地球上の生命は何歳ですか？ それは科学者の興味をそそり、激怒させる質問です。そして、地質学者は答えが地球の最も古い岩の中にあると思います。 そこでは、古代の微生物が昔の存在の手がかりを残しました。 そして今、 ワシントン・ポストのサラ・カプランは、これらの古代の石のいくつかを覗き込んでいる科学者は、地球上の生命の最も早い証拠を発見したと考えていると報告しています。
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Nature誌に掲載された新しい研究では、化石化された微生物は37.7億から42.8億歳と考えられています。 それらは、地球の最も古代の岩石の本拠地であるカナダのNuvvuagittuqグリーンストーンベルトであるケベックで発見されました。 内部では、研究者たちは、彼らが言うものの化石が、地球の激動の初期に残された古くなったバクテリアであることに気付いた。
化石が見つかったジャスパーベルトは、かつて海底の通気孔であったと考えられています。 そこでは、研究者たちは、通気孔が先史時代の微生物の宿主になったと言います。これは、熱を好む細菌が集まるのが大好きな現代の通気孔によく似ています。 チームは、いくつかのフィラメント状の微生物の残骸が、死んでゆっくりと石になった後、水から鉄の沈着物を吸収したと考えています。 時間が経つにつれて、岩は大きなベルトの一部になり、岩は海から現れました。 現在、研究者は、これらの小さな化石化した構造の残骸を見ていると考えています。 彼らは小さなチューブのように見えます。
しかし、真空管のサイズには、一部の科学者は懐疑的です。 地球生物学者のフランシス・ウェストールがニューヨーク・タイムズのカール・ジマーに語っているように、フィラメントは大きすぎて同じ古さではありません。同じ岩地帯の他の発見と比較すると、当時のバクテリアは、初期地球の酸素状態。 別の地球生物学者は、研究チームが使用した年代測定プロセスは議論の余地があり、岩石は紙が主張するよりもはるかに若い可能性があるとカプランに話します。 他の専門家は、真空管が生命の残骸であるとはまったく確信していません。
チームは異なるように頼みます。 チューブは、はるかに若い岩の生物によって残された残骸に著しく似ています。 研究者たちは、岩石にも見られるグラファイト内部の炭素12同位体の存在、つまり、炭素の物語、つまり生命の兆候が、彼らの主張をさらに強くすると言っています。 そして、彼らが正しければ、発見は実に驚異的です。
42.8億年前に地球上に生命が存在していたら、それは科学者が以前考えていたよりも5億年早くなります。 新しい微生物の年齢の最も若い推定値である37.7億年でさえ、次に古い微生物よりも7000万年古い。 新しい研究で説明されている微生物は、現在世界で最も古いと考えられている微生物とはかなり異なります。 そして、それは、地球が比較的多様な種類の細菌を早期に維持できたことを意味します。 当時、地球外の岩石が新しい植物の表面を叩き、地球はmet石の惨劇の真っin中にありました。 その弾幕は、地球に住む人にとってはとても親切ではなかったので、もし微生物がなんとかそこにキャンプを設置することができたなら、この発見は科学者が現在後期重爆撃と呼ばれる時代を見る方法を変える可能性があります。
興味をそそられる可能性はありますが、厳しい精査の対象となる可能性があります。 そしてそれは大丈夫です-地球が誕生してから数百万年後に化石が実際に存在していれば、数年の科学的議論と検証に確実に耐えることができます。
