屋内配管の多くの利点の1つは、一度トイレを洗い流せば、今やったことについて考える必要がないことです。 都市部の人々にとって、汚染された水は下水管に流れ込み、糞便、尿、廃水を処理施設に運びます。処理施設では「バイオソリッド」が分離および滅菌され、水がろ過されて自然に戻ります。
しかし、おそらく、あなたが知った後何が起こるかについて少し考えるべきです。 下水処理により、毎日何千トンもの廃棄物が生成され、最終的には埋め立て処分されるか、海に投棄されるか、場合によっては肥料になります。 現在、 The New York Timesの JoAnna Kleinが報告しています。オーストラリアの研究者は、洗い流した後のうんちの使い方を発見しました。砂のようなバイオソリッドを粘土レンガに焼き、「to s—ta brick」というフレーズに文字通りの感覚をもたらします。
クラインは、現在、毎年米国で生産されている700万〜800万トンの乾燥した滅菌バイオソリッドの約50〜70％が肥料に変換され、世界中で同様の数が見つかっていると報告しています。 しかし、固形廃棄物の約3分の1はまだ埋め立て地に残っており、そこでゆっくりと分解して温室効果ガスを放出します。 同時に、膨大な量の粘土（約40億立方ヤード）が毎年掘り出され、数兆のレンガが生産されます。
バイオソリッドをレンガに変えると、これらの環境問題の両方が解決します。 そのため、メルボルンのRMIT大学のAbbas Mohajeraniと彼のチームは、バイオソリッドレンガのさまざまなレシピを試し始めました。 彼らはさまざまな混合物を試し、バイオソリッド含有量が10から25パーセントのレンガを作って、うんちキューブの物理的、化学的、熱的特性を調べました。
彼らは、バイオソリッドを含むレンガは、すべての安全基準を満たしていることを発見しましたが、それらは少し頑丈ではありませんでした。 バイオソリッドレンガにはいくつかの利点もありました。 それらはより多孔質であり、内部に閉じ込められたガスの気泡が多くなることを意味し、軽量で断熱性が高くなり、暖房費を節約できます。 また、レンガを焼成するのに必要なエネルギーが少なくなりました。25パーセントのバイオソリッドで作られたレンガは50パーセント近く削減されました。
Kleinは、バイオソリッド含有量が15％のレンガを作るだけで、世界中のバイオソリッド廃棄物の備蓄を使い果たすことができると報告しています。
「レンガでバイオソリッドを使用することは、これらの大きな環境課題の解決策になる可能性があります」とモハジェラニはプレスリリースで述べています。 「これは、現在備蓄されているか、世界中の埋立地に行くバイオソリッドをリサイクルするための実用的で持続可能な提案です。」
昨年の関連研究で、チームはバイオソリッドをレンガに組み込むことでライフサイクル全体の持続可能性が向上することを発見しましたが、プロセスにはそれらを生産するためにもう少し水が必要でした。 理想的には、レンガは下水処理センターの近くの工場で作られ、バイオソリッドを工場にトラック輸送することに伴う炭素排出を削減します。
これは、より持続可能なレンガを作るための唯一の努力ではありません。 2010年に、研究者はウール繊維と海藻に含まれるポリマーを追加して、補強れんがを作りました。 そして2016年、モハジェラニは、1％のタバコの吸い殻を使ってレンガを作ると、製造コストが安くなり、断熱性も向上することを示す論文を発表しました。
