アリは自分の体重の50倍まで持ち上げることができることで知られていますが、新しい研究により、嗅覚は強さよりも恐ろしいことが示されています。 ほとんどの昆虫と同様に、「アリは鼻から世界を見ています」と、ヴァンダービルト大学の生物科学および薬理学の教授であるローレンス・ツヴィーベルは言います。 70個ほどの匂い受容体しか持たない他の昆虫とは異なり、アリは400匹以上を使用して互いにナビゲートし、相互作用します。 現在、ツヴィーベルと彼の同僚は、新しい、非常に効果的な防虫剤を精製するために協力することを望んでいる昆虫言語のロゼッタ石を作成しています。
関連性のあるコンテンツ
- アリが世界に侵入するのを助けた人間
- アリはどのようにして世界一の菌類農家になったのか
国立科学アカデミー論文集に掲載された新しい研究で、ツヴィーベルと彼のチームは、アリが香りを使用して複雑な社会的行動を整理する方法を説明しています。 Cellのプレスの別の研究では、彼らは嗅覚を取り去り、騒乱が起こるのを見ることで、アリの嗅覚がどれほど重要かを示しています。 アリが良い食物源を見つけると、彼らはコロニー内の他のアリが一緒にタグを付けてより効率的に採餌できるように、フェロモンで道をマークします。 彼らはまた、労働者を看護師と区別し、アリがライバルコロニーを認識することを可能にする臭いのある化学物質で身を覆います。 それらの化学物質の匂いを感知する能力を奪い、物事はバラバラになります。 「彼らは互いに相互作用する能力を失い、さまようことをし、彼らはひどく振る舞います」と彼は言います。
どの化学物質が特定の匂い受容体と相互作用し、アリがどのように行動するかをばらばらにすることで、Zwiebelは、現在市販されているバグスプレーよりもはるかに大きな「Stay away！」と叫ぶ新しい防虫剤を改良しました。 これらの害虫駆除剤は一連の害虫に対して効果的であるため、ピクニックだけでなく多くの命を救う可能性があります。世界中の人々をマラリアや他の昆虫媒介性疾患から守ることもできます。
DEETのような人気のある忌避剤は、受容体をブロックし、人間を見つけにくくすることでバグを混乱させます。 アリにはバグスプレーが詰まらない感覚システムのセットがあるため、これらのスプレーは絶対確実ではありません。 「アントにはプランA、プランB、プランCがあります」とZwiebel氏は言います。 「彼らはDEETほど効率的ではないかもしれませんが、彼らはあなたに到達することができます。」
DEETを含む製品は完全に効果的ではないだけでなく、発疹、めまい、頭痛から人間に多くの副作用を引き起こす可能性があり、ラットを使用した研究ではより顕著な神経学的損傷の証拠さえあります。 副作用にもかかわらず、DEETは、アリだけでなく、デング熱、マラリア、睡眠病などの致命的な病気を媒介する蚊に対する最良の防御ラインの1つです。
Zwiebelと彼のチームは、昆虫の嗅覚系をオーバードライブすることで機能する興奮忌避剤と呼ばれる化合物のクラスに取り組んでいます。 彼は、彼が開発に協力した興奮忌避剤（その多くは彼のチームが特許に申請した）は、fromから蚊、そしてもちろんアリまで、すべての一般的な害虫に対して働くと言います。 「香水を使いすぎた人とエレベーターに乗るようなものです」と彼は言います。 「逃げ出したい。」
彼らはこの強力な忌避剤をスケールアップして、安全で経済的に実現可能な製品を開発し、農業害虫や迷惑行為を行うアフリカのマラリアや南米のジカウイルスを媒介する蚊に対しても効果を発揮していますピクニックを中断する昆虫。 希望は、これらの防虫剤がDEETの代わりになり、蚊を寄せ付けない飛行禁止区域の作成に使用できることです。 忌避剤は、ホテルのナンキンムシを寄せ付けないシートや寝具、黄色のジャケットの巣作り、または穀物サイロへの侵入からの甲虫を防ぐための塗料に組み込むこともできます。
彼らの最近の研究は、忌避剤がバグに対して非常に効果的である理由を示していますが、今では人間に有害な副作用がないことを証明する必要があります。 「私たちは今、その最後のハードルにいると信じています」と彼は言います。 どんなに優れた昆虫忌避剤が作成されたとしても、それが潜在的に人間に害を及ぼす場合、それはテーブルから外れます。 問題は、毒性試験を進めるために必要な数百万ドルを調達していることです。
「それはまさに薬剤の治験のようなものです」とZwiebel氏は言いますが、1億5, 000万ドルで、コストは新しい医薬品を試験するよりもかなり安いです。
ツヴィーベルと彼のチームは、すでにグローバルヘルスプログラムのグランドチャレンジに資金を供給されており、毒性試験の支払いのためにゲイツ財団から資金を申請し、人間が使用しても安全かどうかを判断しています。 「私たちはまだ終わりの始まりではありません」と彼は言います。 「私たちは最初の終わりにいます。…（略奪者）が私たちに前進のためにもう少しのお金を与えるかどうかを決定している決定的な瞬間です。」
これらの新しい忌避剤は世界中で命を救う可能性を秘めていますが、彼はこの忌避剤が毒性試験に合格すると信じていますか？ 「それは無害だと信じたいのですが、科学者として、これらの質問に答える最良の方法は実験をすることだと思います。 「それを製品安全研究所に送る準備ができています」と彼は言います、「しかし、それを成し遂げるために誰かにお金を払わなければなりません。」
「これらのものを前倒ししてパイプラインに入れることができれば」とZwiebel氏は言います。 「その後、人間の状態を改善することができます。」
