地球の奥深くで、圧倒的な圧力が高温と混ざり合って、通常の材料をエキゾチックな鉱物に圧縮します。 これらの極端な条件下で、地質学者がかんらん石と呼ぶマグネシウムと鉄と砂の混合物（そしてほとんどの人はその宝石の形であるペリドットで知っている）が、リングウッダイトと呼ばれる物質に変わります。 この物質は、地球のいわゆる「遷移ゾーン」で生成され、約255から416マイルの深さで、外側のマントルが内側のマントルに変わります。 リングウッダイトは以前に発見されましたが、地球にcrash落したmet石では、地球起源のリングウッダイトはまれな発見です。
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しかし、ブラジルでは、研究者たちが火山活動によって地表に急降下した可能性が高いリングウッダイトの地上サンプルを発見した、とハンス・ケップラー・フォー・ネイチャーは述べています。 通常、リングウッダイトは表面に向かって移動するにつれて分解し、通常のかんらん石に戻ります。 リングウッダイトを見つけるのはとても楽しかったです。 しかし、鉱物の化学組成の研究によると、リングウッダイトのサンプルには、さらに大きな驚きがありました。 地球化学者のグラハムピアソンと彼の同僚は、リングウッダイトの重量の約1.5％が水でできていることを発見しました。これは、地球の内部が少し濡れているかどうかに関する長年の科学的疑問に対する答えです。
このダイヤモンドの中には、リングウッダイトの小包と少しの水が入っています。 写真：アルバータ大学リチャードシーメンス このリングウッダイトのサンプルが遷移ゾーンの残りの部分を代表する場合、ケプラーは、「合計で1.4×10 ^ 21 kgの水に変換されます。これは、世界のすべての海洋の質量を合わせたものとほぼ同じです。」
しかし、水がそこにある場合、それはアクセス可能なもの以外のものです。
1960年代、ソビエトの科学者たちは、彼らができる限り深い穴を掘ることに着手しました。 彼らの計画は、深さ約22マイルの地殻と上部マントルの境界であるモホロビチッチの不連続点に到達することでした。 彼らは24年間掘り、わずか7.5マイルにした。 そこに水があれば、さらに315マイルほど離れています。
たとえ到達できたとしても、移行ゾーンの豊富な水は単に大きなプールに横たわっているだけではありません。 これらの極端な条件下では、水のH 2 Oは2つに分割されます。HとOHは分離され、リングウッダイトや他の鉱物と結びついています。
それでは、移行ゾーンの水が手の届かないところにある場合、それがそこにあることを知って何が良いでしょうか？ 研究のピアソンと同僚によると、水の存在をロックダウンすることは、火山とマグマ、地球の水の歴史、そして地球の構造プレートの進化を制御するプロセスを理解する上で重要な要素です。
この研究の詳細については、Deep Carbon Observatoryをご覧ください。
