炭素の排出量が増加し続けているため、二酸化炭素の放出を抑制するか、大気から二酸化炭素を除去する新しい方法を見つけることがますます重要になっています。 ちょうどこの夏、研究者たちは、地球の大気中の炭素レベルがついに、二酸化炭素の排出量が削減されたとしても温暖化が続く、長く恐れられた転換点に達したと発表した。
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しかし、過剰な二酸化炭素を燃料に変える方法があるとしたらどうでしょうか？
最近、テネシー州のオークリッジ国立研究所の研究者グループは、大気中の二酸化炭素を変換する新しい方法を見つけるのに役立つと期待している新しいナノテクノロジーをテストしていました。 チームは、銅のナノ粒子が埋め込まれた窒素と炭素のナノサイズのスパイクを作成しました。 システムにわずかな電圧を印加することにより、水に溶けていた二酸化炭素がエタノールに変換された、とBec CrewはScienceAlertについて報告しています 。
「この材料が機能することを偶然発見しました」と研究を主導した研究者のアダム・ロンジノンは声明で述べています。 「触媒が単独で反応全体を行っていることに気付いたとき、提案された反応の最初のステップを研究しようとしていました。」
科学者たちは、メタノールを作る代わりに（火山ガスによって生成され、飲むと人間を盲目にすることができます）、ナノ材料が二酸化炭素をエタノールに変える反応を引き起こしたことを発見しました。 Michael Koziolは、 Popular Scienceで燃料に使用できる可能性があると報告しています。 研究者によると、溶液にわずかな電流を流すと、燃焼プロセスが本質的に逆転しました。
「私たちは、燃焼の廃棄物である二酸化炭素を取り込んでおり、有用な燃料への非常に高い選択性でその燃焼反応を後押ししています」とロンディノンは声明で述べた。 「エタノールは驚きでした。単一の触媒で二酸化炭素からエタノールに直接移行することは非常に困難です。」
カーボンナノスパイクに埋め込まれた銅ナノ粒子（球体と呼ばれる）でできた触媒は、二酸化炭素をエタノールに変換できます。 （オークリッジ国立研究所） この手法は魅力的な化学プロセスを開始しただけでなく、簡単にスケールアップできる可能性があります。 研究者は、一般的な元素でナノ材料を作成し、反応は室温で行われました。そのすべてが、産業レベルまでスケールアップすることを可能にしました。 ロンジノンは、このプロセスは大気中の炭素を除去するにはエネルギーを消費しすぎると述べているが、エタノールの形で余分なエネルギーを貯蔵することで、風力タービンやソーラーパネルファームなどの代替エネルギー源を補うのに役立つ可能性があるとクルーは報告しています。 そうすれば、これらの発電所は、曇りの日やさわやかな日のためのバックアップエネルギー源を持つことができます。
過剰な炭素排出に対処する他の多くの手段と同様に、この技術は、発電所などの場所で実装できるようになるまでにはまだ長い道のりがあります。 それでも、産業規模で代替エネルギー源をより効果的にする可能性があります。
