボルトンはニュースウィークのスタヴジブに語ります。
しかし、最近では、嵐は死んでいるようです。 2015年、NASAの科学者は、グレートレッドスポットが年間約580マイルずつ縮小しているようだと発表しました。 そして、1800年代に、研究者は、それが25, 000マイル以上の距離を測ったと見積もっています、とNadia DrakeはNational Geographicについて報告しています。 しかし、嵐が縮小している正確な理由は不明のままです。 ボルトンはZivに次のように語っています。「非常に不可解です。」
これらの写真は、そのパズルを解決し始める可能性があります。
編集者注2017年12月12日：グレートレッドスポットの比較サイズが修正されました。 スポットは地球の直径の1.3倍です。 エラーをおaびします。
