世界の海には22頭のくちばしクジラがいますが、恐らくそこに生息する海洋哺乳類の中で最も捕らえにくいグループです。 New Scientistのチェルシーホワイトが報告しているのは、クジラが水中で生活の92パーセントまでを過ごすことができる深いダイバーだからです。 彼らは通常、ほんの少しの間浮上し、目撃はまれになります。 動物の中で最もとらえどころのないの一つは、真のくちばしクジラです。 しかし、研究者たちは、水中で泳ぐクジラの最初に記録されたビデオが、生き物についての貴重な洞察を与えていると報告しています。
ホワイトは、2013年に北大西洋のクジラの生息域の南端であるアゾレス諸島でのフィールドトリップに参加した学生と教師のグループが、インフレータブルボートで水を探検していると報告しています。英国のセントアンドリュース大学とカナリア諸島のラグナ大学の海洋生物学者であるナタチャアギラールドソトは、ホワイトに語ります。 このグループは、防水のGoProカメラを取り出し、水中に潜り込んで46秒間クジラを記録することができました。 De Sotoは後に、映像がTrueのくちばしのクジラであることを確認し、種に関する他のデータとともにビデオをジャーナルPeer Jの新しい論文として公開しました。 「これらはクジラであり、世界でほとんど見たことがない人がいます。」
プレスリリースによると、ビデオ映像は、これまでに種から撮影された最初の水中映像であり、True's子牛の最初の画像です。 また、頭に独特の白い斑点があるクジラの新しい配色パターンも示しています。 「メロンの白。ビーニーキャップのように見えるため、白いビーニーと呼ばれることもあります。 ...その色のパターンにはばらつきがあるようで、時には白がはるかに前方、くちばし、目の周りに広がっています」と、海洋海洋局の海洋哺乳類生物学者ジェイバーロウはホワイトに語ります。 。 「どうやら、色と模様について知っていると思っているほど知らなかったようです。」
ワシントンポストのサラ・カプランは、真のくちばしクジラが1913年にスミソニアン研究所の海洋哺乳類の最初のキュレーターであるフレデリック・ウィリアム・トゥルーによって最初に特定されたと報告しています。 しかし、100年以上もの間、クジラの生きた目撃はほんの一握りであり、私たちが知っていることのほとんどは、岸に打ち上げられた死体から来ています。 カプランは、クジラの魚雷の形をした胴体の側面にはくぼみがあり、そこに足ひれを入れて、信じられない深さまで潜ることができると説明しています。
プレスリリースによると、デソトは、色の変化に関するビデオとデータが、研究者が真のクジラを海でよりよく識別できるようになることを願っています。 彼女はまた、研究者が彼らの分布、人口、および人間からの潜在的な影響を理解し始めるのに役立つベースラインをこの論文が提供することを望んでいます。 「ハチクジラは哺乳類の海への適応の信じられないほどの例です」と彼女はカプランに語ります。 「彼らはダイビングの信じられないほどの生理学的課題を克服しましたが、それは生理学的バランスを変えたり挑戦したりするものに非常に敏感であることを意味します。」
実際、近年、研究者たちはくちばしを付けられたクジラを理解する上で前進し始めています。 2014年、研究者はキュビエのくちばしクジラにタグを付け、3, 700時間のデータを収集し、クジラが平均1.87マイルまで1, 100回潜ったことを示し、最長の潜水は2時間17分続き、表面下2マイル近くに達しました。 昨年7月、DNA分析により、karasuとして知られる新しい種類のくちばしクジラの存在が確認され、2012年に研究者たちは、ニュージーランドのビーチで洗い流されたとき、スペードトゥースのくちばしクジラMesoplodon traversiiを初めて見ました。 実際、過去20年で4種類のくちばしクジラが発見されました。
研究者はクジラに対する脅威についても学んでいます。 「くちばしを持つクジラのいくつかの種は海軍のソナーに対して非常に脆弱であることを知っています」とバーロウはホワイトに語ります。 「これらの種を監視し、それらが影響を受けているかどうかを判断したい。 それを行うことができる唯一の方法は、海で彼らを区別することです。」
オージラーはカプランに、真のくちばしをしたクジラの北部の個体群と南部の個体群が異なる種である可能性があることを伝え、動物のより広範なDNA研究で調査したいと考えています。
