素晴らしい写真とは、適切な場所に適切なタイミングでいることです。 しかし、野生動物の最も率直なショットをキャプチャするには、おそらく適切な場所は遠くにあります。
それがカメラトラップの背後にある概念であり、野生生物写真のニッチであり、120年近くにわたって存在しています。 ミシガン州のアッパー半島で働く一期議会議員のジョージ・シラスが発明しました。彼は不機嫌なカメラに餌を付けたトリップワイヤーを装備しました。 アライグマ、ヤマアラシ、ハイイログマなど、あらゆる種類の動物が針金を引っ張り、カメラのシャッターが切れ、大きなマグネシウムパウダーフラッシュが点火し、驚いた動物の肖像画が撮られました。 最新のカメラトラップはデジタル式で、動物の体温が赤外線センサーに届くか、動物が動きに敏感な光線を横切ると写真を撮ります。 ニューヨーク州立博物館の生物学者であるローランド・ケイズによると、野生生物にとっては、カメラトラップは「木の上のプラスチック片にすぎません。 彼らは何も聞きません。 彼らが起こっていることに気付くものは何もありません。」
アパラチアントレイルからアマゾンの熱帯雨林、中国のジャイアントパンダ保護区までのトラップは大量のデータを収集しているため、現在の課題はそれを効率的に整理および分析することです。 研究者と一般の人々との共有を促進するために、スミソニアン協会は最近、世界中の200, 000を超えるカメラトラップ写真のポータルであるスミソニアンワイルドを発表しました。
最も単純なアプリケーションでは、カメラトラップにより、生物学者は特定の領域に生息する種を知ることができます。 「多くの小さな種では、小道や糞から見分けるのは困難です」と、スミソニアン国立動物園の研究生態学者であり、スミソニアン野生動物の発売におけるケイズのパートナーであるウィリアム・マクシェーアは言います。 「これは、特定の種が特定の日付に特定の場所にいたという「証拠」を提供します。」証拠は、撮影された種がとらえどころのない、脅迫されている、または以前は不明だった場合にさらに貴重になります。 ロウのセルバリン遺伝子と呼ばれるマングースの樹木に住む親類の唯一の証拠は、タンザニアのカメラトラップの前で2000年までに1932年に収集された毛皮でした。 おそらくカリフォルニアに住んでいる唯一のウルヴァリンの毛皮のようなrump部が、2008年にシエラネバダ山脈で撮影された写真に登場しました。 科学者は最終的に生きた標本を捕獲し、新しく発見された種を灰色の顔をしたセンギと名付けました。
中国で撮影されたテミンクのトラゴパン。 （スミソニアンワイルド） 
スミソニアンワイルドは、モーションで作動するカメラトラップを使用して、中国のこのユキヒョウなど、世界中の疑いを持たない動物を捕獲しました。 （スミソニアンワイルド） 
キリン、ケニア（スミソニアン野生） 
ペルーのジャガー。 （スミソニアンワイルド） 
アフリカのブッシュゾウ、ケニア。 （スミソニアンワイルド） 
サンバー、中国。 （スミソニアンワイルド） 
アフリカのライオン、ケニア。 （スミソニアンワイルド） 
青い岩ツグミ、中国。 （スミソニアンワイルド） 
アパラチアントレイル沿いの野生の七面鳥。 （スミソニアンワイルド） 
ヒョウ、中国。 （スミソニアンワイルド） 
アジアのツキノワグマ、中国。 （スミソニアンワイルド） 
ジャイアントパンダ、中国。 （スミソニアンワイルド） 
サンバー、タイ。 （スミソニアンワイルド） 
ペルーの巨大なアルマジロ。 （スミソニアンワイルド） 
ベアードのバク、パナマ。 （スミソニアンワイルド） 
アパラチアントレイル沿いのクロクマ。 （スミソニアンワイルド） 
ホエザル、パナマ。 （スミソニアンワイルド） 
ケニアの縞模様のハイエナ。 （スミソニアンワイルド） 
アパラチアントレイル沿いのボブキャット。 （スミソニアンワイルド） 野生の絶滅危ed種の個体数を推定するために、研究者は伝統的に捕獲-再捕獲法を使用しており、動物を鎮静させ、タグを付け、解放し、タグを付けた動物が何匹再捕獲されるかを記録します。 トラなどの特徴的なマーキングがある動物の場合、「捕獲」と「再捕獲」は、カメラトラップを使用して、侵襲性を低くすることができます。 アンゴラの珍しい巨大なクロテンアンテロープの写真は、科学者のチームに繁殖プログラムを開始するよう促しました。 カメラは、保全努力の成功を確認することもできます。フロリダでは、1990年代半ばに、猫が車に当たるのを防ぐために建てられた高速道路の地下道を使用して、ヒョウやその他の野生生物が撮影されました。
トラップは多くの場合、複雑な動作に対する洞察を提供するためにつなぎ合わせることができる写真のシーケンスをスナップします。 ビューは常に魅力的ではありません。 トラップは、ペルーで交尾している2つの白い唇のペッカリー豚と、中国のカメラで放尿する黄金の鼻の猿を捕まえました。 ケイズは、オセロットが昼寝のために丸くなり、吸血コウモリがバクの脚を食べているのを見ました。 「十分なカメラを動かせば、動物を見ている人がいないときに、動物が何をするかについてクールなことをキャプチャできます」とケイズは言います。
研究者はしばしばこれを念頭に置いて研究を設計します。 フロリダとジョージアの科学者は、ボブホワイトウズラの巣の近くにビデオカメラを取り付けて、どの種が卵やひなを捕食しているかを調べました。 彼らは盗賊の中にアルマジロを見つけて驚いた。 バージニア州西部のアレゲニー山脈にあるツキノワグマの巣の外に設置されたリモートカメラは、冬眠中のクマが冬の間頻繁に巣穴とカブを離れることを明らかにしました。 「人々は長年熊の巣穴を観察しており、この現象を記録したことはありません」と研究を主導した野生生物研究所の生態学者アンドリュー・ブリッジズは言います。
スミソニアンワイルドの1つの写真では、ジャガーが頭にぶら下がっており、カメラに目がロックされています。別の写真では、アフリカの水牛のマグカップがレンズに非常に近く、濡れた鼻が輝いています。 出会いは劇的で、面白くさえあります。 「使い果たしてカメラトラップをチェックし、写真を持ち帰り、コンピューターでそれらを見て、本当に興奮します」とケイズは言います。 「私たちはその一部を一般に公開し、彼らに見せたいと思っています。」
