宇宙の到達範囲を探る人間を送信するSFストーリーに飛び込むと、おそらく、一時停止したアニメーションから目覚めた乗組員が見つかるでしょう。 しかし、この事実は科学の事実にもまとまっています。人間の冬眠は、数か月または数年旅行する宇宙飛行士にとっては恩恵となるでしょう。 これまでのところ、この分野の研究はかなり推測的なままですが、実験では、外科医は手術を拡大するために人々を冷やしました。
問題は、冬眠は単なる数ヶ月にわたる深い眠りではないということです。 そして、たとえそうであったとしても、人間はそのような無活動を生き残るように作られていません。
冬眠について私たちが知っていることは、クマ、リス、キツネザル、ヤマネを研究することです。 すべての冬眠者は時折目を覚ます-ストレッチし、おそらく排尿または排便します。 貯蔵された食品の軽食; 他の人は速く、内部の脂肪の埋蔵量で生活しています。 これらの習慣から収集している情報科学者は、現在、潜在的な人間の冬眠の研究に情報を提供していると、 ワシントン・ポストのエリック・ナイラーは報告しています。
「私たちは、科学がフィクションの一部を科学の現実の領域に入れるほど十分に進歩したと見ています」と欧州宇宙機関の先進概念チームの責任者であるレオポルド・サマーは、ニーラーに語った。 「すぐに冬眠する宇宙飛行士がいるという意味ではありませんが、自然から、骨損失の防止や筋肉損失の防止など、冬眠中に動物に起こることのいくつかを理解する方法を学んでいます。 これはすでに、長距離宇宙飛行にとって大きなメリットになるものです。」
ESA、NASA、およびその他の宇宙機関は、宇宙の人間が冬眠できれば退屈の数ヶ月をスキップするだけでなく、より少ない食物を必要とし、より少ない廃棄物を生成し、より少ないスペースを必要とするために興味があります。 しかし、彼らは冬眠、または冬眠するのに適したスペースを必要とするだろうとSpace.comのTariq Malikは報告しています。 彼は書く：
ESAの研究者が想定しているように、そのようなシェルターは、適切な温度などの冬眠のための適切な環境を提供し、ミッションの起きている部分のベッドとしても機能します。 また、乗組員を太陽フレアから保護し、生命機能を監視し、冬眠者の生理的ニーズに応えなければならないだろう[Mark Ayre、with ESA]。
人間が宇宙で長期的に生き残るために必要なものについてのいくつかの手がかりは、宇宙飛行士のスコット・ケリーの宇宙での年からおそらく来るでしょう。 （ただし、プライバシーの懸念により、その双子の研究からのデータが公開されない可能性があります。）したがって、現時点では、動物からの最良の手がかりがあります。
アラスカ大学フェアバンクス校のケリー・ドリューは、動物の冬眠を調査している1人の研究者です、とNiilerは報告しています。
大学の北極生物学研究所のケリーと彼女の同僚は、北極ジリスが死ぬことなくこんなに寒くなる方法を研究しています。 彼女は仕事をする分子であるA1アデノシン受容体を見つけたと信じています。 彼女は、この受容体を刺激すると動物が冷たくなることを学びましたが、何がそれを引き起こすのかを発見していません。
「私たちは、不眠症の自然な信号が何であるかを知りません」と彼女は言いました。 「信号が脳のどこで発生するかはわかりません。脳幹または視床下部にある可能性があります。」
それでも、人間は冬眠動物にはない課題に直面するでしょう。 冬眠中のクマは、脂肪の蓄積を代謝することによって生成された尿素廃棄物をリサイクルすることができます。 Forrest Wickman for Slateは 、尿素を排泄する代わりに、実際にそれを分解して、睡眠中に筋肉や臓器組織を構築することができます。 人間はそれができません。 この事実により、一部の研究者は、人間の冬眠がいつまでも続くことを疑っています。
「それはおそらく実行不可能だと思う」とスタンフォード大学のH. Craig Heller氏はNiilerに語った。 「冬眠動物[動物]が進化し、すべての酵素と生化学システムが低温で動作するようになりました。 それを経験していない動物には当てはまりません。 私たちは体温を下げ、それを短時間生き延びます。 すべてのシステムがはるかに低い温度になり、機能し続けることができるとは考えられません。」
いずれにしても、より多くの研究が決定的な答えを提供します。 ただし、冬眠中の人間がこのいびきヤマネほどかわいいとは限らないことを予測するための研究は必要ありません。
