海では、すべてが動きます。 波は塩水の広大な帯状部を押し流し、潮の干満は流れ、時間の経過とともに地殻変動が海底を変化させます。 そのすべての動きにより、海洋生物も移動し、海洋は地球上で最もダイナミックな生態系の1つになります。 この絶え間ないシャッフルにより、特定の海洋種が特定の日にどこにいるのかを予測することが難しくなります。 しかし、それはまさに、全米海洋大気協会（NOAA）の水産科学者であるエリオットヘイゼンが、新しいモデリングソフトウェアを使ってやろうとしていることです。
ヘイゼンと他の漁業科学者のチームは、持続可能な漁業を支援しながら、保護された海洋種の意図しない混獲を減らすために、エコキャストを開発しました。 結果は先週Science Advancesで発表されました。 エコキャストはすでにカリフォルニアの特定の保護地域で漁師の免除を許可するために使用されており、NOAAは漁師にこの動的なデータをリアルタイムで提供するスマートフォンアプリの開発に取り組んでいます。
チームは、米国西海岸沿いのカジキマグロを標的とするカリフォルニアドリフトギルネット（DGN）漁業に焦点を当てました。 近年減少している漁業は、1985年の2, 198トンの過去最高値から、2017年に176トンのメカジキを持ち込みました。DGN漁師は、メカジキを捕まえるために水に垂直に浮かぶメッシュネットを使用していますが、網はしばしば、絶滅危anger種の太平洋オサガメ、ヨシキリザメ、カリフォルニアアシカなど、混獲として知られる現象である追加種を捕獲します。
カリフォルニアの漁師であり、サンタバーバラの商業漁師のメンバーであるゲイリー・バークは、絶滅危species種を保護するだけの問題ではありません。 「漁師は混獲を望まない。 それは私たちのギアを壊し、それは高価です。 ですから、私たちはそれを避けたいのです。」
EcoCastは、海洋変数の配列を考慮して、漁師が捕獲したくない保護種ではなく、対象種の高濃度を見つける可能性が高いエリアを強調する流体マップを生成します。
このケーススタディでは、Hazenは混獲として巻き込まれる可能性のある3つの種（太平洋オサガメ、アオザメ、カリフォルニアアシカ）とメカジキ自体の追跡およびオブザーバーデータを使用して、彼らが好む条件の種類を判断しました。 水温、水深、乱流、エリア内の食物の量の代理であるクロロフィルAの量などを組み合わせて、特定の種が訪れるスポットを作成します。 動物がどこを（いつ）移動するかを正確に知ることで、科学者はこれらのパターンがなぜ起こるのかを知ることができます。
その情報をコンピューターモデルに取り込むことで、研究者はEcoCastでマップを作成し、ライブ海洋条件を使用して、毎日の天気予報と同様に、より多くの変数を使用して、特定の日にターゲット種がエリアに存在するかどうかを予測できます 「以前は人々は温度などの単一の変数に基づいて管理を見ていましたが、動物はさまざまな規模でさまざまな理由で環境と相互作用することがわかっています。」Hazen氏は続けます。動物が選んでいる海洋の風景のより良い眺め。」
ダイナミックモデリングソフトウェアの使用は、管理者が種を保護し、貴重な漁業を保護する方法で漁業規制を決定するためのより良い方法です。 また、気候変動による急激な海洋変化に直面して、海洋保護地域（漁業が制限されているか禁止されている場所）をどこに配置すべきかについての決定を支援することもできます。
現在、カリフォルニアのDGN漁業規制は、ウミガメを刺網から保護するため、毎年8月15日から11月15日まで漁業が禁止されている太平洋オサガメ保護地域を指定しています。 ただし、ヘイゼンと彼の同僚がEcoCastモデルをこれらの領域に適用したところ、ダイナミッククロージャーのサイズははるかに小さく、実際には最大で10倍小さくなり、同じレベルでカメを保護できることがわかりました。
このダイナミズムと流動的な生態系の認識は、潜在的にEcoCastの最も有望な機能であると、DGN漁業で働くNOAAの漁業管理者であるHeidi Taylor氏は述べています。 テイラーは、「このツールは漁師にとって最も有用であり、漁師はこのツールを使用して選択肢を比較し、ネットをキャストする場所について情報に基づいたビジネス上の意思決定を下すことが重要です。」テイラーはエコキャストの可能性に期待しています実行可能な漁業と海洋生息地の保全とのバランスを取り囲む意思決定プロセスを支援する。
マップを毎日更新することで、EcoCastは特定の旅行で刺網漁師がどこに向かっているのかを確実に判断することができます。また、バークは漁師が新しく利用可能な無料のデータを試してみようとしていると言います。
EcoCastを微調整して、さまざまな海洋種の個体数がどこにあるかを正確に予測することは、進行中の作業です。 気候が変化し、海が暖かくなると、動物は通常のルートと行動パターンを変更します。 EcoCastは、新しい情報が利用可能になったときに継続的に更新する必要があります。 しかし、エコキャストの流動性はその美しさです。
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