ステージ上のダンサーのように、ザトウクジラは同期して動きます。 鉛のクジラは巧みに、水面に向かって一連のループを繰り返し実行します。これは、背後に続く泡の螺旋です。 その後、突然、ポッドが急上昇します。 クジラは、泡の輪、口を開けて破裂します。
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これらは訓練されたザトウクジラではなく、見物人の喜びのためにピロエッティングされています。 代わりに、これらの巨大な獣は、バブルネットフィーディングとして知られる独創的な方法を使用して狩りをしています。 GoProのブログに掲載された新しいビデオは、カナダのブリティッシュコロンビア州のマスケリン島のすぐ西で、活動中のクジラを捕まえたカルマドローンを示しています。
録音では、バブルループ内の水から飛び出している魚を見ることができます。 ほんの数秒後、クジラは獲物を飲み込むように見えます。 しかし、最初に目にしたよりもはるかに多くのことが起こっています。
David Attenboroughがザトウクジラについて2015年のBBC Earthのビデオで説明しているように、グループの主なクジラは獲物の位置を突き止め、バブルカーテンを作成します。 リーダーが表面にらせん状に進むと、その吹き出し口から空気を排出し、一連のシーフードオキアミ、ニシン、サバなどを含む、選択した食物を収容するための円筒形の泡の壁を作成します。
2番目のクリーチャーは、「ラッパティングフィーディングコール」として知られているように、水面下で大声で発声します。 研究者は、このノイズが気泡を介して伝播し、ノイズと空気の巧妙なネットを作成すると考えています。 一方、ポッドの残りの部分は獲物を上に群がらせ、バブルカーテン内に閉じ込められたままになります。
この劇的な演劇の最後のシーンは、不幸な魚を捕まえるために水面に飛び込むことです。 最新のビデオに見られるように、ダンス全体はほんの一瞬で起こります。
ただし、実際に獲物を食べるには、追加の手順が必要です。 ザトウクジラには、上顎から一列に突出するいわゆるヒゲ板が何百列もあります。 それぞれが指の爪を構成する同じ材料であるケラチンで構成されており、毛で覆われています。 しかし、これらのプレートは噛むためのものではありません。クジラは、食事を逃がすことなく、食いしばった水のガロンからおいしい餌を取り除くことができます。
バブル送りは何十年も知られており、ザトウクジラに特有のものであると考えられています。 しかし、ダンスの背後にある複雑な振り付けを突き止め始めたのはごく最近のことです。 2004年と2005年に、ニューハンプシャー大学のチームがザトウクジラにデジタル録音音響タグを取り付けて、水中の動きを正確に追跡し、水中の動きの最初の視覚化を作成しました。
その後、他の科学者はこれらのモデルを改良し、2011年の研究で、これらの複雑なループには実際にはいくつかの明確なパターンがあることを示唆しています。 狩猟スタイルの違いは、クジラはバブル給餌のノウハウを持って生まれていないという事実に起因する可能性があると、ジェーンJ.リーは2013年にナショナルジオグラフィックで執筆しました。むしろ、ダンスは社会的相互作用を通じて学ばれます。 また、クジラの獲物が変わった地域では、狩猟のスタイルも変わっています。 これにより、踊りは魚や甲殻類の囲いに効果的です。
これらのかわいいダンスを研究することは、機能よりも愚かなことのように思えるかもしれませんが、この研究は種の保護にとって重要であることが証明されています。 船舶の往来と漁業の増加は、ますます多くの水中騒音と致命的なもつれを引き起こします。 しかし、彼らの複雑な摂食行動をよりよく理解することにより、科学者はこれらの水生ジャイアントをより簡単に保護できます。
