研究者がtime石を探すのに多くの時間と努力を費やす理由の1つは、それらが太陽系の深い過去への窓だからです。 これらの宇宙の岩石の中で最も古いものには、数十億年前にガスと破片の円盤が太陽の周りを回って惑星に合体した時から変化していない物質が含まれています。 今、研究者たちは、1つのinside石の中にさらに啓発的なものを発見しました。太陽系が始まる前に存在していた星屑の粒を含む彗星であると彼らが信じているもののほんのわずかなものです。
ニューズウィークのハンナ・オズボーンは、彗星の疑いのある種は、2002年に南極で収集され、約45億年前に木星を越えて形成されたと考えられているLaPaz Icefield 02342と呼ばれるmet石から来ていると報告しています。 形成中に、それはわずかに太陽の前の彗星のわずかな部分を拾いました。 この発見の詳細は、 Nature Astronomy誌に掲載されています。
小惑星と彗星は両方とも、若い星を取り巻く塵、ガス、破片の円盤から形成されますが、星から異なる距離で合体し、異なる化学構造を持つため、 ギズモードのライアン・F・マンデルバウムは説明しています。 彗星は通常、より多くの水氷と炭素で構成されています。 小惑星にはさまざまな種類がありますが、金属と岩で構成されています。 ラパスアイスフィールド02342は、原始的な炭素質コンドライトmet石であり、地球に落下してからあまり風化していない。
小惑星の小片はかなり頻繁に地球に衝突しますが、彗星の破片は手に入れるのがはるかに困難です。 そのため、研究者はLaPazの分析中にわずかな彗星を発見したことに喜んで驚きました。
アリゾナ州立大学のmet石の専門家である共著者のジェマ・デイビッドソンは、「ラリー[ニトラー]とカールズ[モヤノ-カンベロ]が炭素に富む物質の最初の電子画像を見せてくれたとき、非常に珍しいものを見ていることを知っていました」プレスリリースで述べています。 「それは、あなたが科学者として生きる刺激的な瞬間の1つでした。」
断片は非常に小さいものの、カーネギー科学研究所の主執筆者ラリー・ニトラーは、複雑な物語を語っていると言います。 「太陽系が形成する太陽の周りのガスと塵の巨大な回転円盤であったときに、物質がどのように惑星を形成するために一緒になったかを少しよく理解するのに役立ちます。 炭素に富んだ氷のような物体が円盤のはるか外側に形成されたため、それらのビルディングブロックの一部が太陽に近づき、小惑星に閉じ込められたことがわかります」と彼はOsborneに話します。
さらに重要なことは、彗星の粒がmet石の中に閉じ込められ、熱や風化から保護されているため、それらの古代の化学的特徴は他の場合よりもずっと良く保存されていると彼は言います。 「それは、私たちの惑星の表面に到達するまで生き残らなかったであろう物質をのぞき見させ、初期の太陽系の化学を理解するのを助けました」と彼はプレスリリースで述べています。
彗星のごまかしは、地球の形成を理解するためにも重要です。 地球上の水の大部分は彗星と小惑星によって堆積されたと考えられています。 調査に関与していないインペリアルカレッジロンドンのMe石研究者マシュージェンジは、この断片が原始太陽系の外側に形成されると考えられている彗星を形成した物質が内側の太陽系に引き込まれたことをオズボーンに伝えた40億年前にどのように水が地球に運ばれたのか。
