カジキマグロは恐ろしい獣のように見えるかもしれません。彼らの名前のプロングが鼻から突き出ているものです。 しかし、その先のとがった鼻は、その基部にある骨の薄い部分が特に大きな腺と空間を共有しているため、見た目ほど強くありません。 科学者たちは、長年その目的に戸惑っていたが、最終的に答えを見つけたと信じています。
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Journal of Experimental Biologyで今週発表された最近の研究で、オランダのフローニンゲン大学の科学者は、神秘的な腺が毛細血管系を介して魚の頭の毛穴にリンクしていると言います。 これらの毛穴は、水泳時にメカジキが受ける抵抗を潜在的に減らす油性フィルムを分泌します。最高速度は時速62マイル以上に達します、とメアリーベスグリッグスはポピュラーサイエンスで報告しています。
過去20年にわたり、研究著者のジョンヴィデラーとロエラントスヌークは、ノジギリ魚がいかに速く泳ぐことができるかを磁気共鳴画像スキャン（MRI）を使用して綿密に研究しました。 彼らはその時に腺を発見したが、その目的がわからなかった、とアシュリー・テイラーは科学者に報告している。 その後、昨年、別のグループがメカジキの剣の付け根の弱点を特定し、VidelerとSnoekが腺をもう一度見ました。 最初は何も新しいものを見つけられませんでしたが、スヌークは誤って魚の頭にライトを落としました。
「突然[スヌーク]は、油腺に接続されたこの船のネットワークを見ました」とVidelerは声明で述べています。 「そして、腺を加熱することで、これらの小さな穴から油が出てくるのを見ることができました。」
Snoek and Videlerによれば、このオイルはメカジキの紙やすりのような肌と組み合わされて、オイルが頭のできるだけ多くの表面積を覆うことにより、魚の抵抗を減らすのに役立つ可能性があります。 泳ぐときに頭から水分子をはじくことで、カジキマグロがとても速い理由の1つは油である可能性があると、Sarah LaskowはAtlas Obscuraに書いています。
「これは非常に魅力的だ」と、研究に関与しなかったベルリンのフンボルト大学の生態学者イェンス・クラウスはテイラーに語った。 「多くは本当に憶測として残されています。 それでも、公開に値するのは興味深いアイデアであり、間違いなくテストが必要だと思います。」
この理論を調査する次のステップは、一般に生きている魚でそれをテストすることですが、この場合、言うよりも簡単です。 メカジキは大きくて速いスイマーであるため、飼育下におくのは非常に難しいとグリッグスは報告しています。 これを回避するには、Videlerと彼の同僚は、魚が海をズームするときにこのオイルが実際に抵抗を減らすかどうかを判断するためにモデルを使用することに頼らなければならないかもしれません。 一方、他の研究者は、この腺がメカジキに固有のものであるかどうか、または同じテクニックを使用して泳ぎをスピードアップする他の同様の魚がいるかどうかを知りたいと思っています。
「冷凍庫にはたくさんのビルフィッシュヘッドがあります」とクラウスはテイラーに話します。 おそらく彼らはスピードを上げるために油を塗っています。
