ニジェールの野生のキリンを探している科学| スミソニアン - 記事、科学、野生生物

乾季には、見つけるのは難しいです。ニジェールの茂みには食料が不足しており、動物は移動中です。アカシアやコンブレトゥムの木のてっぺんを食べるために1日に何マイルも動き回っています。私はランドローバーの後部座席にいて、2人のガイドが屋根の上に座っています。保護されていない生息地で完全に歩き回る世界で唯一のキリンを探しています。

関連性のあるコンテンツ

キリンは静かに、常にハミングして夜を過ごす
悪魔の犬の呪い

午前10時までは華氏90度をはるかに上回りますが、ガイドは肌寒いのでパーカーを着ており、そのうちの1人であるKimba Ideは耳に青いウールの帽子をかぶっています。イデはドライバーを導くために長い棒でフロントガラスを叩きます：左、右、右。必死のタッピングはスローダウンを意味します。空中を指すことはスピードアップを意味します。しかし、これ以上高速化することを想像するのは困難です。私たちはオフロードで、段差が非常に高いので、シートベルトが首にぶつかり、テープレコーダーが前の座席に飛び込んで、ドライバーを笑わせます。トラックのペンキを削るとげのある茂みは、黒板の爪のように聞こえます。トラックが生態系に与えている損害や、ひっくり返す可能性があることなど、何を心配する必要があるのかわかりません。

アフリカには最大100, 000頭のキリンがいる可能性がありますが、そのほとんどは野生生物保護区、私設保護区、国立公園、または人が住んでいない他の保護地域に住んでいます。しかし、ニジェールのキリンは村人と一緒に住んでおり、そのほとんどはザーマ民族グループの自給自足の農民です。もう1つのグループであるNomadic Peulsも、牛を放牧している地域を通過します。動物がほとんどの時間を過ごす「キリンゾーン」は約40平方マイルですが、全範囲は約650平方マイルです。キリンが近くで採食するのを忘れているキビを刈っている村人を見たことがあります。しかし、ニジェールは地球上で最も貧しく、最も荒涼とした場所の1つです。これは、国連人間開発指数で常に177か国の最下位またはその近くにランクされており、人々とキリンはともに生存のために戦っています。この乾燥した、ますます森林破壊された土地にある同じ希少な資源。

キリンの亜種は9種類あり、それぞれがその範囲とコートの色とパターンで区別されます。絶滅危ed種のキリンは、ニジェールで唯一ニジェールで見つかったものです。体に大きなオレンジブラウンの斑点があり、脚が白くなります。（シャープな栗色の斑点で知られる網状亜種は、多くの動物園で見られます。）19世紀、西アフリカのモーリタニアからニジェールまで、サヘルと呼ばれる半乾燥地に数千匹のペラルタキリンが生息していました。 1996年までに、狩猟、森林破壊、開発のために50人未満が残った。亜種は絶滅に向かっていた。

それは私が最初にニジェールに行き、首都ニアメのアフリカーレ/ニジェールと呼ばれる開発組織のために働いた頃でした。私は砂漠の悲痛な美しさ、人々がドイツから中古タイヤを輸入し、bげるまでそれらを運転し、靴の靴底として使用する方法、そしてより遅いペースに耐えることができた方法に衝撃を受けたことを思い出します人生の。私たちは砂糖を詰めたミントティーを飲み、何時間も座って、ヘンナの絵柄が肌で乾くのを待ちました。「どのように西アフリカを訪れ、世界の他の場所に住みたいと思うのか分からない」と私は理想主義的な23歳として日記に書いた。

週に2晩、アメリカ文化センターで英語を教えました。私の学生の1人は、フランスの若い民族学者イザベルシオフォロでした。彼女はキリンの行動を観察するためにキリンを追って日々を過ごしました。彼女は群れを12年間研究し、それに関する研究を最初に発表しました。 1994年に、彼女はキリンの生息地を保護し、キリンについて地元住民に教育し、キリン地域の村人にマイクロローンやその他の援助を提供するニジェールのキリンを保護する協会（ASGN）の設立を支援しました。 ASGNは、毎年キリン国勢調査にも参加しています。これは、Ciofoloに最初に会った15年後のキリン観測遠征で、ASGNのナイジェリアの運用マネージャーであるOmer Doviと共に率いていました。

キリンの大規模なグループが前夜に発見されたというヒントに取り組んで、私たちはサバンナに向かう前に茂みで2時間以上を探します。 Doviが叫ぶ前に、もう1時間が過ぎました。ドライバーはランドローバーのエンジンを切って、徒歩で動物に近づきます。大きな茶色の斑点のあるそびえ立つ雄、2匹の雌、3匹の乳児はすべて茂みの中を動き回っています。

大人のキリンは一時停止し、ブラウジングに戻る前にさりげなく私たちを尊重します。ほんの数週間前であり、コルツのように軽快な乳児は、立ち止まって私たちを見つめ、巨大なメイウエストのまつげをたたきます。花びらの形をした耳は、毛むくじゃらの角（Ciofoloによると、実際には角ではなく、軟骨でできており、皮膚で覆われているオシコン）の横に前に傾けられています。乳児が男性であるか女性であるかはガイドでさえ判断できません。キリンが成熟すると、区別は簡単です。ペラルタ雄は3番目のオシコンを成長させます。国勢調査担当者は、性別が不明確な3頭の赤ちゃんキリンに注目しています。

私たちは、茂みの中で前方に勢いよく彫り込まれる動物を見る。彼らは愛情があり、首が絡み合っており、非常に近くを歩いているので側面が触れます。彼らは常に物理的に接触しているように見え、私は彼らがお互いの存在をどれほど楽しんでいるかに驚く。

Ciofoloにキリンが賢いと思うかどうか尋ねます。「キリンの知能をどのように評価するかわからない」と彼女は言う。「彼らはお互いに微妙なコミュニケーションを取ります」—うなり声、鼻づまり、口hist、うなり声—」と私たちは彼らが物事を理解できることを観察しました。数年前に彼女がペネロペと名付けたキリン（科学者たちは今や個人ではなく、数字で個人を指定している）は「私が誰であるかをはっきりと知っており、私は彼女にとって脅威ではないと評価しました。他の人が近づいたとき、彼女は巧妙になりました。ペネロペは、脅威のない人と潜在的な脅威を表す人とを完全に区別することができました。」

1年後の2007年後半、私はニジェールに戻り、リヨン大学の博士課程学生でASGNアドバイザーであるジャンパトリックスラウと一緒に茂みに入り、別の人口調査を観察しました。 7匹のキリンの群れを見つけるのに30分しかかかりません。 Suraudは、女性に密接に続いている男性を指摘しています。キリンは彼女の性器をくすぐり、それが彼女に排尿を促します。彼は長い首を曲げ、銃口で尿をキャッチし、頭を上げ、長い黒い舌をねじり、歯をむき出しにします。ヘビ、ゾウ、その他の動物のようなオスのキリンは、口の中にヤコブソンの器官と呼ばれる感覚器官を持っています。これにより、女性が彼女の尿の味から妊娠できるかどうかを知ることができます。「非常に実用的です」とスラウは笑いながら言います。「彼女を夕食に連れて行く必要はありません。彼女の花を買う必要はありません。」

女性は男性にテストをさせるために一時停止しますが、彼女は立ち去ります。彼は従わない。おそらく彼女は肥沃ではありません。彼はブラウズするために蛇行します。

女性が繁殖力がある場合、男性は彼女をマウントしようとします。女性は歩き続け、男性の前肢がぎこちなく地面に落ちます。スラウドが目撃した唯一の成功したカップリングでは、男性が女性を追いかけました-彼女と一緒に歩いて、首をこすり、長い体を揺らして注意を引きました-彼女が最終的に彼を受け入れたのは3時間以上でした。行為自体は10秒未満で終わりました。

スラウは、ペラルタキリンが出産するのを目撃したことが知られている唯一の科学者です。 2005年、野外でわずか6ヶ月後に、彼は膣から2本のひづめが突き出ている女性のキリンに出くわしてst然とした。「キリンは立ち上がって出産した」と彼は回想する。「ふくらはぎは地面に落ち（6フィート）、少し転がりました。」 Suraudはトラックの上部を叩いて、着陸の力を示します。「それについては以前読んだことがありますが、それでも、秋は残酷でした。「あれ、これは世界に入るためのクレイジーな方法だ」と思ったのを覚えています。」秋、彼は続けます素早い動き。」その後、スラウドは母親がふくらはぎを舐め、胎盤の一部を食べるのを見ました。 1時間もたたないうちに、子牛は授乳し、2人は移動しました。

母と子牛は一緒にいますが、キリンのグループは、チンパンジーのグループ化と同様に、核分裂融合と呼ばれるプロセスで絶えず形成および再形成しています。 3人の女性と1人の男性の場合と同様に、6人の男性が一緒に採餌するのが一般的です。雨季には、食料が豊富で、20頭以上のキリンの群れを見つけるかもしれません。

しかし、チンパンジーとは異なり、キリンの中でアルファ雄を識別することはほとんど不可能です。それでも、Saudaudは、多くの場合、戦いの後、オスのキリンが他のオスを模擬交尾で乗せているのを見たと言います。彼は行動をどうするかわからないが、それが支配的なディスプレイの一種であるかもしれないと示唆しているが、包括的な権力階層はないようだ。

身長が18フィートに達し、体重が3, 000ポンドにもなる男性同士の競争は、わずかに小さい女性へのアクセスが激しい場合があります。男性は時々首でお互いを叩きます。遠くから見ると、戦いはバレエのように見えるかもしれませんが、打撃は残忍なものになります。イデは、数年前にキリンが倒れ死んだという戦いを目撃したと言います。

それが起こると、動物の首の進化は、いくつかの議論の問題です。チャールズ・ダーウィンは「 種の起源 」で、キリンは「木の高い枝でのブラウジングに美しく適応している」と書いています。しかし、一部の生物学者は、特徴的な特性の出現は性的成功によって促進されたと示唆しています。首の長い男性はより多くの戦いに勝ち、より頻繁に交配し、将来の世代に利点を伝えました。

それでも、野生のキリンにはたくさんの木が必要です。彼らは25年まで生き、1日あたり75〜165ポンドの葉を食べます。乾季には、ニジェールのキリンはほとんどの水分を葉と朝露から得ます。ラクダに少し似ています。「水が利用できる場合、彼らは飲んで飲んで飲みます」とスラウは言います。「しかし、実際、彼らはそれを必要としていないようです。」

ドヴィは村人が木を切り倒したサバンナの場所を指摘しています。「問題は、彼らが自分で使用するために木材を取ることではありません。それだけで十分です」と彼は言います。「問題は、彼らがニアメの市場に売るために木を切り倒すことです。」

キリン地帯ではほとんどの木版画が禁止されています。しかし、ナイジェリア政府の環境保護旅団の司令官であるキンバ・ウッセイニ中佐は、2万から300, 000 CFAフラン（約40から600ドル）の刑罰と投獄にもかかわらず、人々は法律を破ると言います。彼は毎年10人から15人の人が罰金を科されると推定している。それでも、木材は家を加熱したり、料理用の火を燃やすために使用され、スタックや棘状の枝のスタックは、ニアメへの道の脇で販売されています。

そびえ立つキリンの横を歩くと、彼らが過去を飛び回るときの尾の揺れを聞くのに十分近く、彼らの生息地の破壊についてdしないことが難しい。しかし、Zarmaの村人たちは、他にお金を稼ぐ方法がほとんどないため、木を切り倒しました。彼らは作物から離れて生活し、キビ畑を灌漑するために雨季に完全に依存しています。「もちろん、彼らはなぜそうしないのかを理解しています！」ウッシーニは言う。「しかし、彼らは生き残るためにはお金が必要だと言っています。」

ASGNは、村人に少額の融資を行い、観光やその他のイニシアチブを促進することにより、キリンを助けようとしています。 Kanaréの村では、ASGNの資金で建設された井戸の近くに女性が集まりました。キリンを保護するという名目でこの地域に援助をもたらすことにより、ASGNは村人たちが動物が彼らの生計に対する脅威の少ないものと見なすことを望んでいます。ワイヤーと金属の椅子に日陰で座っていた6人の子供を持つAminaという女性は、ヤギと羊を購入して肥育させ、販売できるASGNマイクロローンの恩恵を受けたと言います。「キリンはここで幸福をもたらしました」と、アミナは通訳を通してザーマで言います。「彼らの存在は私たちに多くのものをもたらします。」

同時に、キリンは迷惑になる可能性があります。彼らは時々、黒豆のように見え、小麦粉に砕かれたナイベ豆などの作物を食べます。（ハリカナソウと呼ばれる村で、朝食用のおいしいnie粉ビネットを食べました。そこでは蚊帳の下の薄いマットレスで夜を過ごしました。）収穫直前にキリンが足を広げ、長い首を曲げて成熟した豆を食べました。彼らはまた、キリンの目の高さで魅力的に熟すジューシーなオレンジのマンゴーを探します。

キリンについての村人の感情は、オレゴン州南部の私の小さな町の人々が鹿やヘラジカについて感じているのと同じです。彼らは遠くから動物を賞賛しますが、彼らが庭を襲うと反撃します。「私たちの畑を離れると、キリンはそれを食べます」と、Yedoの村長であるAli Hamaが説明します。「私たちはそれで問題を抱えていました。そこで今、私たちはそれを収穫し、キリンから遠ざけるために村に持ち込みます。」この余分なステップを実行する必要があるにもかかわらず、ハマは、動物が地域に発展をもたらしたため、村人はキリンを高く評価していると言います。

アフリカの他の地域のキリンとは異なり、ニジェールのキリンには動物の捕食者はいません。しかし、彼らは他の危険に直面しています。雨季には、キリンはしばしばニアメの東約40マイルのKollo道路にやって来て、硬いオレンジの大地から湧き出る潅木をかじります。 2006年に2回、ブッシュタクシーが夕暮れ時にキリンを襲い、殺しました。負傷者はいませんでしたが、死は小動物集団にとって大きな損失でした。村人は1トンの動物を食べました。

ニジェール政府はキリンの殺害を禁止しており、環境省の役人であるアブドゥ・マラム・イッサ大佐は、政府が密猟防止の執行に年間約4万ドルを費やしていると述べています。さらに、ニジェールはキリンを支援するために世界中の環境団体からお金を受け取っています。その結果、キリンはニジェール内にいる限り、殺される危険はほとんどありません。しかし、2007年に7人のペラルタのグループがナイジェリアに迷い込んだとき、ニジェールの政府職員はナイジェリアの当局者に十分な速さで警告することができませんでした。村人はキリンの1匹を殺して食べました。

ニジェールの政府は、キリンを助けるために常に処分されているわけではありません。 1996年、クーデターで権力を掌握した後、イブラヒムバレーマイナッサラは、ブルキナファソとナイジェリアの大統領にそれぞれ2頭のキリンを贈りたかった。林業局がキリンの捕獲を拒否したとき、バレは軍隊を送りました。総人口60人未満のうち、20人以上のキリンが死亡しました。「群れの30％を失いました」と、当時畑で働いていたCiofoloは言います。 2002年に、1999年に最初に選出されて政権を維持しているママドゥタンジャ大統領は、トーゴの大統領にキリンを贈ろうとしました。今回は、地元の村人と林業局の助けを借りて、トーゴ軍が3日間キリンを追いかけ、2匹を捕獲しました。 1人はトーゴへの途中で死亡し、もう1人はそこに到着した後に死亡した。捕獲を目撃した27歳の村人、浜野馬は、キリンはロープで固定され、トラックの後ろに運ばれたと言います。「彼らは死ぬ前に多くの苦しみを受けました。」

Niambere Bellaの町への穴のあいた錆びた標識を過ぎて北へ運転すると、畑を突っ走る一人の男性に出くわします。「数208！」スラウドは叫びます。「これは私が彼に会ったのは2回目です！」乾季には珍しい16頭のキリンのグループが見つかります。それぞれが以前に特定されているため、研究チームは喜んでいます。「見逃していないことを意味します」とスラウは言う。彼は笑顔でイデをでている。気分は希望に満ちています。最近、少なくとも21頭の子牛が生まれました。実際、公式の結果は心強いものです。2007年に164頭のキリンが撮影されたため、研究者は人口が約175人であると推定しました。その数は危険なほど小さいものの、2006年の144から増加しており、1996年以来250パーセントの増加を表しています。

国際自然保護連合の国際キリンワーキンググループの創設メンバーであるジュリアンフェネシーは、生存可能なペラルタの個体数には最低400のさまざまな年齢のキリンが必要であると予測しています。西アフリカのこの地域のほとんど砂漠の気候が、増加する数を支えることができるかどうかは、まだわかりません。キリンの研究者の中には、野生生物保護区の方がキリンの方が良いかもしれないとさえ示唆しています。しかし、Ciofoloは、ニジェールの最も近い保護区には不適切な植生とライオンがいると指摘しています。「私の意見では、キリンは現在の場所に住んでいる方がはるかに良く、地元の人々によって保護されています」と彼女は言います。

空が暗くなると、クーペクープと呼ばれる手作りのchetを使って、乾燥したキビの茎を切る村人たちを追い越します。父と息子が2頭の雄牛を率いて、strawの中の荒い道に沿ってわらのbaを積んだカートを引っ張ります。ロイヤルブルーの空は、夕日からオレンジとバイオレットで縞模様になり、月がきらめきます。近くで、採餌キリンのグループは、これらの動物が長い間住んでいた風景に穏やかな威厳を追加します。

ジェニファーマルグリスはニジェールに2年以上住んでおり、現在はオレゴン州アッシュランドからの旅行と文化について書いています。