マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは公民権運動の中心であり、数十年が経つにつれて彼の遺産は大きくなっていくだけです。 しかし、キングは、日曜日にニューヨーク州イサカで88歳で亡くなったドロシーコットンを含む数え切れないほどの人々を巻き込んだ運動の最も一般的な顔でした。
ワシントンポストのハリソンスミスは、コットンが1960年代初頭にアメリカ南部の多くの行進と抗議行動を組織した南部キリスト教指導者会議の長年の教育ディレクターであったと報告しています。
NPRのCamila Domonoskeは12年間、SCLC市民権教育プログラムを開発および実装しました。SCLC市民権教育プログラムは、5日間のトレーニングであり、最終的に何千人もの権利を失ったアフリカ系アメリカ人が憲法上の議決権について学び、リーダーシップと行動を促しました。行進の整理、座り込み、登録ドライブ、または他の種類のデモンストレーションなど。
「CEPは、普通の人々が自分の状況で耐えられないものを特定し、希望する変化を想像し、彼らの公民権を学び、民主的関与の準備をし、コミュニティを組織し、真実を権力に話すための勇気ある戦略を作り上げるのを助けました」とドロシーコットンインスティテュート（ DCI）、コットンと同僚の選ばれたグループが彼女の遺産を継続するために2007年に最初に考えた非営利団体。
ドモノスキーは、綿が公民権運動の中で珍しいものであったことを指摘しています：顕著な役割を持つ女性。 彼女はキングの内輪の一部であり、SCLCエグゼクティブスタッフの唯一の女性でした。 彼女は運動の流れに影響を与える決定を下す権限を与えられました。 彼女は行進を指揮し、フロリダ州セントオーガスティンのような場所で暴力に直面しました。 彼女は、アラバマ州バーミンガムでの1963年の行進の主要な主催者の1人でもあった、とAL.comのグレッグギャリソンは報告しています 。
公民権の指導者はしばしば、子どもたちを行進に連れて行き、16番街バプテスト教会での非暴力的な抗議の基本を教えたとされています。 それらの子供たちが警察犬に襲われ、テレビカメラの前で消火ホースを吹きかけられたとき、ジム・クロウのアパルトヘイト・システムの真の残虐性を白人アメリカの大部分にさらした。
「（公民権運動の）すべての女性が変化した」と元SCLCのエグゼクティブで後にアトランタの市長を務めたアンドリュー・ヤングは、 アトランタ・ジャーナル憲法でアーニー・サグスに語る。 「ドロシー・ハイトはワシントンの3月に発言しなかったが、彼女は主催者の1人だった。」彼は1929年に活動を開始し、2009年に引退するまで80年間戦い続けた公民権の先駆者であるアメリア・ボイントンを引用し、運動のもう一つのあまり覚えていない図として。 「マスコミは女性を無視し、すべてを説教者に求めた。 ドロシーはresしました。 彼女はフェミニズムがクールになる前はフェミニストでした」とヤングは言います。
コットンは、男性が支配する運動に対抗することを恐れなかった、とヤングは回想する。 「ある会議を覚えています。マーティン[ルーサーキングジュニア]は、「ドロシー、コーヒーを1杯ください。」と言いました。 彼女は言った、「いいえ、私はあなたに一杯のコーヒーを手に入れません」。 彼女は二流市民になるという役割に常に反抗していた。 彼女はキング博士にいつもノーと言うでしょう。 それでコーヒーをもらいました。」
彼女はまた、自由の歌、公民権運動によって国歌として採用されたスピリチュアルとフォークの歌の普及者の一人でした。 彼女は、すべての会議または抗議の開始と終了を1つか2つの歌で主張しました。
キングの死後、コットンはSCLCに残り、アトランタにキングセンターを設立するのを手伝いました。 1982年から1991年の間、彼女はニューヨーク州イサカにあるコーネル大学で学生活動のディレクターを務めました。 2010年、DCIは正式に設立されました。DCIは、世界中の人権と社会変革のために働く人々を訓練し、育てる場所です。
彼女は生涯を通じて王と公民権運動の教訓について語り続け、人々が運動が始まった仕事を続けるように促しました。 「キング博士が大好きです。 私はキング博士を愛していますが、それはキング博士の運動ではありませんでした。 彼は公民権運動を始めなかった。 バーミンガムのセントポールユナイテッドメソジスト教会で行われた2013年のカンファレンスで、ギャリソンは次のように述べています。 1人が何か間違ったことを見て、それについて何かを始めます。あなたが正しい精神でそれをするなら、人々はあなたに加わります。」
