ローリーのパームピットバイパー（Bothriechis rowleyi）。 この有毒なヘビは、長さが2.5フィートから5フィートの範囲で、メキシコの森に住んでいます。 ©Mark Laita。
マーク・ライタは、彼の新しい本「 サーペンタイン 」の作成中に、ヘビが襲い、口を開けた写真をたくさん撮影しました。 しかし、彼が興味を持ったのは、これらの攻撃的で恐怖を誘発するイメージではなく、彼の言葉では「センセーショナルな」イメージではありませんでした。代わりに、ロサンゼルスを拠点とする写真家は爬虫類の優美なゆがみに焦点を合わせました。
「それはヘビの本ではありません」とライタは言います。 彼は電話インタビューで私に説明したように、彼が行った種を選択するための科学的基準はありませんでしたが、爬虫類学者やヘビ愛好家は写真を見れば必ず元気になります。 「本当に、それは色、形、テクスチャーに関するものです」と彼は言います。 「私にとって、ヘビはそれを美しくします。」
アルビノブラックパステルボールパイソン（Python regius）。 この3〜5フィートの長さの収縮は、中央アフリカと西アフリカの草原と乾燥した森林に住んでいます。 ©Mark Laita。
プロジェクトの過程で、ライタは、視覚的に説得力のある標本の撮影を行うために、米国および中央アメリカの動物園、ブリーダー、個人コレクション、および抗毒素研究所を訪問しました。 「私はこの種とその種を探している場所に行きます」と彼は言います。 「そして、私がそこに着くと、彼らは他にも15か20の素晴らしい人がいました。」特定のヘビの色が落ち着いた場合、ライタは、動物が皮をむくとすぐに彼に電話するように頼みます。 「彼らが流した直後、彼らは本当に美しいだろう。 色はより濃くなるでしょう」と彼は言います。
赤い唾を吐くコブラ（Naja pallida）。 東アフリカの赤い唾吐きコブラは、人間にとって危険な長さ4フィートまで成長します。 ©Mark Laita。
各サイトで、ライタは床に黒いベルベットの背景を置きました。 ハンドラーは、主に保護対策として各ヘビを誘導し、それをベルベットの上に保持し、写真家は8 x 10ビューカメラとハッセルブラッドでスナップしました。 「黒い背景に置くことで、すべての変数が削除されます。 それはまさに蛇に似ています」とライタは言います。 「もしそれが8の字の形をした赤い蛇なら、あなたが持っているのはこの赤い色のスワイプだけです。」
フィリピンマムシ（Trimeresurus flavomaculatus）。 この2フィートの長い毒ヘビは、カエルやトカゲを食べるフィリピンの森林の水の近くにあります。 ©Mark Laita。
あまりaxみがなければ、蛇は曲がりくねって疑問符、筆記体、豪華な結び目になりました。 「まるで、これらの生き物は、そのコアにとって本質的に非常に美しいので、何もすることができず、位置を取ることができず、魅惑的なものになります」と、本のプロローグでライタは書いています。
Serpentineの場合、写真家は、毒蛇、ニシキヘビ、ガラガラヘビ、コブラ、キングヘビの画像をほぼ100枚手作業で選択しました。一部は無害、一部は有毒ですが、すべてが完全に魅惑的です。 彼はこのコレクションを「究極の「見ているが触らない」シナリオ」と説明しています。
メキシコのブラックキングスネーク（Lampropeltis getula nigritus）。 この北米の収縮体は、長さ6フィートまで成長できます。 ©Mark Laita。
アメリカとヨーロッパで作品を展示することに成功した彼の経歴の中で、ライタは花、海の生き物、メキシコのレスラーを撮影しました。 「それらは、美しい、とんでもない、または異常な方法であるかどうかにかかわらず、すべて興味深いです」と彼は、彼の多様な主題について言います。 では、なぜヘビなのでしょうか？ 「魅力と反発。 受動性と攻撃性。 誘惑と危険。 これらの極端な二分法は、ヘビに関連する昔からの象徴性とともに、 このシリーズを制作するきっかけになったのは、最初のことです」とライタはプロローグに書いています。 「彼らの美しさは危険を高めます。 危険は彼らの美しさを増幅させます。」
キングコブラ（Ophiophagus hannah）。 南アジアおよび南東アジアの森林に見られる巨大なキングコブラは、最大18フィートまで成長できます。 ©Mark Laita。
ライタは、ヘビに対する本当の恐怖症なしでプロジェクトに乗り出しました。 「私はいつも子供の頃に彼らを捕まえていました。 私は中西部で育ちましたが、あなたに大きなダメージを与えるヘビを見つけるのはかなり難しいです」と彼は言います。 現在彼が住んでいるカリフォルニア州でハイキング中にガラガラヘビに出会った場合、彼の最初の衝動はそれをつかもうとすることです。 ライタが蛇紋岩のために撮影したエキゾチックなヘビの多くは、人間を簡単に殺すことができます。 「私が扱った種のいくつかを扱った後、私はおそらくもう少しヘビに対する恐怖を感じているでしょう」と彼は言います。
ロイヤルパイソン（Python regius）。 ボールパイソンとしても知られているこのヘビは、卵を抱きしめることで、上記のアルビノ収縮と同じ種です。 ©Mark Laita。
彼は、18フィートまでの長さの、世界で最も長い毒ヘビであるキングコブラの写真を撮るときに、この恐怖を感じました。 「部屋にライオンを置くようなもの、またはゴリラのようなものです」とライタは言います。 「必要に応じて、部屋を2番目のアパートで引き裂くことができます。」Laitaはコブラを撮影しましたが、 プレキシガラスの箱に入れて、撮影中に「離れてしまった」と彼は言います。 フロリダの施設にあるいくつかのキャビネットの後ろに逃げ出し、「しばらくの間見つけることができませんでした」。
ライタのふくらはぎを噛む黒いマンバ（Dendroaspis polylepis）。 写真家はリチャード・コニフに、ズボンを振るとヘビを驚かせた可能性があるため、ズボンとは対照的にショートパンツを着用し、ハンドラーはヘビがパンツの足をくねくねすることほど悪いことはないとアドバイスしたと語った。 ©Mark Laita。
彼はまた、中央アメリカの施設で撮影中に致命的な黒マンバとの緊密な出会いもありました。 「それはとても従順な蛇でした」と彼は回想します。 「ある時点でたまたま足に近づいた。 ハンドラーはヘビを動かすためにフックを持ち込みましたが、彼はうっかりカメラのコードを引っかけました。 それはヘビを怖がらせ、そしてそれはそれが暖かいところに当たりました。 スミソニアンの寄稿者であるリチャード・コニフは、ブログ「Strange Behaviours」でより詳細な情報を共有しています。 どうやら、血が噛み付いたように見えました（「彼の靴下はびしょぬれになり、彼のスニーカーは血で満たされました」とConniffが書いています）。
明らかに、ライタは物語を語るために生きていました。 「それはまれな「乾いた噛みつき」だった、または私は血が毒を押し出したほどに大量に出血した」と彼は広報インタビューで説明した。 「私が知っているのは、私は噛まれることは不運であり、生き延びたことは幸運であり、実際の咬傷の写真を無意識のうちに撮ったことは幸運だったということです！」
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