科学者は南極で突然の融解を発見

南極半島南部のいくつかの氷河が2009年に突然氷を流し始めた、衛星観測結果が明らかになりました。 この地域は、それ以来、72立方マイルに相当する水（350, 000のエンパイアステートビルを満たすのに十分な量）を海洋に投棄しました。

ブリストル大学の筆頭著者であるバート・ウーターズは、「この地域は、数年のうちに静かでバランスの取れた状態から大規模な氷の損失に変化しました」と述べています。 「これは非常に驚くべきことであり、この地域のダイナミクスの完全なシフトです。 氷床はその環境の変化に非常に迅速に反応できることを示しています。

その環境変化は、ベリングスハウゼン海のわずかな温暖化であり、半島の西海岸に沿って数百マイルの範囲をなめています。 氷棚は海岸に沿って並んでおり、通常、南極の頂上にある氷河と氷床を定位置に保ちます。 しかし、ベリングスハウゼンと近くのアムンゼン海の水は、風の変化により過去30年間で華氏約1度暖まりました。 通常、これらの風によって遠く沖合に保たれたサーキュムポーラーディープウォーターと呼ばれる海洋の層は、沿岸地域に浸透し、それらを暖め、保護棚で食べてしまいます。

南極には十分な氷があり、すべてが溶けた場合、海面は約200フィート上昇します。 誰もそれが起こる可能性はないと考えていますが、南極大陸の一部はすでに溶け始めており、それぞれの新しい観測は、大陸と世界中の沿岸都市の運命に対する懸念の高まりに追加されます。 昨年、研究者たちは、西南極のアムンセン海沿いの氷河が過去10年間で融解する速度を3倍にしたと報告しました。 新たに発見された氷の損失地域は、毎年放出される水の点でアムンセン海セクターに次いで2番目であり、世界の海岸に毎年約0.006インチの海面上昇をもたらしている、とWoutersと彼の同僚は計算します。

Woutersと彼のチームは、南極の氷の高さの変化を測定する2010年に打ち上げられた欧州宇宙機関の衛星CyroSat-2からのデータを見て、南極半島南部の氷の損失を発見しました。 これらの測定値を以前の衛星ミッションによって行われた測定値と比較した後、チームは大きな変化に気付きました。 「詳細に検討することにしました」とWouters氏は言います。

その後、NASAのGRACE衛星からデータを収集し、地球の重力による変化（氷河の融解に一部起因する変化）を検出し、この地域の氷は2000年代初期のほとんどを通じて安定していたが、2009年に質量を失い始めたことがわかりました。衰えない。 気候モデリングは、海の温暖化が、気温の上昇や降雪の不足ではなく、氷の損失を説明することを示しました。

Woutersによれば、Larsen A氷棚とB氷棚がそれぞれ1995年と2002年に解体された後、南極半島の北端で追加の氷損失が発生していると考えられます。 東南極では、トッテン氷河も氷を失い、海面上昇の主な原因となる可能性があります。 しかし、南極半島南部の氷河は特に脆弱です。 彼らが座る岩盤は海面下にあります。 この地域の氷棚は薄くなり続けているため（過去20年間で質量の5分の1を失っています）、温水が下から内陸に押し出され、氷河が下から溶けて、崩壊が加速されます。

「この衛星時代の素晴らしいところは、これらの地域に目を光らせ、変化が起こるのを目撃できることです」とWouters氏は言います。 科学者は現在、衛星からの大量のデータと、航空機からの氷の変化を監視するIceBridgeなどの他のミッションを持っています。 そのミッションに関連する研究者たちは先週、ラーセンB氷棚の残骸が2020年までに完全になくなることを示すデータを公開しました。