アパトサウルスが巣に座っているのと同じくらいの大きさの恐竜を想像してください。 本当に機能しませんか？ これらの大きな竜脚類の恐竜が卵を産んだことは疑いなくわかっていますが、巨大な恐竜がグレープフルーツサイズの卵をすべてつぶさずに座っていたという考えられる方法はありません。 卵が安全に保たれ、適切に発育するのに十分な温かい方法が他にもあったに違いありません。 アルゼンチンのある特別なサイトは、いくつかの竜脚類がこの問題に対する地質学的解決策を持っていることを示唆しています。
2年前、古生物学者のLucas FiorelliとGerald Grellet-Tinnerは、竜脚類が何度も戻ったユニークな営巣地の発見を発表しました。 1億3400万年から1億1千万年前のストレッチの間に、妊娠中の竜脚類がこのサイトに来て、間欠泉、通気口、その他の地熱機能の数フィート以内に最大35個の卵のクラッチを預けました。 この盆地には自然に加熱された恐竜の苗床がありました。
Fiorelli、Grellet-Tinner、同僚のPablo AlasinoとEloisaArgañarazによるサイトに関する新しいインプレスペーパーが、このサイトの詳細を報告しています。 現在までに、厚さ約4フィートの岩の部分で3, 200, 00平方フィート以上に及ぶ地域で、70個以上の卵の塊が発見されています。 しかし、恐竜の習慣に焦点を当てるのではなく、新しい研究は恐竜がここに来た理由の可能な説明として場所の地質学的背景を埋めます。
地質学的特徴と鉱物に基づいて、著者は、この場所が現在のイエローストーン国立公園のノリス間欠泉盆地に似ている可能性があることを示唆しています。 間欠泉、温泉、泥だらけが給餌された一連の地下のパイプとチューブが、川が交差する古代の地形に点在しています。 卵のつがいが熱放出機能の近くで一貫して発見されているという事実は、親恐竜が卵を産むためにこれらの場所を探していたことの指標としてフィオレッリと共著者によって取られています。 そして、このサイトだけではありません。 Fiorelliと共同研究者は、韓国でも同様の竜脚類の卵が見つかっていることを指摘しています。
非常に多くの巣を保存したことが正確にはすぐにはわかりませんが、卵は周囲の地熱の特徴によって少なくとも部分的に生成された堆積物に埋もれていました。 卵は浸食された堆積物の酸性の性質によって侵食され、薄くなりました。 これらのプロセスや他のプロセスによって破壊された卵もありましたが、他の卵は持ちこたえられ、そのまま保存されました。
すべての竜脚類恐竜がそのような場所を巣に選んだわけではありません。 地熱の特徴に近い特定の個体群は自然の熱から恩恵を受けたかもしれませんが、これらのホットスポットから遠く離れた他の個体群と種はどのように巣を作り、保護しましたか？ 赤ちゃんの竜脚類がどのようにして世界にやってきたかについて、まだ多くのことを学ぶ必要があります。
参照：
Fiorelli、L.、Grellet-Tinner、G.、Alasino、P。、およびArgañaraz、E。（2011年）。 アルゼンチン北西部、ラリオハ、サナガスタ（ロスリャノス層）に新しく発見された白亜紀のネオサウロポッド熱水営巣地の地質と古生態学白亜紀研究DOI：10.1016 / j.cretres.2011.12.002
