工業化革命が18世紀と19世紀を駆け抜けたとき、ブラックカーボンも出現しました。 工場、自動車のテールパイプなどから放出されたこれらの小さな炭素は、ディーゼルや石炭などの化石燃料の不完全燃焼によるものです。 そして、それらは小さいですが、これらの粒子は人間と環境の両方の健康にとって大きな問題です。
しかし、長年にわたって空にどれほどの量が噴き出してきたかを言うのは難しい。 しかし、気候変動の強力な原動力であるブラックカーボンの歴史をよりよく理解することにより、科学者は私たちの気候が将来どのように変化するかをよりよく理解したいと考えています。 そのため、BBCのMatt McGrathが報告しているように、科学者たちは記録を改良するためにありそうもないマーカー、つまり鳥の羽に注目しました。
長年にわたり、キュレーターは、一部の鳥の標本が他の標本よりも著しく汚れていることに気付きました。 ワシントンポストのベングアリーノは、取り扱ったときに黒い汚れさえ残したと報告しています。 しかし、これまで、このすすがどれほど有用であるかに気づいた人はいませんでした。
シカゴ大学の大学院生2人が、黒い汚れの可能性を発見しました。 鳥は毎年羽を脱皮するため、各鳥のすすの量は、収集された年の大気中のブラックカーボンのスナップショットになります。
デュオ-進化生物学者のシェーンデュベイ、美術史家のカールフルドナー-アナーバーのミシガン大学、ピッツバーグのカーネギー自然史博物館、シカゴのフィールド博物館の美術館コレクション。 合計で、このペアは、角のあるひばり、赤毛のキツツキ、野原のスズメ、バッタのスズメ、および東部のトウヒを含む5種の鳥にまたがる135年にわたって収集された1, 300を超える標本を撮影しました。
「それらはすべて米国製造ベルトで繁殖し、博物館のコレクションで大きなサンプルサイズを提供するのに十分一般的であり、軽く均一な乳房と腹部の色があり、黒色炭素沈着を追跡する際の信号強度を最大にするため、これらの種を選択しましたDuBayはSeekerの Jen Viegasに語ります。
その後、研究者は各鳥で反射した光の量を計算し、それを経時的にプロットして、前世紀の大気中のすすの増加と減少の相対的な尺度を得ました。 彼らは結果を全米科学アカデミー論文集に発表しました。
グアリーノが報告しているように、鳥の汚れは、19世紀後半から20世紀にかけて化石燃料の使用量の増減について私たちが知っていることを反映しています。 最も汚い鳥は1880年から1929年にかけて来ました。しかし、大恐pressionが起こったとき、石炭の使用は米国で激減し、鳥の色は明るくなりました。
soは、第二次世界大戦中に、米国が戦争の努力のために製造業を増やしたときに再び起き上がりました。 しかし、20世紀後半には、新しい公害防止法（1955年の大気汚染防止法、1963年の大気汚染防止法、1970年の大気汚染防止法の延長）が可決されたため、グアリーノは次第にきれいになりました。
最も顕著な結果は、研究の最古の鳥がどれほど汚いかということです。モデルが1800年代後半に提案したものよりもはるかに多くなっています。 「私たちの研究の大きな発見と意味は、他の方法から以前に推定されたよりも高い大気中のブラックカーボンの相対濃度を回収していることです」とDuBayはMcGrathに語ります。 「過去の気候におけるブラックカーボンの相対的な役割をどのように理解するか、また将来の気候シナリオをより正確にモデル化できることを理解することにより、制約と情報提供に役立ちます。」
DuBayはまた、この研究では鳥類と空気が長年にわたってすすの成長が少ないことを示しているが、大気質の問題が解決されたことを意味するものではないと指摘している。 空気中にそれを作る多くの微小粒子は、鳥や建物を変色させませんが、すすと同様の健康問題を引き起こす可能性があります。
それでも、徐々に白くなる鳥は、大気質の問題の解決策があることを示唆しています。 「この研究は、汚れた石炭の燃焼から離れたときの転換点を示しており、今日、化石燃料と同様の極めて重要な瞬間にあります」とデュベイはプレスリリースで述べています。 「20世紀半ばに、インフラストラクチャと規制燃料源に投資しました。うまくいけば、そのレッスンを受けて、より効率的で環境に害の少ない、より持続可能で再生可能なエネルギー源に同様の移行を行うことができます。 」
McGrathが報告しているように、研究者たちは研究を続け、はるかに長い工業化の歴史と自然史収集の長い伝統を持つ英国からの鳥の標本を見たいと思っています。
