ペンシルベニア州アッシュランド（人口3, 091）の中心街は、キーストーン州の石炭が豊富な北東部の丘に乗っています。 南には1, 420フィートのマハノイ山があり、その側面はストリップマイニングによって切断され、内部は鉱山のシャフトで巻かれています。 北には1962年5月に発生したゴミの火が地下の石炭鉱床に広がったセントラリアの放棄された場所。 50年後、州は数百万人を消そうとして費やしたが、有毒ガスの排出と住宅所有者の裏庭の沈下に関する懸念のために約1, 000人を退去させたが、火はまだ燃えている。
ペンシルベニア州を横断する最近の遠征でアメリカのこの失われた角を迂回し、まずアシュランド自治区のホールにある無煙炭博物館を見に立ち寄りました。 私がそこに着いたとき、彼らは私のために明かりをつけなければなりませんでしたが、ディスプレイは、世界で最も高濃度の低灰炭無煙炭のある地域を形作る業界の包括的な入門書であることが証明されました石炭。 ケンタッキー州上院議員だったヘンリー・クレイが関税の賦課を促進し、ウェールズからの輸入品を米国からの石炭に置き換えることで利益を得た1850年代にアッシュランド周辺で発見されました。 調査によると、ペンシルベニア州北東部では750億トンのum青炭と230億トンの無煙炭があり、採掘事業とそれらにサービスを提供する小さな町が成長したことが明らかになりました。
アッシュランドは、1937年にアッシュランドボーイズアソシエーションが毎年帰国するために建てられた、パイオニアトンネル炭鉱のシャフトと蒸気機関車の観光名所と1937年に建てられたウィスラーの母の記念碑があるクラシックです。 1978年の映画「The Deer Hunter 」 のシーンのように見えますが、控えめな労働者の家、店、バーは骨がしっかりしていますが、石炭が不利になった第二次世界大戦後の産業の失敗に起因する荒廃の空気燃料源として。 580億トンのbit青と70億トンの無煙炭が残っていると推定されていますが、環境にやさしい水圧破砕技術により、天然ガス鉱床がより魅力的になりました。
石炭博物館は、採掘プロセスの有毒な副産物である酸性水の調査から掘削まで、無煙炭の物語を語っています。 ペンシルベニア州アボンデールの無煙炭鉱山での1869年の火災などの災害も、100人以上の労働者を殺したが、黒湿気として知られている致命的なガスとともに説明されている。 しかし、廃坑の危険性を理解するために、私はゴーストタウンのセントラリアまで北へ3マイル走りました。
数人の長年の居住者がそこに住み続け、悲しげな2つのセントラリア墓地で永遠に休息しています。 気象条件が適切な場合、訪問者は焦げた地面から煙が渦巻くのを見ることができますが、それ以外はほとんど放棄された町のサイトをマークしません。 高速道路61はセントラリア周辺に迂回されており、古いメインストリートはごみを散らばったバームによってバリケードされています。 1968年の地震で破壊されたシチリア島南西部の小さな町、ギベリーナの遺跡を訪れたことを思い出しました。イタリアの芸術家アルベルトブルーニのコンクリートの覆いで記念されました。
言うまでもなく、今年セントラリアの半世紀を祝う人はいませんし、訪問者はほとんど私のような好奇心の探求者です。 ハザードを考えると、マーカーの欠如はおそらく意図的なものですが、悲しいことです。 冷たい雨の中、私は、春に漂う生き残ったハナミズキが記念すべき花を咲かせるかどうか疑問に思いました。
